Namen posebnega programa NASA je podpreti ideje, ki bi lahko korenito spremenile način raziskovanja vesolja. Letos je bilo med drugim predlagano, da zeleni Mars in leti z Jupitrom z uporabo laserskih žarkov.
Kaj pa lasersko vesoljsko plovilo, ki lahko v enem letu doseže Jupiter?
Kaj pa bakterija, ki jo je ustvaril človek, ki bo Marsovo strupeno površino spremenila v obdelovalne površine z vakuumsko oblogo, ki lebdi v nebu?
Zveni kot znanstvena fantastika, vendar so to vsi projekti, ki prejemajo finančno podporo ameriške vesoljske organizacije NASA. Dejstvo je, da NASA vedno išče inovativne ideje, ki jih lahko v prihodnosti izboljšajo, pospešijo in po možnosti tudi zmanjšajo stroške raziskovanja svetovnega vesolja.
Zgodovina na prvi pogled
Vsako leto NASA zaveže denar za ideje, s katerimi bo raziskovanje vesolja hitrejše, boljše ali cenejše.
Letos je bilo izbranih 15 projektov, o nekaterih najbolj zanimivih pa si lahko preberete tukaj.
Promocijski video:
Dobre ideje so nagrajene
Program NIAC (NASA New Innovative Concepts) ima sredstva za porabo idej, ki se na prvi pogled zdijo precej fantastične - dokler tehnično in znanstveno niso povsem divje pri natančnejšem pregledu.
Vsak se lahko prijavi za podporo projektu, ki bi lahko spremenil vesoljska potovanja in nebesne raziskave. Če je vaš projekt izbran, lahko sprva (faza 1) prejmete 125 tisoč dolarjev, to je 826 tisoč kron, da bi idejo razvijali devet mesecev.
Če vam je NASA še vedno všeč, lahko nadaljujete na 2. fazo in za nadaljnji koncept porabite še dve leti in pol milijona dolarjev (3,3 milijona kron). In lahko se zgodi, da se NASA odloči, da bo to uresničila.
Leta 2017 je NASA za 1. fazo izbrala 15 projektov, sedem projektov pa se je preselilo v fazo 2. Vsi so ameriški, čeprav so prijave drugih držav sprejete. Veliko idej je prišlo iz raziskovalnih centrov in univerz, nekaj pa tudi iz zasebnih podjetij.
Mars potrebuje ozelenitev
Adam Arkin z kalifornijske univerze želi ustvariti mikroorganizme, s katerimi lahko tla Marsa postanejo manj strupena in hkrati gnojijo ter jo pripravijo na sajenje. Če se bomo izselili na nov planet, bo sposobnost gojenja hrane na njem velika prednost.
Martha Lenio, ki je vodila skupino znanstvenikov, ki je osem mesecev živela pod kupolo na pobočju mirujočega havajskega vulkana v podobnih marsovskih pogojih
Najprej govorimo o tem, kako nevtralizirati perklorate - kemične spojine, ki vsebujejo klor, ki so za življenje neugodne.
Če bo hkrati mogoče ustvariti amoniak, uporabljen v gnojilih, bomo naredili velik korak od neplodnega rdečega planeta do cvetočega in zelenega.
Raziskovala je tla Marsa
Zveni kot stvar resnično oddaljene prihodnosti, vendar morate nekje začeti, če želite nahraniti prebivalstvo Marsa.
Marsov strokovnjak Kjartan Kinch, profesor na Inštitutu Niels Bohr na univerzi v Københavnu, tudi ne misli, da se ideja sliši povsem noro:
Seveda je to zelo dolgoročen pilotni projekt. Konec koncev je očitno, da bo minilo veliko let, preden se bodo na Marsu naselili ljudje, ki bodo zemljo pripravili za obdelovanje.
A vemo kar precej o tem, iz česa so narejene prsti na Marsu - naše znanje je dovolj za ponovno ustvarjanje realnih razmer v laboratoriju."
To pomeni, da lahko tla Marsa modeliramo v laboratoriju, tam pa lahko ustvarite tudi marsovsko okolje, na primer s potrebnim tlakom in sevanjem.
Glavno vprašanje pa je, ali bo mogoče ustvariti mikroorganizme, ki ne morejo preživeti le v surovem okolju, ampak tudi narediti tla rodovitna.
Letalo brez zraka
Vse ideje NIAC projekta združuje dejstvo, da bo v prihodnosti njihovo izvajanje lahko trajalo več let.
John-Paul Clarke podjetja Georgia Tech ima idejo, da bi zgradil vakuumsko ploščico za raziskovanje Marsa iz zraka. Tu na Zemlji napolnimo balone in zračne ladje s helijem, zaradi česar so lažji od zraka, če pa bi bilo mogoče ustvariti zračno ladjo s praznino v notranjosti, bi bila še lažja, kar pomeni, da bi imela večjo nosilno zmogljivost.
Tega na svetu ni mogoče storiti. Vakuumska ogrinjala preprosto ne bi delovala, saj je zračni tlak previsok in gradbeni materiali niso dovolj močni, vendar dovolj lahki: zračna ladja se bo pod pritiskom sesula ali bo pretežka za letenje.
Toda na Marsu je ozračje veliko bolj redko, zato ideja o trdni lupini, iz katere lahko izčrpate Marsov zrak, ni slaba in bi lahko olajšala delo znanstvenikov.
Vakuumska zračna ladja bi lahko letela povsod in raziskovala površino, višino leta pa bi prilagodili tako, da več ali manj zraka izčrpamo z električno črpalko, ki jo poganjajo sončni paneli. Solarne plošče lahko zagotavljajo tudi pogon naprej, da se zračna ladja premika zunaj vetra in bi se načeloma lahko uporabljala za prevoz blaga in ljudi na Marsu.
Do Jupitra z laserjem
Nekateri od projektov govorijo o tem, kako priti do oddaljenih ciljev. Na primer predlog Johna Brophyja iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. Verjame, da bodo ljudje lahko čez eno leto prispeli do Jupitra z uporabo energije ogromnega laserskega sistema, ki se nahaja v Zemljini orbiti.
S pomočjo laserja lahko dovajate energijo sončnim panelom vesoljskega plovila, do Jupitra pa je dovolj sončne svetlobe. Električna energija iz sončnih panelov bo napajala ladijski ionski motor.
Zemeljski laserji, zasnovani za širjenje vztrajnosti vesoljskega plovila
Laserska inštalacija premera 10 km in 100 megavatov bi lahko zagotovila dovolj moči, da bo v 3,6 leta dostavil Pluton majhno brezpilotno vesoljsko plovilo, v 80-tonsko vesoljsko plovilo - morda z ljudmi na krovu - pa bo v Jupiterjevo orbito prispelo v letu dni. …
eh
Morilci vesoljskih naplavin
Malo bližje Zemlji bi lahko uporabili vesoljske ladje za zbiranje vesoljskih naplavin in jih poslali v sežig. To je koncept Brane Craft iz Aerospace Corporation.
Podjetje je ustvarilo razmeroma lahko, ravno in fleksibilno vesoljsko plovilo z enim kvadratnim metrom, ki ga poganjajo precej majhni ionski motorji.
Zbiral bo vesoljske naplavine in jo vlekel navzdol v ozračje, kjer bo gorelo.
Druge ideje NIAC, ki so letos prejele podporo, vključujejo predloge, kako najbolje posneti eksoplanetne posnetke, kako natančneje pogledati Venero in še več. Celoten seznam si lahko ogledate na spletni strani NASA.
Henrik Bendix