Mednarodna skupina profesionalnih in ljubiteljskih astronomov je odkrila novo zvezdo EPIC 204376071, ki je čez dan nerazložljivo spremenila svoj sijaj. Na drugi podobni svetilki - zvezdi Tabby - so številni strokovnjaki sumili na prisotnost velikanskih umetnih struktur, kot je Dysonova sfera. Članek znanstvenikov je bil objavljen v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
EPIC 204376071 je od Zemlje oddaljen 440 svetlobnih let in je rdeča pritlikavka z maso 0,16-krat večjo od mase Sonca. Astronomi so opazili, da je v enem dnevu enkratno največje zmanjšanje svetlosti zvezde za 66 odstotkov. Sprememba svetlobne krivulje je bila asimetrična, torej se je senčenje zgodilo hitreje kot poznejše svetlenje. Poleg tega se pri EPIC 204376071 svetlobna krivulja v 160 dneh opazovanja ni več spreminjala.
Leta 2017 so znanstveniki opazili podoben vzorec zatemnitve za KIC 10403228, ki je po mnenju znanstvenikov sistem z velikanskim planetom, ki ima obroče kot Saturn. Rezultati simulacije so pokazali, da bo vrtenje eksoplaneta z obroči v obdobju 28 dni na razdalji od zvezde, ki je enaka desetini razdalje od Sonca do Zemlje, ustvarilo opaženi vzorec. V tem primeru mora biti sistem obročev 4,2-krat večji od premera zvezde. Vendar pa to nasprotuje podatkom, po katerih se zatemnitev pojavi vsaj enkrat na 160 dni.
Po drugi različici je oblak prahu prešel med Zemljo in KIC 10403228, gost na vodilnem robu in postal bolj pregleden od desne proti levi. Vendar simulirana krivulja svetlobe za ta primer tudi ni povsem skladna z opazovanji. Raziskovalci menijo, da sta obe razlagi malo verjetni, ni pa nemogoča.
Za določitev resničnega vzroka za zmanjšanje svetlosti bo treba izmeriti radialno hitrost zvezde, da se dokaže ali ovrže prisotnost telesa, ki kroži okoli nje, pa tudi izvajati opazovanja z uporabo prilagodljive optike za odkrivanje razpršitve svetlobe iz prašnih struktur.
Zvezdnica Tabby je znana po spremembah svetilnosti leta 2015. Svetlost zvezde se je v različnih intervalih zmanjšala za 22 odstotkov. Nekateri znanstveniki menijo, da je razlog za to lahko velikanska astroinženirska struktura, ki jo je zgradila nezemeljska civilizacija, kot je denimo Dysonova sfera. Vendar pa so trenutno astronomi nagnjeni k prepričanju, da je nepravilno vedenje zvezde razloženo z oblakom prahu ali drugimi nebesnimi telesi naravnega izvora.
