Nenavaden laboratorijski eksperiment je znanstvenikom pomagal dokazati, da lahko osnovni gradniki življenja - molekule alkoholov, sladkorjev in aminokislin - v vesolju nastanejo iz metana in drugih preprostih molekul, ko trčijo s kozmičnimi žarki, piše v članku, objavljenem v Journal of Chemical Physics.
"Verjamemo, da bi te reakcije molekularne sinteze lahko igrale odločilno vlogo pri biogenezi in oblikovanju najpreprostejših" gradnikov življenja "v sončnem sistemu ter bile ključne za izvor življenja in kemični razvoj organskih molekul v drugih delih vesolja," piše Sasan Esmaily (Sasan Esmaili) in sodelavci z Univerze v Sherbrookeju (Kanada).
V skladu s sodobnimi koncepti so Zemlja in drugi planeti sončnega sistema nastali v prvih nekaj sto milijonih letih njegovega življenja v meglici plina in prahu, ki je obkrožala novorojeno Sonce. Na začetku svojega življenja je bila Zemlja vroča krogla, na površini katere hlapljivi elementi in snovi preprosto niso mogli obstajati, vključno z vodo, ogljikovimi in dušikovimi spojinami, pa tudi organskimi "gradniki življenja".
Postavlja se vprašanje, zakaj se potem vse te snovi nahajajo na površini Zemlje in v zemeljski skorji v velikem številu. Glede te ocene imajo znanstveniki več teorij in na primer prisotnost vode na Zemlji pojasnjujejo z dejstvom, da so jo na naš planet lahko "prinesli" asteroidi in kometi, ki so pred približno 3,8 milijardami let bombardirali zemeljsko površje.
Nekatere nenavadnosti v izotopski sestavi vodnih molekul v starodavnih kometih, pa tudi nedavni podatki o kemijski sestavi kometa Churyumov-Gerasimenko, vodijo številne znanstvenike do domneve, da je levji delež primarnih "gradnikov življenja" sončnega sistema nastal že pred njegovim rojstvom. Postavlja se neizogibno vprašanje - kako bi lahko takšne molekule nastale v temni praznini medzvezdnega prostora brez svetlobe novorojenega Sonca ali drugih virov energije.
Esmaily in njegovi kolegi so poskušali najti odgovor na to vprašanje, ki je nakazoval, da bi lahko vir takšne energije bili kozmični žarki, ki trčijo z molekulami medzvezdnega plina. To idejo so preizkusili z obsevanjem mešanice drobnih zrn ledu, amoniaka, ogljikovega monoksida, vodika, najpreprostejših ogljikovodikov in drugih snovi, ki jih najdemo v primarni snovi "zvezdnih drevesnic" - gostih oblakov plina, v katerih se rodijo nove zvezde in planeti.
Vlogo kozmičnih žarkov so imeli žarki elektronov in fotoni rentgenskega sevanja, katerih moč je bila izbrana tako, da so po intenzivnosti ustrezali svojim pravim "bratrancem". Znanstveniki so občasno izpostavljali "medzvezdno snov" magnetnim poljem in drugim vrstam sevanja, s čimer so simulirali različne procese, ki se dogajajo v vesolju.
Ker so se ti poskusi pokazali precej hitro, so se v komori začele pojavljati molekule acetilena, alkoholov, aromatskih ogljikovodikov, sladkorjev in številnih drugih "gradnikov življenja", ki so, kot so prej verjeli znanstveniki, lahko nastali le znotraj prihodnjih zvezdnih sistemov.
Promocijski video:
To po mnenju Esmailyja in njegovih sodelavcev kaže na to, da bi lahko večina zalog primarne organske snovi sončnega sistema resnično nastala pred pojavom sonca in planetov, pa tudi v bližini drugih svetov, nedavno odkritih s Keplerjem in drugimi teleskopi.
