Iskanje relikvij starodavnih civilizacij vedno vključuje določena tveganja. Ta tveganja imajo fizične in mistične razloge. Pogosto je edino, kar ostane od starodavne civilizacije, ostanki stavb ali pokopi. Zapuščajoč za seboj te ali one vrednote, so starodavni ljudje, kolikor so lahko, poskrbeli, da njihovi dosežki niso postali plen vseh ljudi avanturističnih poklicev - od banalnih roparjev do raziskovalcev. In čim večja in veličastnejša je bila ta ali ona stvaritev, višja je bila njena stopnja zaščite pred zunanjimi ljudmi.
Posebej je treba opozoriti, da ljudje, ki so živeli pred nami, skrbijo za varnost svojih grobov. Večina starodavnih kultov, ki so izvajali pokopne obrede, je pošiljala stvari (in včasih bitja) blizu njega v »drugi svet« s pokojnikom. Včasih je prišlo do zelo barbarskih dejanj - na primer ubijanja vseh služabnikov ali harema konkubin in podobno. Ostanki teh tradicij so v nekaterih modernih državah še vedno živi. Na primer, v Indiji na zakonodajni ravni zakonci še vedno ne preprečujejo, da bi s pokojno polovico nadaljevali na pogrebni lov. Zunaj okna je 21. stoletje, Indija je jedrska in vesoljska sila z razcvetom industrije, toda v njej se izvajajo podobne divjine.
Pomembno vlogo pri zaščiti pokopov pred ropanjem so igrali ne le različni lažni načini ali pasti, ki so bile postavljene v grobnicah, temveč tudi namerno širjenje govoric o neizbežni maščevanju mrtvih za tako ogorčenje pred večnim spanjem. Vendar to ne preseneča: skoraj vse kulture so imele določene tabuje pri kakršnih koli dejanjih, posnetih na posmrtnih ostankih.
Ena od teh epizod, ko je domnevno dosegel "maščevanje" mrtvih, je bil Prekletstvo faraona - smrt več let ključnih oseb, ki so sodelovale pri odprtju grobnice Tutankamona.
Ta pokop je bil kljub sorazmerno majhni (po standardih starega Egipta) edini v celoti ohranjen pokop egipčanskega faraona. Njegova vrednost za sodobno znanost je bila preprosto ogromna. Poleg nakita in zlata, katerih skupna teža je presegla 300 kilogramov, so bile v grobnici najdene risbe in napisi, ki osvetljujejo številna zanimiva dejstva iz zgodovine Egipta. Občutek je bil tako oglušujoč, da je vzbudil veliko zanimanja ne le med zgodovinarji in arheologi, ampak je povzročil tudi velik priliv turistov in iskalcev zaklada v Egipt.
Toda to, kar se je zgodilo v prihodnjih letih, je bistveno ohladilo gorečnost ne le vraževernih ljudi, temveč tudi precej razumnih posameznikov. Od približno enega in pol ducata udeležencev obdukcije groba je pet umrlo v enem letu po obdukciji, še tri v naslednjih 3 letih in štirje v 7 letih. Prišlo je do tega, da je Mussolini, ko je izvedel za te dogodke, osebno odredil odstranitev ene izmed staroegipčanskih mumij, ki so mu jo predstavili iz rimskega muzeja.
Vse smrti niso bile le nenadne, ampak tudi zelo skrivnostne. Razlog za nekatere še ni razjasnjen. Ti dogodki so se odražali v mnogih umetniških delih in dali obilno podlago za razmišljanje ne le znanstveni skupnosti, temveč tudi velikemu številu vseh vrst mistikov in šarlatanov.
Če pa kritično pogledate na okoliščine smrti teh ljudi, postane jasno, da v teh dogodkih ni nič nadnaravnega. Večina umrlih je bila starejših od 70 let, drugi so imeli kronične bolezni, na primer tuberkulozo. Poleg tega je ena od njih, ki jo je po pričevanju ustrelila njegova lastna žena, imela slabe odnose z njo že pred izkopavanjem mumije. Itd. Dejstvo, da se je vse tako naključno ujemalo s Tutankamonovo mumijo, ne bi smelo zavajati - v Egiptu je bilo najdenih več kot 800 mumij, z nobeno od njih pa se ni zgodilo nobenih drugih dramatičnih dogodkov.
Promocijski video:
Zanimivo je tudi, da je bil popularizator legende o prekletstvu faraonov neki Arthur Weigall. Na vse mogoče načine je v svojih člankih skiciral "nova" dejstva, ki se nanašajo na Prekletstvo, v pogovorih z arheologi in egiptologi, to je vedno omenil in se na splošno obnašal kot tipičen propagandist. Vendar pa se je, kot se je pozneje izkazalo, Weigall od sponzorjev odprave odkupil pravico, da z enim samim poročajo o dogodkih, povezanih z grobnico Tutankamona, in drugim urednikom in novinarjem odvzamejo pravico, da pišejo o njih. Vendar je usoda odigrala kruto šalo nanj. Ko je umrl (12 let po odprtju groba), je bil s svetlo roko nekega novinarja Weigall pripisan tudi žrtvam Prekletstva.
Nič manj zanimiv je primer prekletstva kralja Casimirja. Poljski kralj Casimir II je živel v 14. stoletju in bil pokopan v kripti v Krakovu. Njegova kripta je bila odprta v drugi polovici prejšnjega stoletja, dobesedno v enem letu pa je umrlo 12 od 14 udeležencev študije. Vendar se je vse izkazalo še bolj prozaično kot pri faraonu. Sodno-medicinski pregled je zanesljivo ugotovil vzrok smrti arheologov: poškodbe dihalnega sistema zaradi plesni. Krakovsko podzemlje ni Vzhodna Sahara s suhim zrakom in temperaturo +50 stopinj; niti glive niti patogene bakterije ne bi preživele v podnebju Egipta, ampak v Krakovu - enostavno.
In kljub temu imajo psovke starodavnih še vedno neko svojo moč, saj še danes, kljub prizadevanjem vandalov, kot so "črni arheologi", ostaja ogromno število pokopov in grobišč, ki ostanejo nedotaknjeni. Vendar ima ta pojav tudi svojo razlago - večina preživelih nagrobnih spomenikov spada bodisi v pozno bronasto dobo, bodisi v zgodnjo železno dobo, bodisi na začetek srednjega veka. In v teh obdobjih pogrebne slovesnosti niso pomenile polaganja kakršnih koli odlikovanj v zadnjem zatočišču človeka. Največ, kar jih lahko najdemo, so vsakdanje stvari pokojnikov in žrtve v obliki okostja domačih živali. Zaradi takšnega pridobivanja ilegalni kopači ne bodo odmetavali več deset ton zemlje.