Februarja 1891 se je v ameriških časopisih pojavil oglas za Wonderful Talking Board, imenovan Ouija.
Otrokom in odraslim v Pittsburghu so obljubili, da bo čarobna naprava presenetljivo natančno odgovarjala na vprašanja o preteklosti, sedanjosti in prihodnosti ter povezovala "znano in neznano, oprijemljivo in nematerialno". Skratka, "stalna zabava in sprostitev za vse razrede." Newyorčanom je bilo zagotovljeno, da je vse zahtevke potrdil patentni urad. Cena - 1,50 USD.
Skrivnostna »govorilna deska« se ni bistveno razlikovala od tiste, ki jo danes lahko kupite na oddelku družabnih iger: ravna tabla z abecedo, postavljeno v dva polkroga nad vrsto številk od nič do devet, besede »da« in »ne« v zgornjih kotih, »zbogom - spodaj. Na voljo je s solzno ploščico - običajno z majhno luknjo. Udeleženci seje se s konicami prstov dotaknejo te tablice, vprašajo in začudeno vidijo, kako se premika od črke do črke in daje odgovor. Razlika je le v tem, da so sodobne plošče običajno iz lepenke, skobeljne plošče pa iz plastike.
Oglaševanje nikoli ne govori resnice, še posebej pa je to veljalo v 19. stoletju. Kljub temu je bil Ouija resnično "zanimiv in skrivnosten" in ga je patentni urad res odobril. Tudi danes psihologi priznavajo, da je sposoben povezati znano in neznano.
Zgodovina te igre ni nič manj skrivnostna. Zgodovinar Robert Murch, ki ga je tema zanimala leta 1992, je na svoje presenečenje odkril, da o njegovi preteklosti ni znano skoraj nič, kljub njenemu ikoničnemu statusu v ameriški popularni kulturi.
Korenine "Ouije" lahko najdemo v strasti do spiritualizma, ki je v 19. stoletju zajela ZDA. Prepričanje, da mrtvi komunicirajo z živimi, prihaja iz Evrope. V tujini se je vznemirjenje začelo leta 1848, ko se je nenadoma razširila slava sester Fox iz države New York. Ženske so trdile, da so od duhov prejemale sporočila v obliki trkanja na steno. V drugi polovici stoletja so milijoni Američanov že izvajali seanse, tisk mlade države je pisal o najbolj znanih medijih.
Evropejce in Američane tistega časa je enostavno razumeti: povprečna pričakovana življenjska doba ni dosegla niti petdeset let, umrljivost dojenčkov je bila visoka, ženske so umrle med porodom in moški v vojni. Leta 1862 je 11-letni sin predsednika ZDA umrl, Mary Todd Lincoln pa je imela seje kar v Beli hiši. Med državljansko vojno je število privržencev spiritualizma naglo naraščalo: stotisoči sorodnikov in prijateljev so zapustili dom in se nikoli več niso vrnili.
Hkrati novi konjiček ni nasprotoval krščanski religiji: šest dni na teden se je bilo mogoče ukvarjati z obračanjem miz in v nedeljo mirno iti v cerkev. "Komunikacija z mrtvimi je bila običajna stvar, v njej se ni videlo nič čudnega," razlaga gospod Murch. "Zdaj to povezujemo s poskusom odpiranja vrat pekla."
Promocijski video:
Seveda nihče ni hotel odpreti vrat pekla, ustanovil je Kennard Novelty Company in začel izdajati "Ouija". Hotel sem odpreti le denarnice lahkovernih potrošnikov.
Charles Kennard
Zgodovinar Brandon Hodge pojasnjuje, da je priljubljenost spiritualizma rasla skupaj z utrujenostjo od njega. Običajno je seja potekala tako: črke abecede so klicali eno za drugo, dokler se ni zaslišal skrivnostni trk, nakar so začeli znova. Predlaganje na tak način je več kot dolgočasno opravilo. Medtem so sredstva za komunikacijo z živimi ljudmi šla daleč naprej: telegraf obstaja že nekaj desetletij. Zakaj so duhovi zaostajali? In ustanovitelji Kennard Novelty Company so ugotovili, kako izkoristiti to situacijo.
Leta 1886 je novopečeni Associated Press poročal o novosti, ki je med duhovniki v Ohiu povzročila senzacijo: govoreča tabla. To je bila v bistvu "Ouija", to je tabla s črkami, številkami in tablico, ki jih označuje. Opombo so prebrali mnogi, toda le Charles Kennard iz Baltimoreja v Marylandu je v njej videl vodnik za ukrepanje. Leta 1890 je privabil še štiri vlagatelje, med njimi lokalnega odvetnika Elijaha Bonda in polkovnika Washingtona Bowieja, geodeta, in nastalo je podjetje Kennard Novelty Company z izključnimi pravicami za proizvodnjo in trženje govorilnih desk. Nobeden od njih ni bil duhovnik, so pa vsi imeli izvrsten poslovni smisel in niso mogli zamuditi priložnosti, da bi zasedli novo tržno nišo.
Takrat »Ouija« še ni obstajal: Kennardova govorniška tabla še ni imela imena. V nasprotju s splošnim prepričanjem Ouija ni kombinacija francoskih in nemških besed za da. Po raziskavi gospoda Mercha je izdelek dolžan ime Helen Peters - Bondovi snahi, ki je bila po mnenju istega Bonda "močan medij". Preprosto je vzela in sama "vprašala" desko, kako naj ji reče. Ko je bila prejeta nerazumljiva beseda "ouija", so odbor prosili, naj pojasni njen pomen, in odgovorila je: "Srečno!" To je tako nadnaravna slika, ki izhaja iz pisem samih ustanoviteljev podjetja. Res je, Bond je priznal, da je imel Peter medaljon s portretom ženske, nad glavo katere se je razmetavala prav ta beseda. Najverjetneje je šlo za priljubljenega angleškega romanopisca in borca za pravice žensk Ouida in j namesto d je bil vzet pomotoma.
Po pogovoru s potomci ustanoviteljev podjetja in iskanju istega patenta je gospod Murch potrdil, da je zgodba z odobritvijo uprave resnična. Gospodarstveniki so razumeli, da če ne bodo mogli dokazati, da je deska res primerna za seanse, patenta ne bodo prejeli. Tako je Bond odšel v Washingtonski patentni urad, da bi vložil dokumenta o nenadomestljivem Petersu. Šef urada je predlagal naslednji test: če bi odbor omenil njegovo ime (za katero je menil, da Bondu in Petersu ni znano), bi dovolil vložitev patenta.
Usedli so se za mizo, se pogovorili z duhovi in planchette je pokazal na prave črke. Ali je bil Peter res odličen medij ali dejstvo, da je Bond delal kot patentni zastopnik in pravočasno poizvedoval, ni zagotovo znano. A tako ali drugače je bledi uradnik 10. februarja 1891 z opazno trepetajočo roko Bondu izročil patent za "igračo ali igro".
Elijah Bond
V prvem patentu ne boste našli opisa delovanja naprave, le izjave o tem, kaj počne. "Izjemno pametni poslovneži," pravi gospod Murch. Vse to ni bilo brez razloga: manj kot je Kennardova družba govorila o deski, bolj skrivnostna se je zdela, kar je samo še povečalo željo po njenem nakupu. Vseeno jim je, kaj si kupec misli o izdelku.
In imeli so prav: »Ouiju« so odtrgali z rokami. Podjetje Kennard Novelty Company je začelo z eno tovarno v Baltimoru, a že leta 1892 sta bili dve plus enaka številka v New Yorku in Chicagu ter ena v Londonu. Leta 1893 sta Kennard in Bond odstopila od primera zaradi notranjih napetosti, kar je potrdilo staro pregovarjanje, da denar spreminja vse.
Takrat je podjetje vodil William Fuld, ki je tja prišel kot preprost delavec in delničar. (Leta 1927 je umrl, ko je skočil s strehe tovarne, za katero je dejal, da jo je zgradil na zahtevo same družbe Ouija. New York Times ga je v nekrologu imenoval za izumitelja plošče, kar pa seveda ni res.) Z blagoslovom polkovnika Bowieja, večine delničarjev in enega od dveh preostalih prvotnih vlagateljev, je Flood prevzel izključno pravico do izdelave uprave. Leta 1919 je Bowie za en dolar prodal preostanek svojega vložka svojemu varovancu Floodu.
Tabla je priljubljena še danes, 120 let kasneje, saj si je priborila nekoliko čudno mesto v ameriški kulturi. Oglaševali so ga tako kot mistično preročišče kot družinsko zabavo - zabavo z bolečim priokusom sveta. Zato "Ouiju" niso kupili samo duhovniki. Ravno nasprotno, mediji so bili tisti, ki jih odbor najbolj ni maral, ker niso bili več potrebni: kdor je želel, je lahko odslej komuniciral z duhovnim svetom. Po mnenju gospoda Mercha je v dobi naraščajočega racionalizma verovanje v onostranstvo zastarelo, vendar sem se vseeno želel dotakniti česa takega in zabavne, a hkrati malo srhljive igre z “Wijem” so se izkazale za odličen kompromis.
Ni presenetljivo, da se je deska najbolje prodajala v težkih časih, ko je bila oseba pripravljena prisluhniti nasvetom kogar koli in česar koli. Ouija je bila še posebej priljubljena v devetdesetih in dvajsetih letih 20. stoletja - med prvo svetovno vojno manijakalna ljubezen do vročega jazza in prepovedi. Maja 1920 je izjemni ilustrator Norman Rockwell, ki ga lahko imenujemo kronist tega obdobja, na naslovnici Saturday Evening Posta ujel moškega in žensko, ki prek Ouija komunicirata bodisi z duhovi bodisi med seboj.
Sl. Norman Rockwell
V času velike depresije je morala družba Fuld odpreti nove tovarne, da bi se spopadla s povečanim povpraševanjem. V petih mesecih 1944 je ena trgovina v New Yorku prodala 50 tisoč desk (odprtje druge fronte v Evropi). Leta 1967 (leto zatem, ko so Ouiju kupili Parker Brothers) je bilo prodanih 2 milijona izvodov - več kot Monopoly! Bilo je leto okrepitve ameriškega kontingenta v Vietnamu, "poletja ljubezni" v San Franciscu in protestov proti rasni segregaciji, ki so zajeli celo državo.
O priljubljenosti "Ouija" ne moremo soditi le po tržnih poročilih, ampak tudi po tem, kar je o igri pisal ameriški tisk. Leta 1920 so nacionalne tiskovne agencije poročale, da so ljubitelji Ouije na zaskrbljenost policije obljubili, da jo bodo uporabili za rešitev umora newyorškega igralca, igralca Joseph Burton Elwella. Leta 1921 je New York Times pripovedoval o prebivalki Chicaga, ki je zdravnikom, ki so jo poslali v psihiatrično bolnišnico, poskušala razložiti, da ni izgubila razuma, le duhovi Ouija so ji rekli, naj telo svoje pokojne matere hrani 15 dni v dnevni sobi. in ga nato pokopljemo na dvorišču.
Leta 1930 so Američani prebrali poročila o dveh ženskah iz Buffala v New Yorku, ki sta na podlagi tega, kar naj bi jim povedala Ouija, ubila tretjo žensko. Leta 1941 je 23-letni operater bencinske črpalke za New York Times povedal, da se je vojski pridružil po nasvetu Ouije. Leta 1958 je sodišče v Connecticutu razsodilo proti volji Helen Doe Peck, ki je svojim nekdanjim uslužbencem pustila le 1000 dolarjev, 152.000 dolarjev pa Johnu Gale Forbesu, eteričnemu duhu, ki je z njo stopil v stik prek govorilne deske.
Ni treba posebej poudarjati, da pisci niso mogli prezreti Ouije. Leta 1916 je Pearl Curran pritegnil široko pozornost, češ da je Angležinja Patience Worth, ki je živela v 17. stoletju, skozi tablo narekovala svoje pesmi in zgodbe. Naslednje leto je Curranova prijateljica Emily Grant Hutchings vztrajala, da knjiga "Jep Herron" v resnici ni njena, temveč pokojni Mark Twain. Curran je imel nekaj literarnega uspeha, Hutchings je imel manj sreče, a oba je presegel Pulitzerjev nagrajenec James Merrill: leta 1982 je njegov ciklus pesmi "Spremenljiva svetloba nad sandoverjem" prejel nagrado National Circle of Literary Critics. Res je, Merrill je trdil, da Ouija ni služil toliko kot kanal komunikacije z duhovi, kot da je okrepil svoj talent.
William Fuld
Leta 1973 se je odnos do Ouije dramatično spremenil: izšel je film Izganjalec. Glavni lik tega noro priljubljenega filma, 12-letno deklico, ima demon, potem ko se je igrala s staro ploščo Ouija. Po mnenju gospoda Mercha je film na javnost vplival podobno kot Hitchcockov Psiho, pred katerim se nihče ni bal prhanja v motelu. Pred The Exorcistom so o tabli v filmih in na televiziji razpravljali na lahkoten, igriv način - kot neumno, a nedolžno. Igrala bi lahko na primer v družinski humoristični seriji "Ljubim Lucy" brez strašnih posledic za like.
Toda "Izganjalec" je močno vplival na popularno kulturo in s tem na dojemanje "Ouije". Pretvorila se je v orodje sil zla in postala pogosta igralka filmov in grozljive literature. Široko popularnost so pridobili "portali" v druge svetove, od koder so navadno v našo resničnost vdrle nočne pošasti, in "Ouija" se je popolnoma prilegala temu trendu.
Verske organizacije, ki doslej niso bile pozorne na to zabavo, so prav tako hitele jahati val in ga začele razglašati za Satanov najljubši način komunikacije. Leta 2001 so v Alamogordu v Novi Mehiki pripadniki ene od številnih vej tako imenovanega evangeličanskega krščanstva spalili Ouija skupaj s knjigami Harryja Potterja in kopijo Disneyjeve Sneguljčice. Sveto pismo je takoj našlo sklice na grešnost občestva z duhovi. Catholic.com meni, da je Ouija "daleč od varne", leta 2011 pa je priljubljeni televangelist Pat Robertson potrdil, da nas demoni res lahko dosežejo s to igračo.
Tudi med ljubitelji "parnormalnih" pojavov uživa Ouija dvomljiv ugled: gospod Murch pravi, da so ga, ko je začel predavati svoja zgodovinska predavanja v tem okolju, prosili, naj doma pusti starinske table, ker so prestrašili prisotne. Parker Brothers in nato Hasbro, ki je leta 1991 prevzel Parker Brothers, so še naprej prodajali na stotine tisoč izvodov, vendar so se razlogi, zakaj je bil odbor povpraševan, zelo spremenili. Prej je služil kot opomnik na povezavo s duhovnim svetom, ki s svojo skrivnostnostjo ni bil toliko zastrašujoč kot očaral in ni povzročal toliko strahu kot strahospoštovanja. Zdaj je "Ouija" strašljiva, v njej je nevarnost in ti žgečka živce na povsem drugačen način.
Zdaj govorilna deska doživlja nov porast priljubljenosti, ki ga je deloma povzročila naslednja gospodarska kriza in tudi dejstvo, da se običajno uporablja kot priročna zgodba v neštetih medijskih izdelkih. "Ouija" se je pojavila v prvih dveh delih filma "Paranormalno", uporabili so jo junaki serij "Breaking Bad", "Castle", "Rizzoli and Isles", je pogosta televizijska oddaja o "paranormalnem".
Hot Topic, ki je specializirano za konfekcijsko oblačilo, proizvaja perilo, na katerem je predstavljeno. Obstajajo ustrezne aplikacije za pametne telefone. Hasbro je letos izdal "bolj mistično" različico igre, ki je zamenjala staro, ki je žarela v temi. Za "puriste" se klasična različica še naprej proizvaja. Leta 2012 so se pojavile govorice, da producenti Universal pripravljajo film, ki bi Ouija postavil v središče zgodbe, vendar Hasbro noče komentirati.
Verjetno pa želite vedeti, kako ta plošča dejansko deluje?
Znanstveniki, ki ne verjamejo v žgane pijače ali demone, imajo za to prekleto stvar preprosto razlago. Lahko ste prepričani, da duhovi premikajo tablico, v resnici pa to počnete sami. Ta pojav imenujemo ideomotorno dejanje in je znan že več kot stoletje in pol. Leta 1852 je fiziolog in psiholog William Benjamin Carpenter v poročilu Kraljevski instituciji Velike Britanije opisal samodejne mišične kontrakcije, pri katerih generacija ni bila vključena niti zavest niti volja posameznika (ne pozabite, na primer, kako žalosten film vas joka, čeprav ste lahko jezni nase podobna šibkost).
Drugi raziskovalci so skoraj takoj videli to kot razlago dogajanja med seansami. Leta 1853 je kemik in fizik Michael Faraday, navdušen nad obračanjem mize, izvedel vrsto poskusov, ki so mu (ne pa tudi večini spiritualistov) dokazali, da se miza premika zaradi ideomotoričnih dejanj prisotnih.
"Tak pogled lahko dejansko naredi zelo močan vtis in morda se zdi, da je v zadevo vstopila nezemljanska sila, vendar to ni tako," pojasnjuje Chris French z londonske univerze, specialist za nenormalno psihologijo. "Čarobna trta", detektor eksplozivne naprave na daljavo, nihalo, majhna mizica - vse to je po njegovih besedah primeri stvari, ki se odzovejo na najmanjše premikanje. Tudi tablete Ouiju niso izjema: narejene so iz lahkih materialov in so nameščene na kolesca. Poleg tega med skupinsko sejo nihče od udeležencev ne prevzame odgovornosti za premikanje kazalca in zdi se, kot da ga nadzoruje druga sila. Poleg tega se ljudje usedejo za mizo s pričakovanjem nečesa mističnega. In ker si resnično želite magijo, se bo to, kar se bo zgodilo, razlagalo nadnaravno.
Torej, čeprav "Ouija" ne more dvigniti tančice, za katero se skriva podzemlje, lahko pove veliko zanimivega o tem, kako obdelujemo informacije, menijo v osebju laboratorija za vizualno spoznanje na Univerzi v Britanski Kolumbiji (Kanada). Ideja, da um obdeluje informacije na različnih ravneh, ni nova. Te ravni se imenujejo zavest, nezavest, podzavest, predzavest in celo raven zombija. Vsaka od teh ravni ima svoje zagovornike in kritike. V nadaljevanju bomo za poenostavitev uporabili le dva izraza za označevanje duševnih pojavov: »zavestno« (ko se zavedate lastnih dejanj in izkušenj) in »nezavedno« (ko letite z avtopilotom).
Pred dvema letoma so psihologi in računalniški znanstveniki Ron Rensink, Helen Goshu in Sidney Fels začeli pozorno spremljati, kaj se zgodi, ko ljudje sedijo za upravo. Idejni začetnik je gospod Fels, ki je pripravil zabavo za noč čarovnic in ugotovil, da so mednarodni študentje, ki Ouije še niso videli, presenečeni nad njeno "čarobnostjo". "Ves čas so se spraševali, kam so vstavili baterije," se smeje znanstvenik. Odločil se je, da o ideomotoričnem učinku ne bo ničesar povedal (vzdušje je bilo dobro, saj veste), omejil se je na skoraj politične šale in študentom pustil zabavo s tablo. Nekaj ur kasneje je gospod Fels videl, da se z njo ne ločita, bolj zmeden kot kdaj koli prej.
Da, vsi vemo o ideomotoričnih dejanjih, je kasneje gospod Fels povedal svojim kolegom, a vseeno, kaj se dejansko zgodi med igro Ouiju? Nihče se s tem vprašanjem ni ukvarjal! Medtem imamo edinstveno priložnost pogledati v nezavedno. Mogoče ideomotorični akti govorijo o tem, kaj je shranjeno v skrivnih kotičkih uma? Strokovnjaki so se strinjali, da je bila ta ideja popolna neumnost, vendar so se odločili, da poskusijo.
Glavni junak prvih poskusov je bil robot. Udeležencem so povedali, da so se v konferenčnem klicu igrali z osebo v drugi sobi. V resnici je šlo za avtomat, katerega dejanja so preprosto okrepila gibanje udeležencev in oseba, ki so jo udeleženci videli na zaslonu, je bila le način, da ljudje mislijo, da situacije nimajo pod nadzorom. Udeleženci so bili vprašani o erudiciji, ki so predlagali odgovor z da ali ne: »Je Buenos Aires glavno mesto Brazilije? Ali so olimpijske igre leta 2000 potekale v Sydneyju?"
Rezultati so osupnili raziskovalce. Ko so morali udeleženci odgovoriti ustno, je bila pravilnost odgovorov 50-50, kar je naravno, ko mora človek ugibati. Ko pa so se zanašali na tablo in verjeli, da jim bo to pomagalo, se je stopnja pravilnih odgovorov povzpela na 65%. Torej, kako to razlagati? Je nezavedno bolj eruditno kot zavestni del uma?
Robot se je na žalost izkazal za preveč nežnega in oseba je sodelovala pri nadaljnjih poskusih. V določenem trenutku so mu privezali oči, drugi igralec (vaba) pa je tiho umaknil roke z deske. Posledično je bila ta oseba edina, ki je nadzorovala premike kazalca in se tega ni zavedala. Zato je lahko vsak rezultat spodbudil samo njegovo nezavedno. Nekateri udeleženci so se začeli pritoževati, da drugi igralec tablico premika preveč očitno, v resnici pa so bili povsem sami: to je zanesljiv znak, da je trik uspel.
Rezultati so bili enaki kot v prejšnji seriji poskusov, kot so februarja 2012 v reviji Consciousness and Cognition poročali nekoliko zmedeni znanstveniki. Vse se je zdelo, da ko je človek prepričan v zunanjo pomoč, mu pogosto pridejo na misel pravilni odgovori.
Glavno je, da je bilo mogoče dokazati, da je "Ouija" res lahko dober asistent pri proučevanju nezavednih procesov. Čas je, da preidemo na težja vprašanja: koliko nezavedno ve, kaj točno, kako hitro se nauči, kako se spomni, kako se zabava samo s seboj? In še več - če dva sistema resnično sobivata v nas, v kolikšni meri na vsakega od njih vplivajo nevrodegenerativne bolezni? Če na primer nezavedni trpi prej, bo igranje z "Wijem" pomagalo prepoznati znake poraza, preden bolezen vpliva na zavestne procese.
Raziskovalci zdaj delajo na predpisih za drugo študijo in se spopadajo s pomanjkanjem sredstev: takšne študije so predaleč od programov donatorjev. Zanašati se morate na prihranke gospoda Rensinka in množično financiranje.
A dobro delo so že opravili in v določenem smislu dokazali pravilnost prvih prodajalcev Ouija: resnično povezuje znano in neznano, le neznano, kot se vedno zgodi, - nas same.