Dejstvo o genetski podobnosti med nekaterimi človeškimi vrstami in neandertalci se lahko nekaterim zdi šokantno. Kljub temu mnogi znanstveniki verjamejo, da geni sodobnih Evropejcev in Azijcev vsebujejo od enega do štirih odstotkov DNK, ki so ga prejeli od neandertalcev.
Znanstveniki že dolgo poskušajo najti dokaze, da je ta podobnost posledica križanja med Homo sapiens in Neandertalci. In tako je drugi dan skupina evropskih znanstvenikov izjavljala, da so po zaslugi statističnega modeliranja našli dokaze, da je med moškim in neandertalcem res obstajal spolni odnos.
V preteklosti so raziskave o podobnostih med neandertalci in Homo sapiens najpogosteje preučevali dva možna scenarija. Najprej je bila predlagana ideja, da bi se določena vrsta ljudi - tisti, ki so kasneje postali moderni Evroazijci - razvila na določenih izoliranih območjih Afrike.
To jim je omogočilo, da so ohranili genetsko podobnost z neandertalci, potem ko so se ločili od skupnega prednika. Na drugi strani teorija parjenja med vrstami trdi, da so se spolni odnosi med dvema vrstama (neandertalcem in homo sapiensom) zgodili po tem, ko so Homo sapiens migrirali iz Afrike.
Da bi ugotovili, katera od teh teorij je najbolj resnična, so se znanstveniki odločili raziskati tako statistične podatke kot evolucijski model.
"Izvedli smo kolosalne matematične izračune, da smo ugotovili verodostojnost vsakega od teh scenarijev," pravi Laurent Franz, evolucijski biolog z univerze Weningen na Nizozemskem in soavtor nove študije.
"Izračuni so bili izvedeni na naslednji način: genom smo razdelili na majhne bloke enake dolžine in na podlagi njih ustvarili genealoški model," nadaljuje strokovnjak, ki poudarja, da je ta metoda omogočila, da so z večjo mero zaupanja povedali, da so odnosi med vrstami res se je zgodilo.
Promocijski video:
"Naša analiza kaže, da je model, ki opisuje medvrstniške odnose, bolj verodostojen kot model, ki se opira na uveljavljene afriške korenine."
Znanstveniki pravijo, da je tudi drugi scenarij resnično mogoč, vendar "sam po sebi ne more pojasniti genetske podobnosti vrst."
Rezultati nove študije, objavljene v znanstveni reviji Genetics, učinkovito oporekajo študiji iz leta 2012, objavljeni v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences, ki je opozorila na nemogočnost križanja med vrstami.
"Zdi se mi, da je nekdo pri tem poslu naredil napako. Ko smo preizkusili obe teoriji, smo dobili močno podporo scenariju, ki opisuje križanje med človekom in neandertalcem."
Znanstveniki so sprva preizkusili svojo metodo statističnih raziskav s preučevanjem genetske zgodovine populacij žuželk in prašičev v Evropi in jugovzhodni Aziji. Vendar so pozneje spoznali, da je takšen model mogoče uporabiti pri preučevanju medvrstnih razmerij, ko obstaja le omejena rezerva genskega materiala. Poleg tega Franz meni, da bi morali rezultati njihovih raziskav (tako kot rezultati prejšnjih) končno končati spor o surovosti nekaterih vrst pred drugimi v procesu evolucije.
Bilo je veliko dokazov o tem, kaj se je dejansko zgodilo s temi vrstami. Nekateri verjamejo, da so nekatere vrste hominidov ubile in izgnale druge vrste, toda kot kažejo naše raziskave, ni vse tako preprosto, kot se zdi na prvi pogled, «meni znanstvenik.
"Očitno se je nekaj neandertalcev še vedno lahko asimiliralo med populacijo inteligentnih ljudi in si z njimi zaklonilo," nadaljuje raziskovalec.
Zato je misel, da je človek skušal uničiti vse, kar je bilo drugačno od njegove vrste, vsaj deloma napačno mnenje. Znanstvenik je prepričan, da je bil proces človeške evolucije veliko bolj zapleten in zmeden, kot se je prej mislilo.