Prebivalci srednjih zemljepisnih širin so navajeni štirih letnih časov: zime, pomladi, poletja in jeseni. Takšna obdobja so jasno izražena v dveh podnebnih pasovih, ki se raztezata po planetu od 30 do 60 stopinj zemljepisne širine severno in južno od tropov, vključno s precej bolj raznolikim vremenom kot na ekvatorju, kjer sta v glavnem le dve sezoni: vroča in suha ter tudi deževno obdobje. Enako velja za zgornje zemljepisne širine, kjer vsako leto prihaja hladna zima z dolgimi temnimi nočmi in nekoliko manj hladno poletje z daljšimi dnevnimi urami. Kako bodo podnebne spremembe vplivale na ta večni krog narave?
Poletje je torej minilo, kot da se ni nikoli zgodilo
Danes obstajata dva načina za določitev spremembe letnih časov. Astronomska metoda temelji na spremembi dolžine dni, ki je posledica relativnega nagiba zemeljske osi. V tem sistemu je zima obdobje med zimskim solsticijem 22. decembra, torej najkrajšim dnevom v letu, in pomladnim enakonočjem, ko sta dan in noč približno enaka, kar se zgodi okoli 21. marca. Pomlad traja od pomladanskega enakonočja do poletnega solsticija 22. junija ali najdaljšega dnevnega časa. Poletje se nadaljuje do jesenskega enakonočja 23. septembra, jesen pa zaključi cikel v zimskem solsticiju.
Obstaja tudi meteorološka metoda za določanje letnih časov, ki obstaja že od sredine 19. stoletja in je veliko preprostejša. Leto je razdeljeno na štiri dele po mesecih, tako da je zima "trije beli konji" december, januar in februar, pomlad je marec, april, maj itd. Študija iz leta 1983 je pokazala, da meteorološka metoda deluje bolj natančno v celinskih regijah severne poloble, medtem ko je astronomska metoda bolj skladna z vremenskimi spremembami nad oceani na južni polobli.
Topleje, še topleje
Promocijski video:
Podnebne spremembe počasi prilagajajo tradicionalni koncept štirih letnih časov. Znanstveniki so ugotovili, da se tropi, ko se ogreje, vsako desetletje razširijo za 0,1-0,2 stopinje zemljepisne širine, tako da malo po malo ekvatorialna "dvosezona" zavzema ozemlja, kjer so bile včasih štiri letne čase. Toda tudi v regijah s štirimi letnimi časi se vreme in povprečne temperature razlikujejo. To se lahko spremeni v prejšnje prehode iz hladnih zim v tople pomladne dni, zime pa so vse krajše in mehkejše.
Znanstveniki pa se ne mudijo trditi, da bomo kmalu imeli le dve sezoni. Vsi štirje bodo ostali, le čas in trajanje bosta drugačna. Poletje bo postalo daljše in toplejše, medtem ko se bo zima, nasprotno, skrčila. Vendar "prehodni" letni časi - pomlad in jesen - ne gredo nikamor.
Torej "Letni časi" Petra Čajkovskega ne bodo izgubili svoje pomembnosti!
Anton Ivanov