Verjetno so mnogi slišali za grozne epidemije kuge, ki so divjale v srednjem veku. Vendar se zdi, da so se začeli veliko prej: analiza DNK izumrlih sevov kuga kuge je pokazala, da bi ljudje lahko postali žrtve te bolezni že v IV-V tisočletju pred našim štetjem. Članek o raziskavi je bil objavljen v reviji Cell.
Povzročitelja kuge - tako imenovano kužno palico (latinsko Yersinia pestis) - sta junija 1894 odkrila Francoz Aleksander Yersen in Japonec Kitasato Shibasaburo.
Justinijanova kuga
Kot se je izkazalo, so sredi 6. stoletja, v času vladavine rimskega cesarja Justinijana, Bizant in Sredozemlje zajeli pandemijo bolezni, ki je terjala življenja več kot 100 milijonov ljudi. V Egiptu se je začela »Justinijanova kuga« (551–580). Simptomi smrtonosne bolezni so bili izjemno podobni tistim, ki so jih opazili pri žrtvah "črne smrti", ki so pozneje, v sredini 14. stoletja, zbrisali približno tretjino prebivalstva v vsej Evropi.
Prvi izbruh kubonske kuge se je zgodil med letoma 1347 in 1353. Prenašale so ga predvsem bolhe, ki so ugriznile ljudi. Menijo, da je kuga prišla z vzhodne Kitajske, od koder je bila leta 1346 pripeljana na Krim.
S Krima je bolezen šla "na sprehod" po Evropi … Do leta 1348 je uničila skoraj 15 milijonov ljudi, kar je četrtina takratnega evropskega prebivalstva. Do leta 1351 sta Poljsko in Rusijo zalotila kuga. Do leta 1352 je od njega umrlo 25 milijonov ljudi. Nekateri raziskovalci celo označujejo številko 34 milijonov …
V Angliji so si bolje zapomnili tako imenovano Veliko kugo (1665-1666), med katero je umrlo približno 100.000 ljudi. To je predstavljalo 20 odstotkov celotnega prebivalstva Londona. Leta 17203-1722 je epidemija mehurčke kuge preplavila francosko mesto Marseille in več mest v Provansi. Prav tako je umrlo 100 tisoč ljudi.
Promocijski video:
V Rusiji so opazili izbruhe kuge v letih 1603, 1654, 1738-1740 in 1769-1772. V letih 17713-1772 je od kužne epidemije, ki jo je zaznamoval kužni nemir, umrlo 56.907 muskoovcev.
Konec 19. stoletja se je v Srednji in Južni Kitajski zgodila še ena kužna pandemija, zlasti pogosti izbruhi so bili opaženi v Hong Kongu in Bombaju. Od tam se je začelo širiti po Aziji. Samo v Indiji je bilo ubitih 6 milijonov ljudi. Mimogrede, tam so v 20. stoletju zabeležili izbruhe kuge. V obdobju od 1898 do 1963 je od kuge umrlo 12.662,1 tisoč Indijancev.
Zadnji večji izbruh kuge na svetu je bila epidemija v Mandžuriji 1910-1911. Po različnih virih je od njega umrlo od 60 do 100 tisoč ljudi.
Prenosniki kuge so bili v starih časih sami ljudje
Leta 2011 so Eske Villerslev z univerze v Kopenhagnu (Danska) in njegovi sodelavci uspeli obnoviti genom Yersinia pestis in potrdili, da je tako imenovano "Kugo Justinijanove" povzročil skoraj isti mikrobi kot srednjeveška "Črna smrt", ki je pripadala le drugemu, že davno izumrle vrste.
Po proučevanju fragmentov DNK zob in kosti iz ostankov ljudi iz bronaste dobe, ki so naselili območje Evrope in Sredozemlja, so znanstveniki odkrili sledi Yersinia pestis. Ker je starost najstarejših ostankov, v kateri so našli kužno paličico, 5783 let, se izkaže, da so ljudje zaradi kuge začeli umirati pred več kot sedmimi tisoč leti.
"Ugotovili smo, da so se prve vrstice Yersinia pestis pojavile veliko prej in so bile veliko bolj razširjene, kot smo prej mislili, in lahko smo znižali ocene, kdaj in kako se je pojavil ta povzročitelj srednjeveške" črne smrti "," je komentiral Villerslev.
Res so se starodavni kužni bacili nekoliko razlikovali od bacilov "črna smrt" in "kuga Justinijanove" - manjkali sta gen pla in ymt, povezan s širjenjem bolezni.
Posledično se takrat kuga ni širila po bolhah, kot v poznejših časih, ampak nekako drugače. Poleg tega se je v dneh starega Egipta okužba lahko prenašala po kapljicah iz zraka, bolniki pa niso imeli značilnih bubojev - povečanja bezgavk na rokah in nogah.
Po vsej verjetnosti so bili ljudje sami v starodavnih časih nosilci kuge, so prepričani raziskovalci. Navsezadnje so bila tisočletja IV-V pred našim štetjem zaznamovana valovanja množičnih migracij, ki so prizadela več deset tisoč svetovnih prebivalcev. Zaradi velike "selitve ljudstev" se je Yersinia pestis lahko razširila po Evropi, Mali Aziji in Severni Afriki.
Bubonska kuga pred našim štetjem
Hkrati vzorec kuga kuge, ki so ga našli na ozemlju sodobne Armenije, v posmrtnih ostankih človeka, ki je umrl leta 951 pred našim štetjem, že vsebuje gene pla in ymt. Ker so simptomi bubonske kuge skladni z opisi skrivnostne bolezni, ki je po Bibliji prizadela Filistejce leta 1320 pred našim štetjem, je bila potem najverjetneje njena domovina gosto poseljen Bližnji vzhod, od koder se je že "odkotalila" v Evropo.
Posledično so se prvi sevi kuge, ki jih poznamo kot "bubonski", pojavili med 1. in 2. tisočletjem pred našim štetjem, torej je ta strašna bolezen veliko "starejša", kot je običajno.