Najdba osvetljuje razvoj vretenčarjev v Afriki.
Znanstveniki z egipčanske univerze Mansour so v oazi Dakhla v puščavi Sahara odkrili okostje orjaškega dinozavra iz skupine titanosavrov. Članek je bil objavljen v reviji Nature Ecology & Evolution.
Ko gre za zadnja obdobja življenja dinozavrov na planetu, je Afrika kot prazna stran. Fosili, ki jih najdemo na Črnem kontinentu in so stari od 100 do 66 milijonov let, so maloštevilni. To pomeni, da je evolucija dinozavrov v Afriki za znanstvenike ostala skrivnost. Toda v Sahari so znanstveniki odkrili novo vrsto dinozavra, ki pomaga zapolniti te vrzeli.
Po podrobnem pregledu je postalo jasno, da je velikost najdbe večja od "velikosti običajnega šolskega avtobusa". Znanstveniki so ga razvrstili v skupino titanosavrov Mansourasaurus shahinae. Dinozaver je bil dolg deset metrov in je tehtal več kot pet in pol ton. Znano je tudi, da so najdeni primerek jedli rastline.
Odkriti ostanki dinozavra bodo znanstvenikom pomagali zapolniti vrzeli v evolucijski verigi vrste.
„Mansourasaurus shahinae je pomembno odkritje za egipčansko in afriško paleontologijo. Afrika ostaja velikansko vprašanje v zvezi s starostjo dinozavrov. Najdba nam bo pomagala rešiti dolgoletna vprašanja te zgodbe, je dejal doktor Eric Gorskak, eden od avtorjev študije.
Fosile dinozavrov pozne krede je težko najti v Afriki. Nezadovoljstvo paleontologov je pomanjkanje jasnega kronološkega zapisa o razvoju dinozavrov na preučeni celini.
Prejšnja leta so na istem območju živeli dinozavri - superkontinenta Pangea. Toda v času krede so se celine začele razhajati in se premikati v konfiguracijo, ki jo vidimo danes. Znanstveniki še vedno niso vedeli, kako dobro je bila Afrika takrat povezana z južnimi poloblami Evrope - kako so se afriške živali lahko odrezale od sosedov in se razvijale v lastnih smereh.
Promocijski video:
Mansourasaurus shahinae kot eden redkih afriških dinozavrov, poznanih v tem časovnem obdobju, pomaga odgovoriti na to vprašanje. Z analizo značilnosti kosti živali je skupina znanstvenikov ugotovila, da je najdba bolj povezana z dinozavri iz Evrope in Azije kot s tistimi, ki so bili v južni Afriki ali Južni Ameriki. To pa kaže, da so se na koncu vladanja teh živali vsaj nekateri dinozavri morda preselili med Afriko in Evropo. "Zadnji dinozavri v Afriki niso bili popolnoma izolirani, kar je v nasprotju s tem, kar so nekateri znanstveniki že prej navedli," je dejal Gorskak.
GRIGORY PUSHKAREV