"Če pravilno razumemo, bi lahko bile zvezde z nizko maso s sestavo izključno iz Velikega poka," pravi astrofizik Kevin Schlaufman z univerze Johns Hopkins. "Čeprav takega predmeta v naši galaksiji še nismo našli, morda obstaja." Pred kratkim je postalo znano, da so astronomi odkrili eno najstarejših zvezd v vesolju, katere telo je skoraj v celoti sestavljeno iz materialov, ki so izbruhnili v velikem udaru.
Odkritje te zvezde, stare skoraj 13,5 milijarde let, pomeni, da so lahko še druge zvezde z majhno maso in nizko vsebnostjo kovin, relikvije velikega poka - morda so bile prve zvezde v vesolju ravno take.
Na novo odkrita zvezda je precej nenavadna, saj je ta, za razliko od drugih zvezd z izjemno nizko vsebnostjo kovine, del "tankega diska" Mlečne poti - dela naše galaksije, v katerem se nahaja naše Sonce. In ker je ta zvezda tako stara, znanstveniki verjamejo, da so lahko naši galaktični sosedje vsaj 3 milijarde starejši, kot so mislili prej. Ugotovitve znanstvenikov so bile objavljene v reviji The Astrophysical Journal.
Zvezda je otrok Velikega poka
Prve zvezde v vesolju po velikem udaru so bile v celoti sestavljene iz elementov, kot so vodik, helij in nekaj litija. Te zvezde so nato v svojih jedrih proizvedle elemente, težje od helija, in z njimi napolnile vesolje, ki je eksplodiralo v supernovah.
Promocijski video:
Naslednja generacija zvezd je nastala iz oblakov materiala, pikčatih s temi kovinami in jih vključila v svojo sestavo. Vsebnost kovin ali kovin v zvezdah vesolja se je povečevala s ponavljanjem cikla rojstva in smrti zvezd.
Izjemno nizka kovinskost novo odkrite zvezde kaže na to, da je v kozmičnem družinskem drevesu mogoče ločiti le eno generacijo, ki nas loči od Velikega poka. Pravzaprav je to nov rekorder med zvezdami z najnižjo vsebnostjo težkih kovin - teh je toliko, kolikor jih je na planetu Merkur. Za primerjavo je naše Sonce na tem drevesu prešlo več tisoč generacij in ima vsebnost težkih kovin enako kot štirinajst Jupitrov.
Astronomi so odkrili približno 30 starodavnih "ultra revnih kovinskih" zvezd s približno maso Sonca. Zvezda, ki sta jo odkrila Schlaufman in njegova ekipa, ima samo 14-odstotno sončno maso.
Ta zvezda je del sistema dveh zvezd, ki krožijo v skupnem središču. Astronomi so odkrili to drobno, skoraj nevidno "manjšo" zvezdo, potem ko je druga skupina astronomov odkrila svetlejšo "glavno" zvezdo. Ta skupina je izmerila sestavo glavne zvezde s preučevanjem optičnega spektra njene svetlobe v visoki ločljivosti. Prisotnost ali odsotnost temnih pasov v zvezdnem spektru lahko razkrije elemente, ki jih vsebuje, kot so ogljik, kisik, vodik, železo in vse ostalo. V tem primeru je imela zvezda izjemno nizko kovino. Pred tem so astronomi ugotovili tudi nenavadno vedenje tega zvezdnega sistema, kar kaže na prisotnost nevtronske zvezde ali črne luknje. Schlaufman in njegova ekipa so to zanikali, a v postopku so svetli zvezdi odkrili drobnega spremljevalca.
Obstoj malega spremljevalca se je izkazal za veliko odkritje. Schlaufmanova ekipa je svojo maso lahko sklepala s preučevanjem lahkega "vijuganja" zvezde zaradi gravitacijskega poteganja mlajše zvezde.
Znanstveniki so od devetdesetih let prejšnjega stoletja začeli verjeti, da se v najzgodnejših fazah obstoja vesolja lahko oblikujejo le masivne zvezde - in jih nikakor ni bilo mogoče opazovati, saj so hitro zažgali gorivo in umrli.
Ker pa so astronomske simulacije postale bolj prefinjene, je postalo jasno, da lahko v določenih situacijah še vedno obstaja zvezda iz tega časovnega obdobja s posebno nizko maso, celo več kot 13 milijard let po velikem udaru. Za razliko od ogromnih zvezd lahko zvezde z nizko maso živijo zelo dolgo. Verjame se, da zvezde rdečih pritlikavcev lahko živijo trilijone let.
Ilya Khel