Antropologi z ameriške univerze Washington so samorazgradnjo in kasnejše izumrtje civilizacije Pueblo povezali z vzorci vedenja, sprejetih v starodavni družbi. Sušna obdobja, ki so trajala do deset let, so Indijcem onemogočala gojenje pridelkov (predvsem koruze). Težave s pueblojem niso rešili z ustvarjanjem namakalnih sistemov, kot v starodavni Kitajski in Babilonu, temveč s selitvijo v druge regije. Raziskava je objavljena v Science Advances.
Kot je zapisal soavtor študije Tim Kohler z univerze Washington State, je bila družba Pueblo "prepletena s spletom slovesnosti in obreda, ki zahteva vero v nadnaravno", da bi zagotovili obilne padavine in dobro letino. Dinamika razvoja Indijancev v času suše je bila predvidljiva: socialno-ekonomska kriza, porast nasilja, versko razočaranje (ali krivda) in kasnejše migracije na ozemlja z ugodnejšim podnebjem.
Znanstveniki so odkrili tri večje selitve prebivalcev Pueblo z njihovih prvotnih ozemelj. Arheologi so že prej opisali le eno takšno selitev. Prva selitev se je zgodila v dobi izdelovalcev košare III med letoma 600 in 700, končala pa se je s sušo, po kateri se je začela doba pueblo I, med katero je bila praksa shranjevanja koruze v podzemnih prekatu nadomeščena s hranjenjem v zaprtih prostorih nad zemljo.
Znanstveniki verjamejo, da gospodarski premik vodi premik od neomejenega k nadzorovanemu vnosu hrane. Doba se je končala okoli leta 890 s sušo. Pueblo II (1035–1145) je zaznamovala gradnja velikih zgradb - največjih struktur v zgodovini predkolumbijske Severne Amerike (na območju kanjona Chaco). Les za strehe so prevažali na razdaljah do sto kilometrov, kar je zahtevalo visoko stopnjo koordinacije in razvito hierarhično organizacijo družbe.
Pueblo III je cvetel do leta 1250, nato pa je prišla najdaljša in najbolj uničujoča suša za Indijance (znanstveniki so jo že prej poznali). Za to dobo je bil značilen pojav družbene distance v družbi Pueblo, ki je bila v kulturi Pueblo IV nadomeščena z pravičnejšo porazdelitvijo virov (za dobo so značilni prostori z enakim dostopom do skupnih in slovesnih ozemelj).
V okviru študije so arheologi analizirali podatke z več kot tisoč arheoloških najdišč in preučili več kot 30 tisoč podatkov obročnih odsekov drevesnih deblov iz regije Four Corners na jugozahodu ZDA, ki zaseda ozemlje jugozahodne Kolorada, severozahodne Nove Mehike, severovzhod Arizoni in jugovzhodu Utaha. Na skupnem odseku štiridržavne meje stoji Spomenik v štirih kotih, po katerem je ozemlje dobilo ime. Indijci še vedno zasedajo znaten delež prebivalstva Štirje koti. Znanstveniki navajajo številne domneve o vzrokih migracij in poznejšem izginotju civilizacij na tem območju. Delo ameriških antropologov omogoča sklepanje o pomenu podnebnih, verskih in znanstvenih dejavnikov za gospodarski razvoj družbe.