Na obeh straneh Atlantika je britanska odločitev za izstop iz Evropske unije med zunanjepolitično elito, ki meni, da Brexit pomeni konec povojnega liberalnega internacionalizma, povzročila panično stiskanje rok in škrtanje z zobmi. Seveda notranje lokalne sile v Evropi in ZDA (populistični odziv na globalizacijski proces, ki ga vodi elita) ogrožajo ohranitev liberalnega internacionalizma, ki pa je iz mnogo globljih razlogov oslabel.
Strokovnjaki liberalni mednarodni red pravzaprav imenujejo Pax Americana, ki je nastal po letu 1945 in temelji na prevladujočem položaju ZDA. Leta 1945 (prva epizoda unipolarne prednosti ZDA na svetu) so ZDA proizvedle polovico svetovne industrijske proizvodnje, nadzorovale dve tretjini svetovnih rezerv zlata in deviz ter imele ogromen vojaški potencial. ZDA so imele monopol nad jedrskim orožjem. Prav ta vrtoglava kombinacija vojaških, finančnih in gospodarskih zmogljivosti je omogočila oblikovanje varnostnih in gospodarskih institucij - OZN, NATO, Svetovna banka, Mednarodni denarni sklad, Svetovno trgovinsko združenje, ki so predstavljale osnovo povojnega reda (in ga še vedno ohranjajo) in omogočile, da se omajani obnovijo. gospodarstva zahodne Evrope in Japonske,pomagala je tudi stabilizirati in obnoviti mir v Evropi in vzhodni Aziji.
Kot poudarjajo raziskovalci svetovne politike, so po drugi svetovni vojni ZDA zavzemale prevladujoč položaj, z drugimi besedami, opravljale funkcijo hegemonije. Tudi v času hladne vojne prevlada ZDA ni bila resno ogrožena. S pomanjkanjem ekonomskih in tehnoloških zmogljivosti za zapolnitev vrzeli z ZDA je Sovjetska zveza bolj delovala kot Potemkinova velesila kot prava. Razpad Sovjetske zveze v letih 1989-1991 je v ZDA privedel do geopolitičnega vzpona brez primere, ki je nekaterim glavam sejal prenagljeno misel ("konec zgodovine"), da je liberalni internacionalizem postal sestavni del mednarodne politike.
Zdaj razumemo, da je bila to iluzija. Liberalni internacionalizem propada zaradi globalne prerazporeditve moči, tako kot temelj ameriške moči, temelj Pax Americana. Dejansko se ameriški relativni potencial zmanjšuje že od šestdesetih let. Pomen tega procesa ni bil jasen, ker se je v šestdesetih, sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja prednost Amerike zmanjševala na račun zaveznikov v Evropi in na Japonskem (čeprav je v osemdesetih letih Japonska gospodarska rast sprožila - lažen alarm), da je Tokio ZDA bo preusmeril na položaj svetovnega voditelja). Zaradi nenadnega razpada ZSSR je bilo nemogoče opaziti tudi makrozgodovinske sile, ki so uničevale temelje ameriške prevlade.
Nekateri analitiki, David Calleo, Robert Gilpin in Paul Kennedy kot najvidnejši predstavniki, so resnično razumeli naravo geoekonomskih sprememb, ki se dogajajo. Kennedyjeva uspešnica, Vzpon in padec velikih sil iz leta 1987, je sprožila polemike glede relativne izgube vpliva ZDA. Kennedy je podal dve ključni izjavi. Prvič, od začetka obstoja sodobnega mednarodnega sistema (1500) imajo vse velesile podoben življenjski cikel: nastale so, se dvignile, dosegle apogej svoje moči in nato doživele sorazmeren upad. Drugič, v zvezi s tem niti ena velesila (tudi najmočnejša) ne bi mogla za vedno ohraniti vodilnega položaja. Kennedyjeva misel, da ZDA v tem vzponu in padcu nimajo imunitete,povzročil bes med ameriškim zunanjepolitičnim establišmentom. Polemika o propadu ZDA, ki jo je izzval Kennedy, je bila nenadoma prekinjena takoj, ko je propadla ZSSR (geopolitični tekmec ZDA), pa tudi po propadu japonskega gospodarstva (gospodarski tekmec ZDA).
Najmočnejši izziv, Pax Americana, so že pripravljali v osemdesetih letih. z začetkom gospodarskega okrevanja Kitajske. Deng Xiaoping je sprožil radikalne reforme, ki so privedle do hitre preobrazbe Kitajske v središče gospodarskega vpliva. Kitajska se je začela razvijati z osupljivo hitrostjo. Od leta 2010 je prehitela ZDA kot vodilna v svetovni trgovini in industrijski proizvodnji. Leta 2014 je Kitajska po podatkih MDS in Svetovne banke prehitela ZDA in postala največje svetovno gospodarstvo (merjeno v pariteti kupne moči). Amerika se medtem ukvarja z reševanjem svojih notranjih problemov, vključno s staranjem prebivalstva, stagnirajočo produktivnostjo in polarizacijo v politiki.
ZDA pričakujejo fiskalno krizo v začetku leta 2020 in pozneje. Dolgoročne napovedi kažejo, da bo ameriški BDP rasel le za 2% na leto. Kitajski BDP je že presegel ameriški BDP, merjen s pariteto kupne moči, in samo vprašanje časa je, kdaj bo Kitajska po tržnih tečajih prehitela ZDA po BDP.
Seveda se Kitajska zdaj sooča z gospodarskimi ovirami in se bo soočala z omejitvami, kot sta staranje prebivalstva in poslabšanje okolja. Kitajsko gospodarstvo v marsičem zaostaja za Ameriko glede kakovosti ekonomske in tehnološke moči. Vendar se ta vrzel zmanjšuje. Kitajska gospodarska rast spreminja ravnovesje geopolitične moči med Kitajsko in Ameriko. Zato je liberalni internacionalizem ogrožen. Kitajska (in druge države) naraščajo, relativna moč Amerike pa pada. To je del širše slike: os svetovne moči se iz evroatlantskega preusmerja v Azijo, ta proces preusmeritve moči pod vplivom močnih, objektivnih sil zgodovinskih sprememb.
Promocijski video:
Angleški znanstvenik E. H. EH Carr je preučil dinamiko, ki je privedla do propada liberalnega internacionalizma pod vodstvom ZDA. Carr je v svoji klasični študiji mednarodnih odnosov v medvojnem obdobju Dvajsetletna kriza dokazal, da je geopolitična kriza v tridesetih letih prejšnjega stoletja. je povzročila vse večja vrzel med mednarodnim redom, vzpostavljenim z Versajsko pogodbo po prvi svetovni vojni, in spremembami v resničnem razmerju moči v Evropi. Dal je dve ključni geopolitični izjavi. Prvič, mednarodni red odraža razmerje moči, ki je obstajalo, ko je bilo vzpostavljeno, in interese prevladujočih držav, ki so ga ustvarile. Drugič, mednarodni red se nikoli ne vzdržuje po pomembnih spremembah razmerja moči, ki je obstajalo ob njegovi vzpostavitvi. Carr je opozoril, da so države v vzponu in recesijski zagovorniki statusa quo nasproti drug drugemu. Države, ki so vzpostavile prevladujoči mednarodni red, imajo radi status quo, ker jim daje privilegij. Države v razvoju pa niso povezane z obstoječim redom in ga želijo na novo opredeliti, da bi pridobile prestiž, status in geopolitične pogoje, ki ustrezajo njihovi rastoči moči.
Najbolj napredni zagovorniki liberalnega internacionalizma (denimo John Ikenberry) priznavajo, da se doba ameriškega vodstva končuje. Opozarjajo pa na dva razloga, zakaj lahko ZDA ohranijo nekakšno zombi hegemonijo, v kateri lahko pravila, norme in institucije Pax Americana preživijo ob propadu ameriške moči. Najprej trdijo, da mednarodni red "temelji na pravilih", ki koristijo vsem državam, ki delujejo po teh načelih. Pri tem ni upoštevana ena ključna točka: v mednarodni politiki kdo pravila narekuje pravila. Seveda so se koristi povojnega mednarodnega reda širile povsod. Vendar so imele ZDA največ koristi, kar je bil cilj Washingtona pri razvoju povojnega sistema.
Drugič, trdi se, da Kitajska ne bo ogrozila ali spremenila liberalnega mednarodnega reda, ker se je v tem sistemu pojavila geopolitično in gospodarsko. Kitajska se je sicer res dvignila pod Pax Americana, vendar ni postala velesila, ki bi ohranila ta red. Naraščajoča moč Kitajske bo storila tisto, kar države v razvoju vedno počnejo: mednarodni red bo reformirala v skladu z lastnimi interesi, normami in vrednotami, ne pa interesi ZDA. Če bi bil Carr še danes živ, ne bi bil presenečen, da Kitajska izziva Pax Americana v vzhodni Aziji, naj uresničuje svoje interese v regionalnem vodstvu. Podobno bi Karr v Vzhodni Evropi razumel, zakaj Moskva skuša uveljaviti svoj vpliv v regijah, ki so bile (še v carskih časih) del ruske sfere vpliva. Razumel bizakaj Kitajska in druge države v razvoju poskušajo preoblikovati mednarodne institucije in pravila, jih povezati z realnostjo držav v razvoju in oblikovati alternativni mednarodni red, ki obstaja vzporedno s Pax Americana. ZDA se bodo morale prilagoditi resničnosti, da je padlo razmerje moči, ki podpira liberalni internacionalizem. Če ZDA ne uspejo in vztrajajo pri ohranjanju izginjajočega povojnega statusa quo, tvegajo možnost pospešene gospodarske recesije doma in pojav resnih spopadov v tujini. ZDA se bodo morale prilagoditi resničnosti, da je padlo razmerje moči, ki podpira liberalni internacionalizem. Če ZDA ne bodo uspele in bodo vztrajale pri ohranjanju izginjajočega povojnega statusa quo, tvegajo možnost pospešene gospodarske recesije doma in pojav resnih spopadov v tujini. ZDA se bodo morale prilagoditi resničnosti, da je padlo razmerje moči, ki podpira liberalni internacionalizem. Če ZDA ne uspejo in vztrajajo pri ohranjanju pojemajočega povojnega statusa quo, tvegajo možnost pospešene gospodarske recesije doma in pojav resnih konfliktov v tujini.