Kartaga je nastala nekaj stoletij prej kot majhno galjsko naselje Lutetia, ki je kasneje postalo Pariz. Obstajal je že v času, ko so se na severu Apeninskega polotoka pojavili Etruščani - učitelji Rimljanov umetnosti, navigacije in obrti. Kartagena je bila že mesto, ko je okoli brda Palatina z bronastim plugom nastala brazda in s tem zaključil obred ustanovitve Večnega mesta.
Tako kot začetek katerega koli mesta, katerega zgodovina sega več stoletij, je tudi ustanovitev Kartagine povezano z legendo. 814 pr e. - so se ladje feničanske kraljice Elisse privezale v bližini Utice, feničanske naselbine v severni Afriki.
Ta legenda še nima znanstvene potrditve, najstarejše najdbe, pridobljene kot rezultat arheoloških izkopavanj, pa segajo v 7. stoletje pred našim štetjem. e.
Feničani so v te dežele prinesli znanje, obrtne tradicije, višjo raven kulture in se hitro uveljavili kot spretni in usposobljeni delavci. Skupaj z Egipčani so obvladali izdelavo stekla, uspeli v tkanju in lončarstvu, pa tudi v usnjenem oblačenju, vzorčanem vezenju in izdelavi bronastih in srebrnih predmetov. Njihovi izdelki so bili cenjeni po vsem Sredozemlju. Gospodarsko življenje Kartagine je temeljilo praviloma na trgovini, kmetijstvu in ribištvu. V tistih dneh so ob bregovih današnje Tunizije zasadili nasade oljk in sadovnjake ter planjave orali. Celo Rimljani so se čudili agrarnemu znanju Kartaganov.
Naporni in spretni prebivalci Carthage so kopali artezijske vodnjake, gradili jezu in kamnite cisterne za vodo, gojili pšenico, obdelovali vrtove in vinograde, postavljali večnadstropne zgradbe, izumili različne mehanizme, gledali zvezde, pisali knjige …
Njihovo steklo je bilo znano po vsem starodavnem svetu, morda celo bolj kot beneško steklo v srednjem veku. Barvite vijolične tkanine Kartaganov, katerih skrivnosti so bile skrbno skrite, so bile neverjetno cenjene.
Zelo pomemben je bil tudi kulturni vpliv Feničanov. Izumili so abecedo - isto abecedo z 22 črkami, ki je služila kot osnova za pisanje mnogih ljudstev: za grško pisanje, za latino in za naše pisanje.
Že 200 let po ustanovitvi mesta Kartaganska država postane uspešna in močna. Kartagenci so na Balearskih otokih ustanovili trgovske postojanke, zajeli so Korziko in na koncu začeli prevzeti nadzor nad Sardinijo. Do 5. stoletja pr. e. Kartaga se je že uveljavila kot eno največjih imperij v Sredozemlju. Ta imperij je pokrival veliko ozemlje sedanjega Magreba, imel je svoje posesti v Španiji in na Siciliji; flota Kartage preko Gibraltarja je začela vstopati v Atlantski ocean in dosegla Anglijo, Irsko in celo obale Kameruna.
Promocijski video:
V celotnem Sredozemlju mu ni bil enak. Polibij je zapisal, da so bile karteganske galerije zgrajene tako, da so se lahko premikale v katero koli smer z največjo lahkoto … Če bi sovražnik, ki je silovito napadel, pritiskal na takšne ladje, so se umaknile, ne da bi ogrozile sebe: navsezadnje se lahke ladje ne bojijo odprtega morja. Če je sovražnik vztrajal pri zasledovanju, so se galeje obrnile in manevrirale pred formacijo sovražnikovih ladij ali ga pokrivale s bokov, se vedno znova odpravile proti ovnu. Močno obremenjene kartegenjske jadrnice bi lahko varno jadrale pod takimi galejami.
Za mesto je šlo vse dobro. Takrat se je močno zmanjšal vpliv Grčije, stalnega sovražnika Kartagine. Mestni vladarji so svojo moč podprli z zavezništvom z Etruščani: to zavezništvo je bilo nekakšen ščit, ki je Grkom preprečil pot do trgovskih oaz Sredozemlja. Na vzhodu so šle stvari dobro tudi za Kartagino, toda Rim se je v tistem času spremenil v močno sredozemsko silo.
Znano je, kako se je končalo rivalstvo med Kartagino in Rimom. Zapriseženi sovražnik slovitega mesta Marcus Porcius Cato je na koncu vsakega govora v rimskem senatu ne glede na to, kar je bilo rečeno, ponovil: "Toda vseeno verjamem, da je treba Kartagino uničiti!"
Cato sam je obiskal Carthage kot del rimske ambasade konec 2. stoletja pred našim štetjem. e. Pred njim se je pojavilo hrupno, uspešno mesto. Tam so bili sklenjeni večji trgovinski posli, kovčki različnih držav so se naselili v skrinjah izmenjevalnikov, rudniki so redno dobavljali srebro, baker in svinec, ladje so zapuščale zaloge.
Cato je obiskal tudi pokrajine, kjer si je lahko ogledal bujna polja, bujne vinograde, sadovnjake in oljčne nasade. Posestva kartuzijanskega plemstva nikakor niso bila nižja od rimskih, včasih pa so jih celo presegli v razkošju in sijaju okrasja.
Senator se je vrnil v Rim v najtemnejšem razpoloženju. Ko se je odpravil na pot, je upal, da bo videl znamenja propada Kartagine, večne in nemške rime. Že več kot stoletje se med dvema najmočnejšima sredozemskima silama bori za posest kolonij, priročnih pristanišč, za prevlado na morju.
Ta boj se je nadaljeval z različno uspešnostjo, vendar so Rimljani lahko za vedno izgnali Kartagane iz Sicilije in Andaluzije. Zaradi afriških zmag Emiliana Scipio je Kartaga plačal Rimu odškodnino v višini 10 tisoč talentov, dal celotno floto, vojne slone in vse numidske dežele. Takšni drobljivi porazi bi morali odgnati državo, toda Kartaga je oživljala in postajala močnejša, kar pomeni, da bo ponovno predstavljala grožnjo Rimu …
Tako je mislil senator in samo sanje o bližajoči se maščevanju so razpršile njegove mračne misli.
Tri leta so legije Emiliana Scipia oblegale Kartagino, in ne glede na to, kako obupno so se njeni prebivalci upirali, niso mogli blokirati poti rimske vojske. Bitka za mesto je trajala šest dni, nato pa jo je prevzela nevihta. Deset dni se je Kartaginja odrekla ropanju, nato pa so jo podrli do tal. Težki rimski plugi so orali tisto, kar je ostalo od njegovih ulic in trgov.
Sol so vrgli v zemljo, tako da Kartaganska polja in vrtovi ne bi več obrodili sadov. Preživeli prebivalci, 55 tisoč ljudi, so bili prodani v suženjstvo. Po legendi je Emilian Scipio, čigar čete so napadle Kartagino, napadal, ko je gledal, kako glavno mesto močne države umira.
Zmagovalci so odnesli zlato, srebro, nakit, slonovino, preproge - vse, kar se je skozi stoletja nabralo v templjih, svetiščih, palačah in domovih. V požarih so bile uničene skoraj vse knjige in kronike punskih vojn. Rimljani so znamenito kartuzijansko knjižnico prenesli k svojim zaveznikom - numidskim knezom, od takrat pa je brez sledu izginila. Preživel je le traktat o kmetijstvu kartuzijanskega Magona.
Toda pohlepni roparji, ki so opustošili mesto in ga podrli do tal, pri tem niso počivali. Zdelo se jim je, da so Kartažani, katerih bogastvo je bilo legendarno, pred zadnjo bitko skrivali svoje dragulje. In še mnogo let so iskalci zakladov preiskovali mrtvo mesto.
24 let po uničenju Kartagine so Rimljani na svojem mestu začeli obnavljati novo mesto po lastnih vzorcih - s širokimi ulicami in trgi, z belo-kamnitimi palačami, templji in javnimi zgradbami. Vse, kar bi nekako lahko preživelo poraz Kartagine, je bilo zdaj uporabljeno pri gradnji novega mesta, ki je oživljalo v rimskem slogu.
V manj kot nekaj desetletjih se je Kartaga, ki se je dvignila iz pepela, po lepoti in pomenu spremenila v drugo mesto države. Vsi zgodovinarji, ki so Carthage opisovali v rimskem obdobju, so o njem govorili kot o mestu, v katerem kraljujeta razkošje in užitek.
Toda tudi rimska vladavina ni bila večna. Do srede 5. stoletja je bilo mesto pod oblastjo Bizanca, po stoletju in pol pa so tu prišle prve vojaške enote Arabci. V maščevanje so Bizantinci mesto vrnili sebi, vendar le za tri leta, nato pa je za vedno ostalo v rokah novih osvajalcev.
Berberska plemena so mirno pozdravila prihod Arabcev in niso ovirala širjenja islama. Arabske šole so se odprle v vseh mestih in celo v manjših naseljih, začela se je razvijati literatura, medicina, teologija, astronomija, arhitektura, ljudske obrti …
Med arabsko vladavino, ko so se med vojnami dinastij med seboj zelo pogosto zamenjali, se Kartagani umaknejo v ozadje. Ponovno uničen se ni mogel več dvigniti in se je spremenil v simbol veličastne nesmrtnosti. Ljudje in neusmiljeni čas niso ničesar zapustili od nekdanje veličastnosti Kartagine - mesta, ki je vladalo nad polovico antičnega sveta. Niti nemški svetilnik, niti kamen s trdnjavskega zidu, niti tempelj boga Eshmuna, na stopnicah katerega so se do zadnjega borili zagovorniki velikega starodavnega mesta.
Zdaj na mestu legendarnega mesta - mirnega predmestja Tunizije. Majhen polotok se zareže v podkev v pristanišču nekdanje vojaške utrdbe. Tu lahko vidite drobce stebrov in blokov rumenega kamna - vse, kar je ostalo od palače admirala kartuzijanske flote. Zgodovinarji verjamejo, da je bila palača zgrajena tako, da je admiral lahko vedno videl ladje, ki jim je poveljeval. In vendar le kup kamnov (verjetno iz akropole) in temelj templja bogov Tanita in Baala pričajo o tem, da je bila Kartaga v resnici resničen kraj na zemlji. In obrnite kolo zgodovine drugače, bi Kartaga namesto Rima lahko postala vladar antičnega sveta.
Od sredine dvajsetega stoletja tam izvajajo izkopavanja in izkazalo se je, da je nedaleč od Birse pod plastjo pepela ohranjena celotna četrt Kartagine. Vse naše znanje o velikem mestu je do danes večinoma dokaz njegovih sovražnikov. In zato pričevanja Kartage same postajajo vse pomembnejša. Tu prihajajo turisti z vsega sveta, da bi ostali na tej starodavni deželi in občutili njeno veliko preteklost. Kartaga je vključena na seznam Unescove svetovne dediščine, zato jo je treba ohraniti …
N. Ionina