Ljudje smo si navajeni jemati samoumevno, da živimo v sedečih družbah, uporabljamo orodja in spreminjamo pokrajino, da ustreza našim potrebam. Prav tako je dobro znano, da so v zgodovini Zemlje ljudje edini, ki so razvili tehnologijo, avtomatizacijo, elektriko in množične komunikacije - značilnosti industrijske civilizacije. Kaj pa, če bi pred milijoni let na Zemlji obstajala še ena industrijska civilizacija? Ali lahko to najdemo v geološkem zapisu? Preučujejo vpliv človeške civilizacije na Zemljo, znanstveniki so si približno predstavljali, kako bi lahko našli takšno civilizacijo in kako bi lahko vplivala na iskanje nezemeljskega življenja.
Študijo sta izvedla Gavin Schmidt in Adam Frank, NASA-in klimatolog in astronom z Univerze v Rochesterju.
Kot ugotavljajo v svoji študiji, iskanje življenja na drugih planetih pogosto zahteva iskanje zemeljskih analogov, da bi razumeli, v kakšnih okoliščinah bi življenje načeloma lahko obstajalo. Pa vendar skupaj s tem skušamo najti inteligentno nezemeljsko življenje, ki bi nas lahko kontaktiralo. Predpostavlja se, da mora vsaka takšna civilizacija najprej razviti industrijsko bazo.
To pa odpira vprašanje, kako pogosto lahko nastane tehnično napredna civilizacija. Schmidt in Frank temu pravita "silurska hipoteza". Njegova težava je v tem, da je človeštvo edini primer tehnično napredne vrste, ki ga poznamo. Poleg tega je človeštvo samo industrijska civilizacija v zadnjih nekaj sto letih - majhen padec časa svojega obstoja kot vrsta in majhen delček časa od obstoja zapletenega življenja na Zemlji.
V svoji raziskavi je skupina najprej ugotovila pomen Drakeove enačbe. Leta 1961 je astrofizik Frank Drake razvil enačbo za oceno števila naprednih civilizacij, ki bi lahko obstajale v galaksiji Rimske ceste. Izgleda tako: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, dekodiranje vsake spremenljivke je spodaj. Na podlagi najpreprostejših statističnih podatkov je enostavno izračunati, da je tam nekje na tisoče ali celo milijone tujih civilizacij:
R *: Hitrost nastanka zvezd v naši galaksiji.
fp: Odstotek zvezd s planeti.
ne: število zemeljskih planetov okoli vsake zvezde, ki ima planete.
Promocijski video:
fl: Odstotek kopenskih planetov, ki so se razvili v življenje.
fi: Odstotek planetov z življenjem, na katerih se je razvilo inteligentno življenje.
fc: Odstotek zdravih vrst, ki so prišle do tehnologije, ki jo lahko odkrijejo sile zunanje civilizacije, kot je naša. Na primer radijski signali.
L: povprečno število let, ki ga potrebuje napredna civilizacija, da zazna zaznavne signale.
Drakeova enačba je postala osnova za raziskave, vesoljska tehnologija pa je poglobila znanje znanstvenikov o več spremenljivkah. Toda ugotoviti možno trajanje obstoja drugih naprednih civilizacij - L - je skoraj nemogoče.
Frank in Schmidt v svoji študiji poudarjata, da se lahko parametri enačbe spremenijo zaradi dodajanja v obliki silurijske hipoteze in najnovejših odkritih eksplanetov.
»Če se je v času obstoja planeta na njem pojavilo veliko industrijskih civilizacij, je vrednost (fc) lahko večja od ene. To je še posebej pomembno vprašanje na področju astronomskih opazovanj, ki v celoti opredeljuje prve tri izraze, odvisne od astronomskih opazovanj. Danes je očitno, da ima večina zvezd planete. Mnogi od teh planetov se nahajajo v bivalnem območju zvezde."
Skratka, zahvaljujoč izboljšavam v instrumentaciji in metodologiji so znanstveniki lahko določili hitrost nastajanja zvezd v naši galaksiji. Poleg tega so nedavne študije zunajsolarnih planetov ocenile prisotnost 100 milijard potencialno bivalnih planetov v naši galaksiji. Če bi v zgodovini Zemlje lahko našli drugo civilizacijo, bi to bistveno spremenilo Drakejevo enačbo.
Nato znanstveniki zastavljajo vprašanje morebitnih geoloških sledi, ki jih pušča človeška industrijska civilizacija, in jih primerjajo z možnimi dogodki v geološkem zapisu. Sem spadajo emisije izotopov ogljika, kisika, vodika in dušika, ki so posledica emisij toplogrednih plinov in dušikovih gnojil.
»Od sredine 18. stoletja so ljudje zaradi izgorevanja premoga, nafte in zemeljskega plina oddali več kot 0,5 bilijona ton fosilnega ogljika, kar je daleč pred naravnimi dolgoročnimi viri kroženja ogljika. Poleg tega se v ozračju zaradi izgorevanja biomase širi krčenje gozdov in ogljikov dioksid."
Znanstveniki so ocenili povečanje stopnje sedimentacije v rekah in sedimentacije v obalnih okoljih kot rezultat kmetijskih procesov, krčenja gozdov in kopanja kanalov. Širjenje udomačenih živali, glodalcev in drugih majhnih živali ter izginotje nekaterih živalskih vrst je tudi neposredna posledica industrializacije in rasti mest.
Prisotnost sintetičnih materialov, plastike in radioaktivnih elementov (ki ostanejo od proizvodnje jedrske energije ali jedrskih poskusov) bo ostala tudi v geološkem zapisu. Radioaktivni izotopi bodo v tleh milijone let. Na koncu lahko primerjamo dogodke množičnega izumrtja v preteklosti, da ugotovimo, ali jih je mogoče povezati s trenutkom propada civilizacije. Izkazalo se je, da:
"Najbolj očiten razred dogodkov je paleocensko-eocenski toplotni maksimum, ki vključuje manjše hipertermalne dogodke, kredne anoksične oceanske dogodke in pomembnejše paleozojske dogodke."
Ti dogodki so neposredno povezani z naraščajočimi temperaturami, naraščajočimi izotopi ogljika in kisika, rastjo sedimentnih kamnin in izčrpanostjo oceanskega kisika. Po mnenju znanstvenikov dogodki, za katere so menili, da so (hipertermalni), kažejo podobnosti z antropocenskim odtisom (torej z našo dobo). Zlasti paleocensko-eocenski toplotni maksimum kaže znake, ki so lahko povezani z antropogenimi podnebnimi spremembami.
Najpomembneje pa je, da je treba pri geoloških podobnostih preučiti nepravilnosti, ki so lahko povezane z industrijsko civilizacijo. Grobo rečeno, v geološkem zapisu lahko zaznamo sled drugega človeštva. Če se odkrijejo kakršne koli nepravilnosti, bo treba fosile preučiti, ali obstajajo primerne vrste. Vendar niso izključene tudi druge razlage nepravilnosti - na primer vulkanska in tektonska aktivnost.
Drugo pomembno dejstvo je, da se sedanje podnebne spremembe dogajajo hitreje kot kdaj koli prej. Zunaj Zemlje bi nam to raziskovanje lahko pomagalo najti življenje na planetih, kot sta Mars in Venera, ki bi tam morda obstajali v preteklosti.
"Poudariti želimo, da obstajajo močni dokazi o površinski vodi na starodavnem Marsu in možni bivalnosti Venere (zaradi zatemnitve sonca in nizkoogljične atmosfere), podprte z nedavnimi simulacijami," ugotavljajo znanstveniki. »Zato nam bo globoko vrtanje v prihodnosti omogočilo, da se dotaknemo geološke zgodovine teh vprašanj. Morda bomo našli sledi življenja ali celo organizirane civilizacije."
Dva najpomembnejša vidika Drakejeve enačbe, ki neposredno določata možnost iskanja življenja kjer koli v galaksiji, sta ogromno število zvezd in planetov ter čas, ki je bil namenjen razvoju življenja. Do zdaj se je domnevalo, da bi moral vsaj en planet povzročiti inteligentno vrsto, ki se bo naučila ustvarjati tehnologije in komunikacije.
Obstaja pa možnost, da so civilizacije v galaksiji že obstajale in bodo, ni pa nujno, da obstajajo zdaj. Kdo ve? Ostanki nekoč velike nečloveške civilizacije so morda tik pod našimi nogami.
Ilya Khel