Morda ni bilo in ni bolezni, hujše od tiste, o kateri bomo razpravljali. Da se počutimo kot gnilo truplo, da vidimo, kako prsti in roke postopoma odpadejo, obraz pa se spremeni v poskočno grdečo masko - kaj bi lahko bilo še huje? Zdravniki to bolezen imenujejo goba, najbolj znana pa je kot goba
"Trofej" križarjev
V eni od svojih zgodb je Jack London pisal o gobavcih: Njihovi obrazi spominjajo na obraze živali. Eden je imel na mestu nosu luknjo. Drugi je imel kultiko, viseno z rame - ostanek gnile
roke. Bilo jih je trideset, moški in ženske, trideset izgnancev, ker so imeli pečat zveri. Nekoč so bili ljudje, zdaj pa so bili pošasti, pohabljeni in iznakaženi, kot da bi jih že stoletja mučili v peklu - grozno karikiranje človeka."
Gobavost je znana že od nekdaj. Omenjena je že v Bibliji, ki opisuje primer ozdravitve desetih gobav, ki jih je opravil Jezus Kristus. Med izkopavanji v Egiptu so arheologi našli barerefe s podobami bolnikov z gobavci. Basreljevi so stari tri tisoč let …
Z bregov Nila je strašna bolezen prišla v Grčijo, nato pa tudi v druge države zahodne Evrope. To se je zgodilo med križarskimi vojnami, ko so se množice osvajalcev preselile v Palestino. Ko so se vrnili, so s seboj prinesli zlovešče bolezen. Tako je goba postala nadloga srednjeveške Evrope.
Začelo se je z na videz neškodljivimi vijoličnimi pikami na koži rok, obraza in podlaket. Čez nekaj časa so se na mestu pik pojavili vozlički in vozliči, ki so se nato spremenili v globoke gnojne razjede. Pacientov obraz se je preobrazil in postal je podoben obrazu nasmejanega, besnega leva. Hkrati je bil prizadet živčni sistem bolnika. Njegovo telo ni več čutilo bolečine, četudi se ga je dotaknilo z rdečimi vročimi likalniki, medtem ko je živo meso kadilo in peklo.
Foto: gravure "Skrb za gobavce".
Krvave kopeli
Toda najhujše se je zgodilo, ko se je začela nekroza tkiv, okončine so gnile in ljudje so se spremenili v žive mrtve. Se čudi, da so gobavci prestrašili vse, ki so prišli v stik z njimi?
Lepre je veljalo za neozdravljivo bolezen. Res je, tudi v srednjem veku je obstajala legenda o čudežnem ozdravljenju viteza, ki se je leta 1197 vrnil iz križarske vojne in zbolel za gobavci. Eden od zdravnikov mu je svetoval, naj se umije s krvjo nekoga drugega. Deklica, ki se je zaljubila v nesrečnega viteza, se je strinjala, da se bo žrtvovala. Toda vitez ni hotel vrniti zdravja s tako groznimi stroški. In zgodil se je čudež: neznane sile so ga ozdravile!
V starih časih je bil odnos do ljudi z gobavci oster, celo surov. Odvzeli so jim vse pravice, postali ljudje zunaj zakona. Na Škotskem naj bi jih sterilizirali, da ne bi mogli imeti otrok. Ljudje z znaki gobavosti so bili neusmiljeno izgnani iz mest in krajev. Kasneje so začeli urejati posebna zavetišča, ali kolonijo gobavcev. V srednjeveški Evropi je bilo nekaj tisoč takšnih zavetišč!
Obred zaprtja v koloniji gobavcev je bil čuden in nečloveški. Bolnika so odpeljali v tempelj, položili v krsto in postregli s pogrebno mašo. Krsto so odnesli na pokopališče. Prek "groba" je bilo izrečeno prekletstvo: "Za nas ste mrtvi!" bolnika pa so poslali v zavetišče.
Izdajna kasta
Od tiste ure naprej je človek postal izsiljen. Do zadnjih dni je bil obsojen na življenje v koloniji gobavcev. Res je, včasih so mu smeli oditi v mesto po miloščini, hkrati pa je moral od daleč napovedati svoj pristop z zvonjenjem zvona ali zvokom ropotja. Na obleko mu je bil prišit poseben opozorilni znak - prekrižane roke.
Kljub vsem previdnostnim ukrepom pa se število gobavcev ni zmanjšalo. Zgodilo se je, da se je med narodnimi nemiri na te nesreče obrnila jeza ljudi. Leta 1321 so bili v Franciji zastrupljeni številni rezervoarji in vodnjaki. Nekdo je sprožil govorico, da so v vodo dodali strup, ki so ga pripravili gobavci. "Prebivalci mest in vasi," je povedal sodobnik, "so hiteli v kolonijo leperjev, da bi ubili bolne, ki so nenadoma postali sovražniki družbe. Le nosečnice in matere so bile prizanesene, in to šele takrat, ko so dojile dojenčke. Kraljeva sodišča so zakrivala te pokole, plemstvo pa je celo dodelilo oborožene ljudi za pogrome."
V Rusiji je goba znana že vsaj od 10. stoletja. V Kijevsko Rusijo je prišel iz Grčije, na Volgo in Ural - iz Jugovzhodne Azije, v Sibirijo in Daljni vzhod - s Kitajske (ni bilo brez razloga, da so jo včasih imenovali "kitajska bolezen"). Splošno širjenje gobavosti v Rusiji se je začelo sredi 15. stoletja.
Strašna je bila tudi usoda gobavcev v Rusiji. Ruski znanstvenik-etnograf P. E. Kulakov je govoril o "tujcih" (buratih), ki so zboleli za gobavci. Naselili so se na odročnih krajih in jih zaradi bolečinnih represalij niso imeli pravice zapustiti.
Eksperimenti na sebi
"Videla sem smrt, samomor," je zapisal Kulakov, "bližnji ljudje so mi umirali v naročje. Vse to je težko in strašljivo. Toda živi mrtvec, človek, prikrajšan za naklonjenost, prijazno besedo, pogosto celo hrano in toplino ter prikrajšan ravno takrat, ko najbolj potrebuje človeško udeležbo - to je hujše in groznejše od vsake smrti in kakršnega koli trpljenja."
Zdravniki se že dolgo prepirajo, kako se gobavost prenaša - dedno ali nalezljivo. Zanimivo je, da je ta bolezen čisto človeška. Niti živali niti ptice ne zbolijo zaradi gobavosti. Zato je pogum zdravnikov, ki so poskušali preučevati gobavost zase, čudovit.
Prvi od njih je bil norveški zdravnik Daniel Cornelius Danielssen. Sredi 19. stoletja je bila goba na Norveškem pogosta. Zbolelo me je
cele družine. Danielssen je vztrajal pri odprtju prve kolonije gobavcev v mestu Bergen in postal njegov glavni zdravnik.
15 let je na sebi izvajal najnevarnejše poskuse. Pogumni raziskovalec je odstranjeval delce iz vozličev gobavcev in jih inokuliral vase, kot da je cepil ošice. Vbrizgal si je tudi kri bolnih. In čeprav je to storil že večkrat, ni dobil gobav.
Nato je Danielssen iz obolelega izrezal košček vozliča in ga presadil v svoj zarez, pod kožo. In spet se bolezen ni prenesla. Neustrašen norveški zdravnik je živel po tem še pol stoletja in leta 1894 umrl kot 80-letni moški v rodnem Bergenu. Do takrat so že ugotovili povzročitelja gobavosti. Slava njegovega odkritja pripada drugemu norveškemu zdravniku - Gerhardu Hansenu.
"Kraljestvo" gobavosti
Z mikroskopom je Hansen pregledal vzorce izreza na koži gobavca in videl svežnje palice - ravne in rahlo ukrivljene, z zaobljenimi konicami. Izgledali so kot cigarete, zložene v zavojčkih. To so bili bacili - povzročitelji gobavosti.
Medtem so se nadaljevali najnevarnejši poskusi na sebi. Italijanski zdravnik, specialist za kožne bolezni, prerok Giu-zeppe, se je cepil z materialom, ki je jasno vseboval bacilo gobav. In spet se je zgodil čudež: strašna bolezen se ni držala!
Kasneje se je izkazalo, da se gobavost prenaša od osebe do osebe, vendar na srečo ne vedno. Še več, izkaže se, da je mogoče ločiti res nalezljive bolnike od tistih, ki niso nevarni, tako imenovani "tihi". Statistični podatki kažejo, da od dolgotrajnega stika z nalezljivimi gobavci običajno ne zboli več kot 10 - 12 odstotkov zdravih ljudi.
Po vsem svetu je zdaj več kot 10 milijonov gobavcev. Afrika ostaja "kraljestvo" gobavosti. Vsako deseto Kongoščino je osramotil gobavost. V Gabonu, Keniji, Kamerunu, Tanzaniji je veliko gobavcev.
Zdravniki pravijo, da je gobavost danes ozdravljiva. Obstajajo že zdravila, ki lahko upočasnijo njen razvoj. Toda pot do reševanja muk je dolga in težka. Nekoč je bilo rečeno, da je gobavost Gospodova kazen. Pomembno je, da materino mleko vsebuje snovi, ki še vedno brezgrešnega otroka ščitijo pred boleznijo s strašno boleznijo. Je morda goba res kazen za naše grehe, za brezbožna dela, ki jih ima človeštvo nešteto?
Gennady CHERNENKO
"Skrivnosti XX stoletja" № 44
Promocijski video: