Kot je razvidno iz predstavljenih satelitskih posnetkov z razliko 17 let, se je desni pritok Amazonije - reka Xingu - v zadnjih letih bistveno spremenil. In ta sprememba je izključno človeške narave.
Slika na levi je bila pridobljena 26. maja 2000 z uporabo večosternega skenerja Enhanced Thematic Mapper Plus na satelitu Landsat-7. Vidno je mesto, ki je bilo izbrano za gradnjo hidroelektrarne Belo Monti v severni Braziliji. Takrat je reka še vedno prosto tekla po svojem dnu. Projekt je bil prvič pregledan v 70. letih prejšnjega stoletja, gradnja pa se je začela šele leta 2011.
Do začetka leta 2016, potem ko je bil na reki Xingu zgrajen prvi jezerski jez, je voda tvorila glavni rezervoar. Turbine so kmalu začele obratovati in do aprila 2016 so v omrežje dobavili električno energijo. Zdaj je kompleks sestavljen iz številnih jezov, kanalov in elektrarn.
Slika na desni, posneta 20. julija 2017 z instrumentom OLI na satelitu Landsat-8, prikazuje, kako je videti to spletno mesto zdaj.
Voda v reki Xingu običajno priteka proti severu do Amazonije, vendar sprva začasno potone proti jugu in sledi 100-kilometrskemu ovinku v regiji Volta Grande. Zdaj le približno 20% prvotnega rečnega toka potuje po tem ovinku.
Zmanjšanje količine vode na tem območju je privedlo do pojava novih suhih površin, označenih z rjavo barvo. Izsuševanje je vplivalo na življenje edinstvenega vodnega življenja in lokalnih avtohtonih plemen.
Poleg tega slike kažejo pomembne spremembe v količini gozdnih in kmetijskih zemljišč. Po mnenju analitikov pri spremljanju andskih projektov Amazonije (MAAP) so nekatera na novo poplavljena območja opustošena.
Zaradi jezu se 80% toka zdaj preusmeri v glavni rezervoar, od koder teče skozi kanal do drugega rezervoarja. Desna slika vam omogoča, da podrobno vidite glavni rezervoar in del kanala. Nova poplavljena območja obsegajo približno 200 kvadratnih kilometrov, po ocenah strokovnjakov MAAP.
Promocijski video:
Ko bo v letu 2018 v celoti obratoval, bo Belo Monti imel največjo zmogljivost 11,233 megavatov, kar je četrta največja hidroelektrarna na svetu. Dejansko proizvedena električna energija bo v povprečju precej manjša - približno 4.500 megavatov. Vendar naj bi projekt pomagal pri zadovoljevanju potreb Brazilije po energiji in spodbudil njeno gospodarsko rast.