Drugo mesto se skriva pod starodavnimi rimskimi ulicami s svojimi zgradbami in labirinti ulic. Starodavne katakombe v skupni dolžini več kot sto in pol kilometrov so bile uporabljene prej kot pokopališča.
Ob znameniti Appijski poti v Rimu, pod površjem zemlje, stoji obsežen sistem ječk. Te katakombe so dolgi labirinti tufov, znotraj sten katerih so pravokotne niše za pokop. Danes so skoraj vse niše odprte in prazne, preživele pa so tudi zaprte (na primer v katakombah Panfil).
Appijska pot / Arthur John Stratt, 1858
Skupno je v Rimu več kot 60 različnih katakomb, katerih skupna dolžina je 150-170 km - to je približno 750.000 pokopov. Mimogrede, samo ime "katakomba" (lat. Catacomba) ni bilo znano Rimljanom, uporabljali so besedo "cemeterium" (lat. Coemeterium) - "komore". Samo ena od koemeterij - sveti Sebastijan, se je imenovala ad catacumbas (iz grške katakymbos - poglobitev).
Appijska pot
Prve katakombe pri Rimskih vratih so se pojavile v predkrščanski dobi. Rimski zakon je prepovedoval pokop znotraj mesta, zato so Rimljani za pokopavanja uporabljali velike ceste, ki vodijo iz Rima. Večina spomenikov na Appijski poti je bila postavljena v 2. stoletju, potem ko so bogati državljani začeli pokopati trupla v tla, namesto rimske tradicije kurjenja trupel mrtvih.
Cena za parcele na začetku javnih cest, ki so povezovala največja mesta, je bila visoka, zato, kolikor bližje je pokop mestnim vratom, bolj je bil spoštovan lastnik parcele.
Appijska pot. Grobnica Cecilije Metella
Promocijski video:
Rimski lastniki so na parceli, ki so jo imeli v lasti, uredili samotni grob ali celo družinsko kripto, kjer so smeli samo njihovi ljubljeni. Naknadno so njihovi potomci, ki so se sprevrgli v krščanstvo, na svojih mestih dovolili pokopavanje le soveristom.
O tem pričajo številni napisi, ohranjeni v katakombah: „Družina] grob Valerija Mercuryja. Julitta Juliana in Quintilia, za njegove časte izpuščene in potomce iste religije kot jaz, "je Mark Anthony Restut zgradil kripto zase in za svoje ljubljene, ki verujejo v Boga".
Appijska pot. Grobnica Ilarija Fusca
Najstarejši zgodovinski viri (r. IV. Stoletja) o rimskih katakombah so dela blaženega Jeronima in Prudentiusa. Jerome, ki je bil vzgojen v Rimu, je zapustil zapise o svojih obiskih katakomb:
Skupaj s kolegi vrstniki sem imel navado ob nedeljah obiskovati grobnice apostolov in mučencev, pogosto se spuščati v jame, izkopane v zemeljskih globinah, v stenah katerih na obeh straneh ležijo trupla mrtvih in v katerih je tak mrak, da ta preroški rekoč: "naj vstopijo v pekel."
Jeronimov opis dopolni Prudentiusova Trpljenje najbolj blaženega mučenika Hipolita, napisana približno v istem obdobju:
Nedaleč od mesta, kjer se končuje mestni bedem, na obdelovalnem območju, ki meji nanj, globoka kripta odpira svoje temne prehode. Poševna pot, vijugava, vodi v to zatočišče, brez luči. Dnevna svetloba vstopi v kripto skozi vhod in v njenih vijugastih galerijah, le nekaj korakov od vhoda, temna noč postane črna.
Toda v te galerije se od zgoraj luknje v trezorju kriptovalute vržejo jasni žarki. In čeprav so v kripti tam in tam temni kraji, kljub temu skozi označene luknje bistvena svetloba osvetli notranjost vklesanega prostora. Tako je pod zemljo mogoče videti svetlobo odsotnega sonca in uživati v njenem sijanju. V takšnem zaklepu se skriva telo Hipolita, poleg katerega je postavljen oltar za božanske obrede.
Iz krščanskega bogoslužja v katakombah na grobnicah mučencev izvira krščanska tradicija obhajanja liturgije na relikvijah svetnikov.
Katakombe so v obdobju II-IV stoletja kristjani uporabljali za verske obrede in pokopa, saj je skupnost štela za svojo dolžnost pokopati soljudi samo med svoje. Pogreb prvih kristjanov je bil preprost: truplo, prej oprano in mazano z različnimi kadili (stari kristjani niso dovolili balzamiranja s čiščenjem notranjosti), je bilo zavito v plašč in postavljeno v nišo. Potem je bila prekrita z marmornato ploščo in v večini primerov z opeko.
Katakombe svetega Kalistusa
Na plošči je bilo napisano ime pokojnika (včasih le posamezne črke ali številke), pa tudi krščanski simbol ali želja po miru v nebesih. Epitafi so bili zelo lakonski: "Mir z vami", "Spite v miru Gospodovem" in podobno. Del plošče je bil prekrit s cementno malto, v katero so vrgli tudi kovance, majhne figurice, prstane in biserne ogrlice. Oljne svetilke ali majhne posode s kadilom so pogosto puščale v bližini. Število takih predmetov je bilo precej veliko: kljub plenjenju številnih grobov je bilo v katakombah svete Agne najdenih približno 780 predmetov, ki so jih pokojniki položili v grob.
Katakombe Saint Agnes
Krščanski pokopi v katakombah so skoraj natančno reproducirali judovske pokopališča in se v očeh njihovih sodobnikov niso razlikovali od judovskih pokopališč v bližini Rima. Po mnenju raziskovalcev zgodnjekrščanski epitafi ("Počivaj v miru", "Počivaj v Bogu") v katakombah ponavljajo judovske pogrebne formule: "bi-šalom", "bi-adonai".
Mimogrede, to "delo" gorgojev je povzročilo nekaj smešnih izrekov. Danes v Franciji o brezupnih pijancih pravijo, da "pije kot gargoyle" ali "toliko pije, da bo, gledal vanj, gargoyle umrl od zavisti."
Fossorji so bili zadolženi za vodenje in vzdrževanje reda v katakombah. Njihove odgovornosti so vključevale tudi pripravo grobišč in posredovanje med prodajalci in kupci grobov. Podobe fossorjev pogosto najdemo v poslikavi katakomb: upodobljeni so v službi ali stojijo z orodji svojega dela, med katerimi so sekira, pikapolonica, drobljenec in glinena svetilka za osvetlitev temnih hodnikov. Sodobni fossorji sodelujejo pri nadaljnjih izkopavanjih katakomb, ohranjajo red in vodijo znanstvenike in tiste, ki jih zanimajo neosvetljeni hodniki.
Najpogostejša oblika pokopov v katakombah so bile niše - lokuli, dobesedno "shtetls". Izdelani so bili v obliki pravokotnih podolgovatih vdolbinic v stenah hodnikov. Ostanki pokojnikov so bili postavljeni v grobnicah pod nizkimi, gluhimi oboki v steni, imenovanimi arkosoli. Nagrobniki so bili med liturgijo uporabljeni kot oltarji.
Od 4. stoletja začnejo katakombe izgubljati svoj pomen in se ne uporabljajo več za pokop. Zadnji rimski škof, ki je bil pokopan v njih, je papež Melchiad. Njegov naslednik Sylvester je bil že pokopan v baziliki San Silvestro v Capitu. V 5. stoletju so pokopi v katakombah popolnoma prenehali, vendar so iz tega obdobja katakombe postale priljubljene med romarji, ki so želeli moliti na grobovih apostolov, mučencev in spovednikov.
Titularna bazilika San Silvestro v mestu Capite v Rimu, Italija
Obiskali so katakombe, na svojih stenah (zlasti ob grobnici z relikvijami svetnikov) puščali različne slike in napise. Nekateri od njih so svoje vtise ob obisku katakomb opisali v potopisnih zapiskih, ki so eden od virov podatkov za preučevanje katakomb.
Zmanjšanje zanimanja za katakombe je povzročilo postopno pridobivanje relikvij svetnikov iz njih. Tako so na primer leta 537 med obleganjem mesta Vitiges odprli grobnice svetnikov in njihove relikvije prenesli v mestne cerkve.
To je bilo prvo odvzemanje relikvij iz katakomb, kasnejši zapisi kronistov poročajo o večjih dejanjih. Papež Bonifacij IV je na primer iz katakomb vzel dvaindvajset vozičkov z relikvijami, pod papežem Pashalijo I pa je bilo po napisu v baziliki Santa Prassede iz katakomb odstranjenih dva tisoč tri stotine relikvij.
Konec 9. stoletja so obiski rimskih katakomb, ki so izgubili relikvije, ki so pritegnile romarje, praktično prenehale, v 11. in 12. stoletju pa so opisani le osamljeni primeri takšnih obiskov. Skoraj 600 let je bila nekropola, znana v krščanskem svetu, pozabljena.
V 16. stoletju je Onufrij Panvinio, teološki profesor in knjižničar papeške knjižnice, začel proučevati katakombe. Raziskal je zgodnjekrščanske in srednjeveške pisne vire in sestavil seznam 43 rimskih pokopov, vendar so vhod našli le v katakombah Saints Sebastian, Lawrence in Valentine.
Ponovno so rimske katakombe postale znane po 31. maju 1578, delavci, ki so se ukvarjali z zemeljskimi deli na cesti Salar, so naleteli na kamnite plošče, prekrite s starodavnimi napisi in slikami. Takrat je veljalo, da so to katakombe Priscile. Kmalu po odkritju so jih pokopali pod ruševinami in jih ponovno odkopali šele leta 1921.
Katakombe svetega Sebastijana
Kasneje je katakombe raziskal Antonio Bosio, ki se je leta 1593 prvič spustil v katakombe Domitilla. Celovito raziskovalno delo se je začelo šele v 19. stoletju, ko so izšla dela o njihovi zgodovini in slikanju.
Papeška komisija za sveto arheologijo od leta 1929 upravlja katakombe in tamkajšnje raziskave. Inštitut za krščansko arheologijo pod komisijo se ukvarja z varovanjem in ohranjanjem odprtih katakomb, pa tudi s preučevanjem slikarstva in nadaljnjih izkopavanj.
Katakombe Domitilla
Krščanski pokopni sistem je najobsežnejši od vseh. Najstarejša med njimi so katakombe Priscilla. Bila sta zasebna last družine Akiliusa Glabria, rimskega konzula. Prostore v njih krasijo zgodnjekrščanske freske, med katerimi izstopata prizorišče praznovanja (alegorija evharistije) v grški kapeli in najstarejša podoba Device z otrokom in prerokom iz 2. stoletja.
Priscillove katakombe
Stene približno 40 katakomb so okrašene s freskami (redkeje mozaiki), ki prikazujejo prizore iz Stare in Nove zaveze, poganske mite, pa tudi različne krščanske alegorične simbole. Najbolj starodavne podobe vključujejo prizore »Oboževanja čarovnikov«, ki segajo v II stoletje. Tudi pojav v katakombah podob kratic ali rib, ki ga simbolizirajo, sega v II. Stoletje.
Prisotnost pokopališč in shodov prvih kristjanov podob, svetopisemskih zgodovin in svetnikov, priča o zgodnji tradiciji čaščenja svetih podob. Druge simbolične podobe, ki so pogoste v katakombah, delno izposojene iz starodavne tradicije, vključujejo:
sidro - podoba upanja (gre za podporo ladje na morju);
golob - simbol Svetega Duha;
feniks - simbol vstajenja;
orel je simbol mladosti ("kot orel se bo mladost tvoja obnovila" (Ps 102, 5));
pav - simbol nesmrtnosti (po besedah starodavnih njegovo telo ni bilo podvrženo razpadanju);
petelin - simbol vstajenja (krik petelina se prebuja iz spanja);
jagnje je simbol Jezusa Kristusa;
lev - simbol moči in moči;
oljčna veja - simbol večnega miru;
lilija - simbol čistosti;
trta in košara kruha sta simbola evharistije.
Raziskovalci ugotavljajo, da krščansko fresko slika v katakombah predstavlja (z izjemo novozaveznih prizorov) enake simbole in dogodke svetopisemske zgodovine, ki so prisotni v judovskih pokopališčih in sinagogah tega obdobja.
Zanimivo je, da v katakombski sliki ni slik na temo Kristusovega trpljenja (ni ene same slike križa) in Jezusovega vstajenja. Toda pogosto obstajajo prizori, ki prikazujejo Kristusa, ki dela čudeže: množenje hlebcev, Lazarjevo vstajenje. Včasih Jezus v rokah drži nekakšno "čarobno palico", ki je starodavna tradicija upodabljanja čudežev, ki so jo sprejeli tudi kristjani.
Druga pogosta podoba v katakombah je Oranta. Sprva kot poosebitev molitve, nato pa kot podoba Matere Božje, ki jo predstavlja z dvignjenimi rokami in iztegnjenimi na straneh, dlani odprta navzven, torej v tradicionalni kretnji medvoške molitve.
Dolgi temni hodniki z vzdušjem smrti, ki v njih vzdihuje, neprimerno privlačijo romarje in navadne turiste v rimske katakombe. Nekateri hrepenijo po dobroti iz grobišča svojih svetnikov, drugi - navdušenja in fotografije za spomin. Znanstveniki so posebni obiskovalci. Zgodba, zakopana v stene, še vedno ohranja svoje skrivnosti in jih je pripravljena razkriti le izbranim.