V filozofiji beseda »singularnost«, ki izhaja iz latinskega »singulus« - »samski, samski«, označuje singularnost, edinstvenost nečesa - bitja, dogodka, pojava. Najbolj pa so nad tem konceptom razmišljali sodobni francoski filozofi, zlasti Gilles Deleuze. Singularnost je razlagal kot dogodek, ki ustvarja pomen in ima točkovni značaj. „To so prelomnice in upogibne točke; ozka grla, vozlišča, preddverji in centri; tališča, kondenzacija in vrelišča; točke solz in smeha, bolezni in zdravja, upanja in užaljenosti, točke občutljivosti. A hkrati je dogodek ne glede na to, da ostaja specifična točka, neizogibno povezan z drugimi dogodki. Zato je točka hkrati črta, ki izraža vse spremembe te točke in njene medsebojne povezave s celim svetom.
V drugih znanostih je izraz "singularnost" začel označevati posamezne, posebne pojave, za katere prenehajo veljati običajni zakoni. Na primer, v matematiki je singularnost točka, na kateri se funkcija obnaša nepravilno - na primer teži k neskončnosti ali sploh ni definirana. Gravitacijska singularnost je območje, kjer je prostor-čas kontinuum tako ukrivljen, da se spremeni v neskončnost. Splošno sprejeto je, da se gravitacijske singularnosti pojavijo na mestih, skritih od opazovalcev - po "načelu kozmične cenzure", ki ga je leta 1969 predlagal angleški znanstvenik Roger Penrose. Formuliran je na naslednji način: "Narava se sramoti gole (tj. Vidne zunanjemu opazovalcu) singularnosti." V črnih luknjah se singularnost skriva za tako imenovanim horizontom dogodkov - namišljenim robom črne luknje oz.onkraj katerega ne izbruhne nič, niti svetloba.
Toda znanstveniki še naprej verjamejo v obstoj "golih" posebnosti nekje v vesolju. In najbolj presenetljiv primer singularnosti je stanje z neskončno visoko gostoto snovi, ki se pojavi v trenutku Velikega poka. Ta trenutek, ko se je v enem trenutku stisnilo celotno vesolje, ostaja uganka za fizike - ker vključuje kombinacijo medsebojno izključujočih pogojev, na primer neskončne gostote in neskončne temperature.
Na področju IT čaka na prihod še ena posebnost - tehnološka. Znanstveniki in pisci znanstvene fantastike uporabljajo ta izraz, da označijo tisto prelomnico, po kateri se bo tehnični napredek pospešil in postal tako zapleten, da bo presegel naše razumevanje. Izraz je prvotno predlagal ameriški matematik in pisatelj znanstvene fantastike Vernor Vinge leta 1993. Izrazil je naslednjo idejo: ko človek ustvari stroj, ki je pametnejši od človeka, bo zgodovina postala nepredvidljiva, saj je nemogoče napovedati vedenje intelekta, ki je boljše od človeškega. Vinge je predlagal, da bi se to zgodilo v prvi tretjini 21. stoletja, nekje med letoma 2005 in 2030.
Ameriški strokovnjak za razvoj umetne inteligence Eliezer Yudkowski je leta 2000 prav tako domneval, da bo morda v prihodnosti obstajal program umetne inteligence, ki bi se lahko izboljšal s hitrostjo, veliko večjo od človeških zmogljivosti. Bližino te dobe po mnenju znanstvenika lahko določimo z dvema znakoma: naraščajočo tehnološko brezposelnost in izjemno hitro širjenje idej.
"To se bo verjetno izkazalo za najhitrejšo tehnološko revolucijo, ki smo jo poznali že prej," je zapisal Yudkowski. - Najverjetneje bo padel kot sneg na glavo - tudi znanstvenikom, ki sodelujejo v procesu … In kaj se bo zgodilo čez mesec ali dva (ali dan ali dva) po tem? Lahko potegnem samo eno analogijo - nastanek človeštva. Znašli se bomo v posmrtni dobi. In kljub vsem tehničnemu optimizmu bi mi bilo veliko bolj udobno, če bi se od teh nadnaravnih dogodkov ločil tisoč let, ne dvajset."
Tema tehnološke singularnosti so navdihnili pisci žanra "cyberpunk", na primer ga najdemo v romanu Williama Gibsona "Neuromancer". Prikazana je tudi v priljubljenem romanu sodobnega pisatelja znanstvene fantastike Dana Simmonsa "Hyperion" - opisuje svet poleg ljudi, ki jih naseljuje Iskins - torej nosilce umetne inteligence, ki pridejo v konflikt s človeštvom.