Opazovanja živahnih petsilij so biologom pomagala dokazati, da spolne preference samic popolnoma določajo, v katero smer bo šla evolucija njihovih vrst. Ugotovitve znanstvenikov so bile objavljene v reviji Nature Communications.
Razvoj skoraj vseh večceličnih živih bitij urejata dva dejavnika - naravna in spolna selekcija. V prvem primeru se evolucija izvaja s spreminjanjem okoljskih razmer, v drugem pa - znotraj specifičnega tekmovanja za priložnost za nadaljevanje rodu.
Praviloma najsvetlejši posamezniki zmagajo v tem boju, kar privede do pojava takšnih neuporabnih okraskov, kot so pavovi repi ali petelinski glavniki, ki najpogosteje ne pomagajo, ampak motijo preživetje.
Razlogi za obstoj spolne izbire so med znanstveniki še vedno sporni. Nekateri biologi verjamejo, da ljudem pomaga, da se pripravijo na nenadne spremembe razmer. Drugi verjamejo, da takšna konkurenca ščiti vrste pred degeneracijo in jih ohranja konkurenčne v evolucijski tekmi z orožjem.
V preteklosti so, kot ugotavlja Reznik, znanstveniki menili, da spolni izbor deluje precej preprosto - samice izberejo moškega, ki jim je najbolj zanimiv, in se parijo samo z njim, kar celotno vrsto potiska k pridobivanju njihovih značilnih lastnosti. Z drugimi besedami, spolna selekcija bi morala biti glavna gonilna sila evolucije.
V zadnjem času so se ti klasični darvinski pojmi pretresli, ko so biologi odkrili, da se samice večine živalskih vrst parijo ne enkrat, ampak večkrat v isti razmnoževalni sezoni.
To, kot so predlagali mnogi evolucionisti, bi moralo olajšati pritisk spolnega izbora na moške ali ga v celoti odpraviti. Drugi pa po drugi strani verjamejo, da bi morale ljubezenske narave žensk izboljšati spolno selekcijo in prisiliti samce, da tekmujejo v tem, koliko spolnih celic lahko proizvedejo in kako pogosto lahko imajo spolne odnose.
Reznik in njegovi sodelavci so ugotovili razlog za takšno vedenje samic in dokazali, da še naprej igrajo vodilno vlogo pri razvoju vrst s preučevanjem plemenskih strategij in opazovanjem vedenja več deset vrst platišč.
Promocijski video:
Te ribe, kot so opazili evolucionisti, lahko razdelimo v dve široki kategoriji glede na to, kako izgledajo njihovi samci. Nekatere vrste imajo precej navadne predstavnike močnejšega spola, pri drugih pa so videti zelo svetle in aktivno tekmujejo za pozornost samic.
Ko je Reznik v trgovini zagledal svetle moške plošče, je opozoril na zanimivo dejstvo - vsi so pripadali tistim vrstam rib, ki nimajo posteljice, vendar imajo v maternici potomce. Nedopisani rojaki skoraj vedno pripadajo številu "placentnih" vrst.
To opazovanje mu je dalo misel, da takšno naključje ni naključno in je posledica tega, kako je izbira samic vplivala na razvoj teh vrst. Da bi preizkusil to idejo, je pridobil več deset platij, analiziral pa je tudi genome skoraj dvesto teh rib in zapise naravoslovcev o njihovih tradicijah parjenja.
Takšna primerjalna analiza ni samo potrdila Reznikove sume, ampak je razkrila tudi več zanimivih evolucij, na katere znanstveniki prej niso sumili. Izkazalo se je na primer, da je odsotnost posteljice podvojila hitrost evolucije in nastanek novih vrst.
Načini za to so lahko zelo različni - ženski organizem lahko neodvisno "izbere" visokokakovostni genetski material še pred oploditvijo ali po njem pokonča premalo kakovostne zarodke. Vse to je, kot so ugotovili biologi, močno vplivalo na pojav samcev, hitrost in splošno naravo evolucije plošč.
Zanimivo je, da podvojena stopnja evolucije pri tistih vrstah rib, pri katerih samice niso imele posteljice, popolnoma nasprotuje uveljavljenim teorijam o načelih tvorbe novih vrst, pa tudi pripombam, kako ta proces poteka med sesalci.
Zakaj je tako, znanstveniki še niso ugotovili, vendar Reznik in njegovi sodelavci menijo, da je to posledica dejstva, da so druge skupine znanstvenikov preučevale ne tvorbo novih vrst, temveč postopek njihove ločitve po ločitvi od skupnega drevesa evolucije. To nameravajo preizkusiti s preučevanjem podobnih odnosov med drugimi živahnimi ribami.