Ameriški geologi so našli bregove vulkanskih kamnin ob bregovih reke Tunguske, katerih dežela je sprožila veliko permsko izumrtje živali, ki je uničilo skoraj vsa živa bitja pred 252 milijoni let, piše v članku, objavljenem v reviji Nature Communications.
„Vročina, ki se je sproščala na kopno, je pripeljala do dejstva, da sosednje sedimentne kamnine v ozračje oddajajo ogromne količine toplogrednih plinov. Količina teh plinov je bila zadostna za množično izumrtje. Ta dogodek je postal ključna točka v zgodovini razvoja življenja na Zemlji, pravi James Muirhead z univerze Syracuse (ZDA).
Ognjeno brezno
Znanstveniki so opredelili pet največjih množičnih izumiranj vrst v zgodovini življenja na Zemlji. Najpomembnejše velja za "veliko" permsko izumrtje, ko je izginilo več kot 95% vseh živih bitij, ki živijo na planetu, vključno z bizarnimi zveri, bližnjimi sorodniki prednikov sesalcev in številnimi morskimi živalmi.
Obstajajo dokazi, da so se v tem času v ozračje in oceane sprostile velike količine ogljikovega dioksida in metana, kar je močno spremenilo podnebje in naredilo Zemljo izjemno vročo in sušno. Kot kažejo raziskave ruskih geologov, so te emisije prišle na površje planeta v vzhodni Sibiriji, v bližini platojev Putorana in Norilska, kjer se je pred približno 252 milijoni let zgodilo najmočnejše izlivanje magme.
Muirhead pravi, da danes večina znanstvenikov verjame, da so ti izlivi lave sodelovali pri izumrtju živali, vendar je natančen mehanizem njihovega delovanja na Zemljino podnebje in ekosisteme ostal skrivnost. Razlog za to je bil preprost - geologi preprosto niso imeli natančnih podatkov o starosti teh kamnin in niso vedeli, ali se ti izlivi začnejo pred začetkom množičnega izumrtja, skupaj z njim ali po njem.
Na primer, nekateri rezultati izkopavanj v vzhodni Sibiriji kažejo, da se je izlivanje magme začelo več deset ali celo sto tisoč let, preden so živali začele izginjati in so se spreminjali ekosistemi. To postavlja vse dvome o teh teorijah, saj naj bi izbruhi takšnih razsežnosti povzročili takojšnje spremembe v življenju živali in rastlin.
Promocijski video:
Udar iz preteklosti
Muirhead in njegovi sodelavci so razkrili to skrivnost in našli "sprožilec" permskega izumrtja z izkopom v porečju reke Tunguske, kjer ležijo kamnine, nastale med temi izlivi.
Z zbiranjem novih vzorcev magnetnih kamnin so znanstveniki izmerili delež izotopov svinca in urana v njih in ugotovili, kako in kdaj so prišli na površje Zemlje. Kot se je izkazalo, pred 252 milijoni let ni bilo ene, temveč dve različni izbruhi. Prva je v večjem obsegu pripeljala do izpuščanja približno 60% magnetnih kamnin na površje, vendar ni povzročila izumrtja živali in ni povzročila vidnih posledic.
Druga, manj opazna erupcija, ki se je zgodila pred približno 251,9 milijona let, je bila na videz manj vidna, vendar veliko bolj nevarna za življenje. Ta izliv magme je "segrel" velik sloj sedimentnih kamnin, ki so ležale na površini, kar je povzročilo sproščanje ogromnih količin CO2, metana in drugih toplogrednih plinov v ozračje.
Razlog za to, trdijo znanstveniki, je bil, da ti tokovi lave niso takoj dosegli Zemljinega površja, ampak so se sprva premikali vzporedno z njo, skozi razpoke med plastmi sedimentnih in vulkanskih kamnin. Kot rezultat tega je nastalo plitvo, a zelo veliko podzemno "jezero" lave, katerega površina je bila približno 50-krat večja od površine sodobnega Bajkalskega jezera. Ogrevala je ogromne rezerve krede, premoga, nafte in drugih sedimentnih kamnin in povzročila njihovo razpadanje.
Tak mehanizem za pojav permskega izumrtja, kot ugotavljata Muirhead in njegovi sodelavci, nakazuje, da bi bile posledice množičnih vulkanskih izbruhov, s katerimi so danes povezana množična izumiranja, lahko močno odvisne od tega, skozi katere kamne so šle njihove emisije. Znanstveniki upajo, da nam bo proučevanje njihovih sledi pomagalo razumeti, kako se je življenje razvijalo v preteklosti in kako so takšni dogodki vplivali na potek njegovega razvoja.
Shema "dela"; vulkani med permskim izumrtjem. Burgess et al. / Nature Communications 2017
