Kako daleč sta si človeški in šimpanzi resnično različna? Znanstveniki že nekaj let rešujejo uganko o "sočasni" minimalni in največji razliki
Kako daleč sta si človeški in šimpanzi resnično različna? Odgovor še zdaleč ni jasen.
Leta 1975 sta Mary-Claire King in Allan Wilson v Science objavila članek o genetski podobnosti šimpanzov in ljudi. Toda ta material je bil pogosteje citiran za potrditev "skoraj popolne identitete" šimpanzov in ljudi, čeprav so znanstveniki poskušali razložiti, da nihče v resnici ne razume, kako se je odvijala makroevolucija.
King in Wilson sta primerjala aminokislinsko zaporedje več šimpanzov in človeških beljakovin (kot sta hemoglobin in mioglobin) in ugotovila, da so sekve enake ali skoraj enake. "… Zaporedja šimpanzov in človeških polipeptidov, ki so jih preučevali trenutno, so v povprečju več kot 99% enaki," so zaključili strokovnjaki.
Po krivdi bralcev, ki so bili preveč leni, da bi članek prebrali do konca, se je rodil "Mit o 1%" genetske razlike med Homo sapiens in Pan trogloditi, kot ga je pozval Jon Cohen v svojem članku iz leta 2007 v Science.
Opravljene so bile tudi druge raziskave, ki so potrdile podobnost 98,5%. Toda to je bila relativna številka, saj je primerjava potekala le v kodirnih delih DNK in le med podobnimi geni z "nadomeščanjem posameznih baz". V DNK niso upoštevali "vstavitve-brisanja" in "ponovitve", saj jih takrat ni bilo mogoče primerjati. Kasnejše primerjalne analize z uporabo novih tehnologij so omogočile natančnejše izboljšanje podatkov.
Leta 2002 je Roy Britten s primerjavo vstavitev in izbrisov ugotovil, da so povečali gensko razliko za dodatnih 4%. Od takrat je navidezna "identiteta" manjša od 95%.
Štiri leta pozneje je drugi znanstvenik Matthew Hann s sodelavci ugotovil, da je vstavljanje-brisanje dodalo še več razlike, kot je ugotovila Britten - 6,4% (to je 1.418 genov). Skupno ocenjeno naključje se je zmanjšalo na 92-93%.
In končno, leta 2008 je bil poskus opraviti primerjalno analizo ogromnih odsekov "ponovitev" (katerih funkcija še ni povsem jasna), zaradi česar se je izkazalo, da bi lahko absolutna podobnost med človeško in šimpanzovo DNK znašala manj kot 90%.
Morda se zdi, da je razlika med 98% in 95% precej nepomembna, vendar če upoštevamo, da človeški DNK sestavlja 3 milijarde baznih parov, potem bo razlika 3% 90 milijonov baznih parov. Dodajmo, da so ameriški znanstveniki pred nekaj leti ugotovili, da veliki opici uporabljajo iste kretnje kot ljudje. Po njihovem mnenju to podpira domnevo, da je bila gestikulacija pomemben del jezika, v katerem so komunicirali človeški predniki.
Znanstveniki z univerze Emory v Atlanti so opazili dve skupini 34 običajnih in 13 šimpanzov šimpanzov. V teh skupinah opic so znanstveniki opredelili eno gesto, ki se bo mnogim ljudem zdela znana - iztegnjeno roko, dlan navzgor. Najpogosteje so šimpanzi na ta način drug drugega prosili za hrano. Toda znanstveniki so opazili, da lahko ista gesta v drugačnem kontekstu pridobi drugačen pomen: samci šimpanze lahko na enak način ponudijo seks samici ali ponudijo drugemu samcu, da se nadomešča po pretepu.
Ta sposobnost spreminjanja pomena naredi gibe opic, povezane s človeškim jezikom, pri katerih lahko vsak izraz prevzame najrazličnejše pomene, odvisno od konteksta.
Opice, kot so opazili znanstveniki, gestikulirajo z desno roko, ki jo nadzira leva polobla možganov. Na isti polobli imajo ljudje središče jezika.