Od takrat je minilo skoraj petindvajset stoletij, toda morda človeštvo še ni doživelo tako groznega časa. Evropo so nato zavzele grozne naravne katastrofe: siloviti potresi, vulkanski izbruhi, poplave, lakota. Poleg tega je iz Male Azije prišla epidemija neke čudne in grozne bolezni.
Smrtonosni napad
Starogrški zgodovinar Thucydides je pisal o tej bolezni: „Ljudje so jo prizadeli nenadoma, sredi polnega zdravja. Najprej je bila intenzivna vročina in vnetje oči, jezik je postal krvavo rdeč, dihanje je bilo težko. Kmalu se je bolezen spustila na prsni koš in spremljal ga je močan kašelj. Telo je dobilo modrikasto-vijoličen odtenek in prekrito z gnojnimi abscesi. Po sedmih do osmih dneh je umrlo veliko bolnih."
Menijo, da je šlo za epidemijo kuge. Niti ena bolezen ni odgnala toliko ljudi v grob kot kuga, "črna smrt", kot so jo ljudje imenovali. Prestrašila je ljudi, uničila celotna mesta, naokoli sejala propadanje in propad.
Znanstveniki so izračunali, da je človeštvo v preteklih stoletjih doživelo več kot osemdeset najmočnejših kužnih epidemij. Najbolj uničujoče od teh je izbruhnilo pred približno šeststo petdesetimi leti. Kuga je prešla številne države Evrope in Azije. Nikogar ni prizanesla - niti revnim, niti bogatim, ne prebivalcem, ne kraljem. V državah, ki jih je zajela ta smrtonosna nadloga, je takrat v grob odšlo več kot 25 milijonov ljudi! Nihče ni vedel, kako se izogniti "črni smrti". Molitve, posni, celo stroga karantena - vse so bile zaman.
"Črna smrt" in Rusija ni minila. Pred devetimi stoletji v Kijevu je po besedah kronista v dveh tednih umrlo najmanj sedem tisoč ljudi zaradi strašne kuge! Več kot enkrat je kuga opustošila Moskvo, Smolensk, Černigov. V starem Pskovu in Novgorodu je pobila dve tretjini prebivalcev, v manjših mestih pa je prebivalstvo skoraj brez izjeme izumiralo.
Promocijski video:
Približevanje skrivnosti
V eni starodavni kroniki po napadu kuge je zapisano: "Ni bilo mogoče najti nikogar, ki bi mrtve pokopal - niti zaradi prijateljstva, niti zaradi denarja." Ljudje so nehali sejati in nabirati. Umrla je živina. In čoki lačnih volkov so se sprehajali po ulicah zapuščenih mest.
In veliko kasneje, pred približno 150 leti, je "črna smrt" še vedno obiskovala Rusijo. Potem se je pomirila in zdelo se je, da je za vedno ni več. Eden od profesorjev iz Sankt Peterburga leta 1874 je celo glasno izjavil: "V našem času je treba rusko osebo rogasto govedo ali prašič, da zboli za takšno boleznijo, kot je kuga v današnjem času zmage medicine."
Toda le štiri leta po izgovarjanju teh besed se je kuga spet pojavila na ruskih tleh - v eni od kozaških vasi. Skoraj vsi zdravniki, ki so prišli na pomoč, so zboleli za kugo in umrli. Med prebivalstvom teh krajev je nastala panika. In potem so se spomnili, da je eden prvih, ki je umrl od kuge, star človek, ki je bil tukaj znan kot čarovnik, in da je, ko umira, za vse skupaj zdelo, da napoveduje smrt. Da bi odstranili prekletstvo, je bilo odločeno, da se izkoplje krsto in vanjo zapelje kopel aspen. In tako so tudi storili. Žal je to samo prispevalo k širjenju okužbe.
Tvegane izkušnje
Leta 1798 je Napoleon Bonaparte sprožil vojaško kampanjo proti Britancem v Egiptu. V trdnjavskem mestu Aleksandriji, ki so ga oblegale francoske čete, je izbruhnila epidemija kuge. In v tem mestu je angleško zdravnik A. White izvedel obupno drzen eksperiment.
V bolnišnici, kjer je delal, je bila ženska z bubonsko kugo. Pogumni zdravnik je vzel malo gnoja iz bube tega bolnikovega kužnega abscesa in ga drgnil v levo stegno. Naslednji dan je White ponovil noro izkušnjo, medtem ko jo je stopnjeval. Na desni podlakti so mu naredili zarezo in v rano vbrizgali gnoj. White je kmalu zbolel za kugo in umrl v agoniji osmi dan.
Zdi se, da bo tragična smrt angleškega zdravnika za vedno prestrašila druge pred takšnimi smrtonosnimi poskusi. Vendar ne! Šestintrideset let je minilo in drugi zdravnik, tokrat Francoz A. Bular, je na sebi obupno tvegal nekaj podobnega. Pozneje se je spomnil: „15. maja 1834 sem slekel vsa oblačila in, ne da bi sprejel nobene varnostne ukrepe ali zaščitno opremo, oblekel majico moškega, ki trpi za hudo obliko kuge. Ta majica je še vedno ohranjala toplino telesa nekoga drugega in bila je prekrita s krvjo. Dva dni sem hodil in spal v njem, ne da bi čutil znake bolezni."
Dejansko je imel Bularoo presenetljivo srečo. Nikoli ni zbolel za kugo, s čimer je dokazal, da "črna smrt" ne preide vedno iz bolne v zdravo.
Poskusi se nadaljujejo
Mimogrede, ta zdravnik je francoski komisiji za boj proti kugi predlagal nevarne poskuse nad zločinci, obsojenimi na smrt, seveda prostovoljci, z obljubo pomilostitve. In kuga je bila res cepljena na petih bombnih samomorilcih. Od tega je umrl le eden. Štirje so preživeli in so bili pomiloščeni.
Bulard je našel spremljevalca, njegovega rojaka, 27-letnega zdravnika Antoina Clota. Tvegal je svoje življenje in tudi sam se je odločil, da bo dokazal, da ne dobijo kuge vsi, niti med epidemijo, in s tem pomiril prebivalstvo. Clot je nadaljeval izkušnjo Bularda, a je hkrati šel veliko dlje kot njegov predhodnik.
Strgal je nekaj posušene krvi in gnoj iz srajce bolnika s kugo in si na telo nataknil šest mest. Še več, vse rane je pokril s povoji, namočenimi v bolnikovo kri. Vendar za obupanega zdravnika to ni bilo dovolj. Odrezal je kožo na roki in v rano vbrizgal gnoj iz kuge. Nato je oblekel bolno osebo in ko je kmalu umrl, je šel k svoji postelji. Z eno besedo, Clot je dal vse od sebe, da je zagotovo zbolel za strašno boleznijo, a se je spet zgodil čudež: ni zbolel!
Na tem se poskusi zdravnikov niso končali sami, nadaljevali so se in pogosto končali tragično. Avstrijski zdravnik A. Rosenfeld se je odločil preizkusiti zdravilo proti "črni smrti". Recepti za droge, ki naj bi ščitili pred kugo (takrat še ni bil znan njen povzročitelj), obstajajo tako v Evropi kot na vzhodu.
Cepivo, ki rešuje življenje
V tistih dneh je bilo močno priporočeno protibolečinsko "zdravilo", sestavljeno iz posušenih žlez in kostnega prahu ljudi, ki so umrli zaradi kuge. Menili smo, da ta mešanica, ki jo jemljemo v notranjosti, deluje kot cepivo. Rosenfeld se je odločil preizkusiti svoj učinek na sebi.
Svoj eksperiment je izvedel v eni od bolnišnic v Carigradu. Rosenfeld je vzel "zdravilni" prašek in se ulegel na posteljo med dvema ducatoma bolnikov s kugo. Dnevi so minevali in pregovor je ostal živ in zdrav, čeprav je vsak dan v njegovi oddelki umrl eden od bolnikov. Potem se je Rosenfeld odločil zaostriti izkušnjo. Večkrat je drgnil kožo po stegnu s gnojom, ki ga je odnesel kuga, in čakal na posledice.
Šest tednov je bil Rosenfeld med bolniki kuge in nič hudega se mu ni zgodilo. Nameraval je zapustiti sobo, prepričan, da je poskus uspel, zato je zdravilo resnično učinkovito, ko je nenadoma začel kazati zlobne znake kuge. Zdravnikovo stanje se je poslabšalo in po nekaj dneh trpljenja je umrl.
Šele leta 1894 je bilo mogoče končno odkriti povzročitelja kuge - kužno paličico. Na obzorju je zasijalo upanje na zmago nad "črno smrtjo". Izkazalo se je, da podgane širijo kugo, vendar ne neposredno, ampak prek bolh. In ker je patogen postal znan, se je nato pojavilo cepivo proti strašni bolezni. Izdelal ga je in prvi preizkusil ruski zdravnik Vladimir Khavkin, ki je delal v Indiji. Khavkinovo cepivo je rešilo več kot milijon človeških življenj.
In vendar kuga na Zemlji še ni bila iztrebljena. "Črna smrt" je le vrela kot ranjena žival. Ljudje še vedno umirajo od tega.
G. Černenko. Revija "Skrivnosti XX. Stoletja" št. 21 2008