Ledeno hladni eksoplaneti, kot sta Enceladus ali Europa, verjetno ne bodo podprli življenja, saj jih bo dvig njihove površinske temperature spremenil ne v ocean oceana, temveč v velikanski rastlinjak, je razvidno iz članka, objavljenega v reviji Nature Geoscience.
"Mnogi naši kolegi verjamejo, da lahko ledeni svetovi postanejo bivalni, če se poveča njihova svetilnost in se njihova ledena lupina stopi. Pokazali smo, da to dejansko ni mogoče za eksoplanete, ki nimajo zemlje in so po velikosti podobni Enceladusu in Evropi. Takoj se iz ledu spremenijo v "rastlinjak" mimo faze, v kateri so podobni Zemlji, "pišejo Jun Yang z univerze v Pekingu (Kitajska) in njegovi sodelavci.
Teleskop Kepler in številne zemeljske opazovalnice so v zadnjih letih odkrili več deset planetov, ki niso majhni ali veliki analogi Zemlje ali plinskih velikanov, ampak neke vrste "vodni svetovi", sestavljeni skoraj v celoti iz vode. Ti planeti so lahko sestavljeni iz tekoče vode ali prekriti z debelo skorjo ledu, ki skriva velikanski podglavniški ocean pod seboj.
Danes znanstveniki aktivno razpravljajo, ali lahko takšni planeti podpirajo življenje. Nekateri izmed njih menijo, da se oceani takšnih "vodnih svetov" ne razlikujejo od morij in jezer Zemlje, medtem ko drugi planetarji predvidevajo, da bo na teh planetih prevladoval močan toplogredni učinek, ki načeloma ne dovoljuje življenja v njihovih vodah.
Avtorji članka so opozorili na dejstvo, da bo podnebje takšnih vodnih svetov odvisno od dveh značilnih lastnosti vode - od dejstva, da v zamrznjenem stanju dobro odseva toploto in svetlobo, toploto pa ohranja v parnem stanju. Čim več ledu ali pare se pojavi na planetu, bolj bo odsevalo ali zadrževalo toploto v sebi, zaradi česar se bo količina ledu in pare sama po sebi povečevala z vedno hitrejšo hitrostjo.
V skladu s podobnimi premisleki sta Jan in njegovi sodelavci ustvarili računalniški model analognega osončja, v katerem se planet vrti okoli zvezde, po velikosti in lastnostih podoben Enceladusu ali Evropi. Znanstveniki so svetlost zvezde postopno povečevali in posnemali, kaj se je s Soncem zgodilo v zadnjih 3-4 milijardah let, med tem pa se je njegova svetlost povečala za 30%.
Ti izračuni so privedli do relativno nepričakovanih rezultatov - pokazalo se je, da "vodni svetovi" lahko obstajajo le v dveh oblikah - v obliki popolnoma zmrznjene kroglice ledu in v obliki velikanskega rastlinjaka, v katerem se je vsa voda spremenila v paro.
Analogi kopenskih oceanov se na takšnih svetovih praktično nikoli ne pojavijo, saj proces preobrazbe planeta iz "snežne kepe" v "parni kotel" traja na trenutke po geoloških standardih. Za začetek te preobrazbe je, kot se je izkazalo, potrebna nepričakovano velika količina energije, približno 1,7-2 krat več, kot jo naš planet danes dobiva od Sonca.
Promocijski video:
Kako se je Zemlja glede na velike rezerve ogljikovega dioksida in vode izognila takšni usodi? Znanstveniki verjamejo, da je edinstvena usoda našega planeta posledica dejstva, da je njegova površina pokrita ne le z vodo, temveč tudi s kopnimi.
Interakcija med molekulami CO2, vode in silikatnih kamnin je, kot ugotavljajo znanstveniki, odstranila odvečne toplogredne pline iz ozračja in jih vrnila nazaj skupaj z vulkanskimi izbruhi in drugimi vrstami geoloških aktivnosti, ki preprečujejo, da bi se Zemlja spremenila v rastlinjak in pomagala, da se "odmrzne", ko se spremeni v led žoga.
Vse to, kot ugotavljata Jan in njegovi sodelavci, postavlja pod vprašaj bivalnost številnih "vodnih svetov", ki so jih planetarni znanstveniki odkrili v zadnjih letih, kot so Kepler-22b, Kepler-62e in Kepler-62f. Ti planeti, za katere so znanstveniki ocenili, da so oceanski svetovi, so v resnici lahko rastlinjaki ali "led", popolnoma neprimerni za podporo življenju.
