Mogoče niso naši tujerodni kolegi in nam ne izgledajo kot dva graha. Toda nezemeljsko življenje - če obstaja - je lahko videti "zelo podobno življenju, ki ga vidimo na Zemlji", pravi Charles Cockell, profesor astrobiologije na univerzi v Edinburghu na Škotskem.
Nova Cockellova knjiga (Enačbe življenja: Kako fizika oblikuje evolucijo) navaja teorijo o "univerzalni biologiji". Tujerodne vrste, ki zelo spominjajo na zemeljsko življenje - od humanoidov do kolibri - lahko naselijo več milijard svetov. "Življenje na Zemlji je lahko vzor za življenje v vesolju," pravi.
Tu je kratko ozadje Cockellove intrigantne teorije: zakoni fizike so enaki. (Gravitacija je na primer prisotna povsod, ne le v našem osončju.)
Povsod obstajajo omejitve. Organske molekule, na Zemlji ali drugje, še vedno razpadajo pri visokih temperaturah.
Določeni elementi, kjer koli že so, so nepogrešljivi za življenje. (Ogljik je optimalen element za povezovanje razpršenih sestavin življenjske dobe; voda je idealno topilo za njegovo difuzijo).
In zdaj - Cockellova provokativna teorija: te meje zanikajo "ogromno raznolikost" videza živih bitij v vesolju.
"Fizični zakoni živa bitja zmanjšujejo na omejene oblike," pravi. - Zožajo obseg evolucije. Tuje življenje ima lahko veliko povezave z življenjem na Zemlji."
"Tu je zemeljska analogija. Pojdi v ocean, pravi. "Tam boste našli bitja z ozkimi, rahločutnimi telesi in iz očitnih razlogov - potrebna so za hitro premikanje v vodi."
Promocijski video:
In seveda je bilo tako že sto milijonov let; delfini, morski psi, ihtiozavri sesalcev, ribe in izumrli dinozavri imajo vse precej podoben videz.
"Navsezadnje so vsi videti enaki, čeprav so povsem različne vrste," pravi Cockell.
Na kopnem ima večina živali priloge, okončine, potrebne za gibanje; med letečimi bitji, bodisi pterodaktili ali golobi, se upoštevajo zakoni, ki urejajo aerodinamiko. Tudi metulji, čeprav izredno podrobno opisani v svojih neredih barv, odtenkov in vzorcev, sledijo vzorcu.
"Če so krila premajhna, metulj ne bo mogel vzleteti," pravi Cockell. Podrobnosti, priznava, so lahko "neskončne", vendar "fizika omejuje obliko."
Seveda ni izjem. Kače, ki nimajo okončin, drsijo po tleh. Tumbleweed - prevrne se. "Vse to so poskusi narave," razlaga Cockell. Toda velik del življenja je "določen s pravili, ki so lahko zelo omejena."
Vključno s pametnimi, tehnološko pametnimi humanoidnimi vesoljci - če obstajajo.
Verjetno imajo okončine. "Ne morete graditi civilizacij brez uporabe orodij," pravi Cockell. Mogoče pa nimajo rok in nog; obstajajo pa pipci, s katerimi lahko tudi vzamete predmete. In vsi imajo glave - in morda oči, ušesa in usta? Najverjetneje je tako. "Toda vsi ti organi niso nujno nameščeni na enem mestu," pravi. "Usta ne smejo biti pod očmi."
Ne dvojniki, ampak daljni sorodniki … Mogoče klasični filmi, brez CGI, vendar s spretnim ličenjem - udarijo v znamenje.
