18. septembra 1698 je bil moški iz zapora v Pijemontu premeščen v pariško Bastiljo, čigar obraz je skrivala "železna maska"
Zapornika so v temnem limuzinskem stolu odpeljali v Bastiljo in v skladu z ukazom zaprli v enega najbolj oddaljenih kazamatov Bastilje, prepovedano je bilo govoriti z njim. Zaporniške oblasti so za moškega v železni maski vedele le, da je prispel z otoka Saint-Marguerite, pred tem pa so ga zadržali v trdnjavi Pignerol.
Dolgih pet let je živel v samici in umrl leta 1703. Pokopan je bil na pokopališču Saint-Paul pod imenom Marchiali. Osebne stvari pokojnika so zgorele. V njegovi celici so raztrgali stene in razstavili tla, tako da niso ostali nobeni napisi ali zazidani zapiski. Potem so nanj pozabili.
86 let kasneje so Parižani nevihto zavzeli Bastiljo. Velika francoska revolucija je omogočila objavo arhiva strašne trdnjave-zapora. Razkrite so bile starodavne skrivnosti, razjasnjene so bile usode številnih žrtev kraljevske tiranije. Toda skrivnost železne maske je ostala nerazrešena. Vsi listi zaporniške knjige, povezani s tem zapornikom, so bili uničeni.
Zgodovinarji in pisatelji so postavili različne hipoteze o identiteti skrivnostnega tihega človeka. Nekateri so v njem videli grofa Vermandoisa, sina Ludvika XIV. Iz Lavalierja; drugi so mislili, da je to intendant Fouquet; imenovane so bile tudi druge osebe. Toda različice, ki so imele "železno masko" polbrata "sončnega kralja", so bile še posebej stabilne. Predvidevalo se je tudi, da bi lahko bil zapornik Bastilje brat Ludvika XIV, njegovega dvojčka, ki je bil osamljen zaradi strahu pred državljanskimi spori v državi. Ta možnost, ki se je zdela še posebej romantična, je vstopila v fikcijo.
Zgodovina "železne maske", ki že tri stoletja vzbuja domišljijo znanstvenikov, pisateljev in filmskih ustvarjalcev, se je začela v 80. letih 17. stoletja. Voltaire se je te teme prvi dotaknil leta 1732 v "Dobi Ludvika XIV". Stoletje kasneje se je oče Aleksander Dumas obrnil k uganki "železne maske".
Promocijski video:
***
Ni treba naštevati drugih hipotez, ki so nastale ob različnih časih v povezavi z različnimi okoliščinami. Vsi, tako kot pravkar navedeni, imajo eno skupno pomanjkljivost: niso podprti z dejstvi in so jim pogosto v nasprotju.
In samo ena različica, prvič predlagana leta 1795, ki je nato našla številne potrditve, lahko zahteva določeno stopnjo verjetnosti. Ta različica je zelo daleč od zgoraj omenjenih romantičnih izmišljotin. Njen avtor je izhajal iz dveh neizpodbitnih resnic: imena trdnjave, v kateri je bil neznanec prvič zaprt, in imena, pod katerim je bil pokopan.
Spomnimo se tega imena: Marchiali. Seveda je ime izmišljeno. Vendar zelo spominja na drugo ime, ki je pripadalo resnični zgodovinski osebnosti - Mattioli. Moški po imenu Mattioli je bil sodobnikom dobro znan. Njegovo skrivnostno izginotje ni postalo nič manj slavno.
Grof Girolamo Mattioli se je rodil v Bologni leta 1640. Svojo diplomatsko kariero je ustvaril na dvoru vojvode Mantove. Hitro se je povzpel po lestvici karierne lestvice in postal premier, grof Mattioli se je znašel sredi velike politične igre, ki so jo velike sile igrale v bogati, a razdrobljeni Italiji.
Z njegovo pomočjo je bila sklenjena tajna pogodba med Mantovo in Francijo. Pogodba je bila zelo koristna za francoskega kralja, ki je, če bo izveden, dobil priložnost, da pomembna ozemlja priključi svoji posesti. Za ta posel je Louis XIV Mattioliju plačal velik jackpot - 100 tisoč scudi. Toda mantovski diplomat je hotel še več in je skrivnost prodal zainteresiranim vladam Savoje, Španije in Avstrije. Prevara francoske vlade je propadla.
Jezni Ludvik XIV se je odločil kaznovati pokvarjenega politika. Zvabili so ga na obmejno območje in vrgli v trdnjavo Pignerol. Po tem je za vedno izginil. Francoski kralj ni hotel sodelovati v tej zadevi. Na vsa vprašanja je zunanje ministrstvo odgovorilo, da o Mattioliju ne ve nič. Odločili so se, da je bil ubit.
Medtem je Ludvik XIV izbral takšno maščevanje za nesrečnega diplomata, ki se mu je zdelo bolj strašno kot smrtna kazen. Grof Girolamo je bil že v življenju obsojen na smrt: moral je izgubiti ime, izgubiti obraz in v temi večnega zapora dan in noč razmišljati o strašnih posledicah svoje izdaje.
Premeščen je bil na otok Saint-Marguerite, nato pa v Bastiljo. Njegove poteze je za vedno skrivala železna maska. Različico o Mattioliju potrjujejo kronološki podatki: njegovo izginotje časovno sovpada s pojavom neznanega v trdnjavi Pignerol.
Pa vendar je to v primerjavi z drugimi le hipoteza, čeprav najverjetnejša. Prepričljivih dokazov ni in očitno jih nikoli več ne bo. Moški v železni maski je svojo skrivnost odnesel v grob.