Sam izraz Velika pot svile je v zgodovinsko znanost vstopil konec 19. stoletja po izdaji knjige Kitajska nemškega zgodovinarja K. Richthofna leta 1877. Ta karavanska trgovska pot je bila najdaljša (več kot 7 tisoč km) v predkapitalistični dobi. Igral je vlogo povezovalne povezave med državami različnih civilizacij in socialno-ekonomskih sistemov.
Čeprav se je enoten vseevrazijski sistem karavanskih komunikacij oblikoval šele konec 2. stoletja. Pred našim štetjem, nekateri njeni segmenti so nastali veliko prej.
Po podatkih sodobne arheologije je od 3. tisočletja pr. delovala je pot "lapis lazuli", po kateri se je na daljavo na zahodu in jugu, v države Srednje Mezopotamije (Ur, Lagash) in Indijo (Harappa, Mokhenjo-, iz zahodne in južne države) prepeljal poldragi kamniti lapisu lazuli iz vznožja Pamirja (iz Badakhshan regije na ozemlju sodobnega Tadžikistana). Daro). Od konca 2. tisočletja pr. začela je delovati "pot iz žada" - trgovina z dragulji iz Srednje Azije (iz regije Kunlun na ozemlju sodobne kitajske regije Xinjiang Uygur) po vzhodni poti v zameno za svila s Kitajske.
Sredi 1. tisočletja pr. ti dve karavanski poti sta se začeli združevati: Badakhshan lapis lazuli pride na Kitajsko, v Perziji in dolini Indja pa se širijo kitajska svilena oblačila. Vendar je trgovina šla skozi dolgo verigo posrednikov, tako da Kitajci in Sredozemlje niso imeli pojma o obstoju drug drugega.
Starodavni kitajski uradnik Zhang Qian je imel odločilno vlogo pri nastanku Velike svilene ceste kot skozi vseeurazijsko avtocesto. Leta 138 pr. je odšel na nevarno diplomatsko misijo k nomadom plemena Yuezhi, da bi jih prepričal, da postanejo zavezniki kitajskega hanskega cesarstva v boju proti nomadom Xiongnu, ki so napadli cesarstvo s severa. Zhang Qian je postal prvi Kitajec, ki je obiskal Srednjo Azijo - v Sogdiani in Baktriji (na ozemljih sodobnega Uzbekistana, Tadžikistana in Afganistana). Tam je izvedel veliko povpraševanje po kitajskem blagu in videl veliko stvari, o katerih Kitajci niso imeli pojma. Vrnitev na Kitajsko leta 126 pred našim štetjem je cesarju predstavil poročilo o koristih neposredne trgovine med Kitajsko in državami Srednje Azije.
Čeprav Zhang Qian ni mogel dobiti vojaške pomoči od Yuezhija, ki je nadziral Bactrijo v boju proti Hsiungnu, so se mu zbrali podatki izjemno pomembni. Leta 123-119 pr. Kitajske čete so neodvisno premagale Xiongnu in si tako zagotovile pot od Kitajske proti zahodu. Bilo je s konca 2. stoletja. Pr. lahko govorimo o delovanju Velike svilene poti kot poti, ki je povezovala vse velike civilizacije starega sveta - Kitajsko, Indijo, Bližnji vzhod in Evropo. Ta ogromen sistem karavanskih poti je obstajal več kot tisoč in pol tisoč let - precej dlje kot druge kopenske trgovske poti na dolge razdalje (kot je pot "od Varangancev do Grkov").
Čeprav sta se poti svilene poti spremenili, obstajata dve glavni poti, ki povezujeta vzhod in zahod:
Promocijski video:
- južna cesta - od severa Kitajske preko Srednje Azije do Bližnjega vzhoda in Severne Indije;
- severna cesta - od severa Kitajske preko Pamirja in regije Aralnega morja do Spodnje Volge in v porečje Črnega morja.
Med južno in severno cesto je bilo več povezovalnih in vmesnih poti. S časom je komunikacijsko omrežje postajalo vse bolj gosto, vključno z vedno več podružnicami. Glavne poti so se premaknile na sever, nato na jug.
V blagovni menjavi med vzhodom in zahodom je blago šlo večinoma od vzhoda do zahoda. Kupna moč Evropejcev je bila spremenljiva. V rimskem imperiju so bile v času njegovega razcveta veliko povpraševanje po svilenih tkaninah in drugih orientalskih izdelkih. Propad starodavne družbe in naturalizacija gospodarstva držav zahodne Evrope sta privedla do tega, da je blago z vzhoda praviloma začelo segati le do Bizanca. Šele v obdobju zrelega fevdalizma, od 11. stoletja, so v zahodni Evropi spet začeli aktivno kupovati orientalsko blago. Ker so bile države Bližnjega vzhoda in Indija tudi potrošniki blaga na Veliki svileni poti, se ta cesta ni ustavila niti v zgodnjem srednjem veku. Po arabskih osvajanjih so vzhodno blago začeli uporabljati po vsem južnem Sredozemlju, vse do Španije.
Razvoj Velike svilene ceste je bil zelo odvisen od geopolitičnega spopada različnih držav za nadzor nad karavanskimi potmi.
Za uspešno delovanje je bila potrebna politična stabilnost vse od vzhodnega Sredozemlja do Kitajske. To bi bilo mogoče doseči na dva načina - bodisi z ustvarjanjem velikega imperija, ki nadzira vse najpomembnejše evrazijske poti karavanov, bodisi z "deljenjem sveta" med glavnimi regionalnimi silami, ki so sposobne zagotoviti varnost trgovine. Pobiranje dajatev z trgovskih prikolic je dajalo vladarjem azijskih držav, vzdolž katerih so potekale karavanske poti, velik dohodek. Zato so si prizadevali po eni strani zagotoviti varnost trgovcev, po drugi pa pridobiti nadzor nad čim večjo potjo. Medsebojne vojne in propad centralne vlade so privedle do propada mest, vozlišč na trgovskih poteh in plenjenja prikolic. To je privedlo do uničenja posameznih odsekov ali celo celotne Velike svilene poti.
V zgodovini te poti so bila tri kratka obdobja, ko jo je skoraj v celoti obvladovala ena država: turški kaganat v zadnji tretjini 6. stoletja, imperij Džingis-kana v drugi četrtini 13. stoletja. in imperij Timur (Tamerlane) v zadnji tretjini 14. stoletja. Toda zaradi velike dolžine skladb jih je bilo izjemno težko združiti pod enim nadzorom. Pogosteje je prišlo do "delitve sveta" med več velikimi državami.
Do 3 c. AD skoraj vso Evroazijo so nadzirale štiri regionalne imperije - Rimska (Sredozemlje), Parthian (Bližnji vzhod), Kushan (Indija, Afganistan, Srednja Azija) in Han (Kitajska). Čeprav se je med njimi boril za nadzor nad ključnimi točkami trgovskih poti (na primer za Armenijo med Rimljani in Parthijani), je na splošno ta "četverica imperijev" uspela zagotoviti stabilnost karavanskih poti. Potem se je ta sistem zrušil: od rimskega cesarstva je ostal samo Bizant, Partsko cesarstvo je nadomestila država Sassanid, cesarstva Kušan in Han sta se v vojni med seboj razšla na številne države. Obdobje poslabšanja delovanja Velike svilene poti je trajalo do 6. stoletja, ko so se v Evraziji spet začele oblikovati močne regionalne sile.
Izkoristili so začasno slabljenje kmetijskih civilizacij, različna odseka svilene poti so več stoletij nadzirala različna nomadska plemena (Huni, Avari, Oguzi itd.). V drugi polovici 6. stoletja. najmočnejše od njih, pleme Turkov, je poskušalo osvojiti celotno svileno pot. V letih 570–600 je Turkski kaganat združil ozemlje Srednje Azije in vse Evroazijske stepe, od črnomorske regije do severne Kitajske. Kot rezultat turške širitve so sogdijski trgovci začeli igrati vodilno vlogo v trgovini. Vendar je bilo to obdobje centralizacije kratko. Na ruševinah razpadlega Turškega kaganata, ki je nadziralo le lokalne segmente poti, so nastale številne nomadske države (Khazarski kaganat, Zahodno-turški kaganat, Vzhodno-turški kaganat, Uygurski kaganat itd.).
V naslednjih stoletjih in pol je Kitajsko cesarstvo Tang igralo vodilno vlogo pri nadzoru srednjeazijskih poti Velike svilene poti. Kitajci so z različnimi uspehi vojskovali z nomadskimi plemeni in Kitajsko so pod njihovim nadzorom prevzeli skoraj vso Srednjo Azijo, vse do Samarkanda in Buhare. To obdobje (7. - prva polovica 8. stoletja) mnogi imenujejo kot obdobje največjega razcveta vseevropske trgovine.
V prvi polovici 8. stoletja. vse zahodne poti Velike svilene poti so bile pod nadzorom Arabskega kalifata. Kitajski poskus ohraniti nadzor nad Srednjo Azijo ni uspel: Arabci so v bitki pri Talasu 751 premagali kitajsko vojsko. Od tega časa do konca delovanja Svilene ceste so muslimanski in judovski trgovci skoraj popolnoma monopolizirali trgovino s karavanami. Kitajska ni mogla obdržati nadzora niti nad vzhodnim odsekom poti, ki je najprej prišel pod nadzor Tibetancev (konec 8. stoletja), in v 9. stoletju. ujeli kitajski nomadi. Razdrobljenost nadzora nad trgovinskimi potmi in pogoste vojne za njeno prerazporeditev so povzročile oslabitev trgovske poti.
Zadnji vzpon Velike svilene poti je doživel v 13-14 stoletjih. Potem ko so v 1210-ih in 1250-ih osvojili države od Kitajske do Rusije in Irana, so Mongoli v stoletju in pol lahko zagotovili enoten nadzorni sistem za skoraj celotno dolžino evrazijskih trgovskih poti. Čeprav se je po smrti Džingis-kana njegov imperij hitro razpadel, so države Chinggisid tvorile "četverico imperijev". Cesta svile so znova nadzirale štiri imperije - Yuan cesarstvo na Kitajskem, Srednjeazijsko cesarstvo (Dzhagatai Ulus), iransko Hulagidno cesarstvo in Zlata horda v kaspijskih in črnomorskih regijah. Te države so med seboj izpodbijale določene odseke trgovskih poti (na primer Zakavka je postala prizorišče nenehnega boja med kanarsko zlato Hordo in iranskimi ihani). Na splošno so si vladarji običajno prizadevali zagotoviti varnost trgovcev, ne glede na njihovo vero in narodnost.
V drugi polovici 14. stoletja. Velika svilna pot je propadla. "Kvartet" mongolskih imperijev se je med seboj spopadel v mnogih državah. Timurlanov (Tamerlanov) poskus ponovne združitve glavnih evroazijskih trgovskih poti znotraj svoje države je imel le začasen učinek. V imperiju Timur, ki je nastal v 1370-ih in 1380-ih, so trgovci po južni cesti ponovno dobili zanesljivo zaščito. Vendar je Timur med pohodi proti Zlati hordi v letih 1389-1395 praktično izbrisal vsa trgovska mesta kaspijskega in črnomorskega območja, zaradi česar je bila severna cesta opuščena. Timurjevi potomci pozneje niso mogli ohraniti centralizirane srednjeazijske države, zato je tudi južna cesta skoraj prenehala delovati.
Propad Velike svilene poti je povezan predvsem z razvojem trgovskih ladij po obalah Bližnjega vzhoda, južne in jugovzhodne Azije. V 14. do 15. stol. pomorska trgovina je postala privlačnejša od nevarnih kopenskih poti na kopnem: morska pot od Perzijskega zaliva do Kitajske je trajala približno 150 dni, karavanska pot iz Tane (Azov) do Khanbalika (Peking) pa približno 300 dni; ena ladja je prevažala toliko tovora kot zelo velika prikolica s 1.000 pakiranj.
Kot rezultat teh geopolitičnih in geoekonomskih dejavnikov do 16. stoletja. Velika svilna cesta je končno prenehala obstajati. Vendar so lokalni segmenti svilene poti še dolgo delovali (na primer, karavanska trgovina med osrednjo Azijo in Kitajsko je prenehala šele v 18. stoletju).
Cesta svile je spodbujala razvoj trgovine in mnogih institucij ("pravil") tržnega gospodarstva.
Delovanje Velike svilene poti je zahtevalo vzpostavitev razvitega sistema mednarodne delitve dela pri proizvodnji blaga za izvoz in pri zagotavljanju infrastrukture prometnih komunikacij.
Svilene tkanine in surova svila so bile glavno blago na Veliki svileni cesti. Najprimernejši so bili za prevoz na dolge razdalje, saj je svila lahka in zelo dragocena - v Evropi so jo prodali za več kot zlato. Kitajska, rojstna hiša sviloprejk, je ohranila monopol na svilenih izdelkih do približno 5. - 6. stoletja. AD, vendar je tudi po tem ostal osrednje središče proizvodnje in izvoza svile skupaj s Srednjo Azijo. Kitajska je v srednjem veku izvažala tudi porcelan in čaj. Države Bližnjega vzhoda in srednje Azije so se specializirale za izdelavo volnenih in bombažnih tkanin, ki so šle po Svilni cesti proti vzhodu, na Kitajsko. Iz držav Južne in Jugovzhodne Azije so trgovci v Evropo prinesli začimbe (poper, muškatni orešček, cimet, klinčki itd.), Ki so jih Evropejci uporabljali za konzerviranje hrane in pripravo zdravil.
Zahodna Evropa v trgovini z Vzhodom je od nekdaj imela pasivno trgovinsko bilanco: pri nakupu dragega vzhodnega blaga Evropejci niso mogli v zameno ponuditi blaga enake kakovosti in so bili prisiljeni plačevati v zlatu in srebru. Velika svilna cesta je od antičnih časov do konca svojega delovanja delovala kot kanal za "črpanje" plemenitih kovin iz Evrope na vzhod. Ker je to puščanje visoko kakovostnega denarja poslabšalo denarni sistem, so evropski vladarji poskušali naložiti omejitve pri porabi vzhodnega blaga in izvozu zlata in srebra na vzhod. Vendar so imeli ti upravni ukrepi majhen vpliv. Šele po industrijski revoluciji je bilo mogoče doseči konkurenčnost svojih izdelkov v primerjavi z vzhodno Zahodno Evropo.
Za organizacijo trgovine na dolge razdalje je bilo potrebno ustvariti posebne pogoje za trgovino s prikolicami - pretovarjalna mesta, specializirane tržnice, režim stabilnih denarnih poravnav in zaščito lastninskih pravic tujih trgovcev. Vsa ta tržna infrastruktura se vzdolž evroazijskih avtocest vzdržuje že več kot 1500 let.
Če so v zahodni Evropi mesta služila predvsem lokalnim trgom, je v Aziji mednarodna trgovina igrala vlogo tranzitnih točk na karavanskih poteh. Ta mesta (Tabriz, Hormuz, Buhara, Samarkand, Khorezm, Otrar, Kashgar, Turfan, Khotan, Dunhuang itd.) So nujno imela karavansareje, ki so združevali funkcije hotelov in skladišč. Za tuje trgovce so bili organizirani posebni trgi za najbolj priljubljeno blago. Ljudje številnih poklicev so delali na servisu trgovskih prikolic - prevajalcev, menjalnikov denarja, prostitutk, voznikov kamel, karavanskih stražarjev, pobiralcev davkov itd.
"Navezanost" trgovinskih mest celinske Azije na servisiranje karavanskih trgov z daljšimi razdaljami je privedla do uničenja Svilene ceste, kar je vodilo tudi v propadanje teh mest. Nekatere so popolnoma izginile.
Italijanske trgovske republike Benetke in Genova, ki sta v 13. in 15. stoletju postale posebna vrsta trgovskih mest. skoraj monopolizirala tranzitno trgovino med Evropo in vzhodom. Najuspešnejši so bili Genovci, ki so ustvarili številne kolonije in trgovske postojanke na končnih točkah Svilene ceste v vzhodnem Sredozemlju (Kafa, Tana, Tabriz, Tarsus, Carigrad itd.). V zahodni Evropi so se v italijanskih trgovskih mestih prvič pojavile takšne institucije tržnega trgovanja, kot so trgovske družbe z delnicami (prototip delniških družb) in banke, ki dajejo posojila takšnim podjetjem. Ko se je Velika cesta svile razpadla, so tudi trgovska mesta Zahoda zmanjšala svojo poslovno aktivnost.
Za redno sklepanje velikih komercialnih poslov med trgovci iz različnih držav je bila potrebna uporaba splošno priznanih bankovcev. Ni vsaka država, ki je aktivno sodelovala v vseevrazijski trgovini, lahko izdala zlate in srebrne kovance, ki so bili takrat cenjeni le v vseh državah starega sveta. Zato so trgovci po vsej Evraziji aktivno uporabljali denar v polni vrednosti nekaj "močnih" držav. Tako so bili v zgodnjem srednjem veku po celotni Veliki svileni poti, do Kitajske, pri izračunih uporabljeni zlati bizantinski in srebrni sasanski in arabski kovanci.
Kljub vsem ukrepom še vedno ni bilo dovolj denarja za plačila trgovcem svilne ceste. Zato so pogosto izvajali menjalniške transakcije (blago za blago), pri čemer so plačevali v denarju le razliko v stroških strank.
Ker je bilo na dolge razdalje nevarno prevažati velike količine gotovine, so trgovci Svilene poti začeli uporabljati čeke ("ček" v perzijščini pomeni "dokument, potrdilo"). Trgovec je na vzhodu gotovino predal enemu izmed uglednih menjalcev denarja v zameno za potrdilo. Trgovec je lahko to potrdilo predložil v tistih mestih Svilne ceste, kjer so delali zaupanja vredni prebivalci te menjalnice denarja, in znova prejeli gotovino, zmanjšano za pristojbino za storitve. Sistem preverjanja prinašalcev bi lahko deloval le, če so menjalci denarja iz oddaljenih mest na svileni poti osebno zaupali drugam kot članom iste verske skupnosti. Zato so se začeli uporabljati čeki šele od približno 10. stoletja, ko so trgovino po celotni svileni poti začeli nadzorovati muslimani in Judje.
Glavni pogoj za delovanje Velike svilene poti je bila zaščita premoženja in življenja trgovcev.
Trgovci so si prizadevali, da bi čim bolj zmanjšali nevarnosti poslovanja ne same, temveč v konfesionalnih in etničnih skupinah. Da bi se zaščitili pred roparji, so se trgovci odpravili na nevarno pot od mesta do mesta v velikih prikolicah, sestavljenih iz sto in tisoč oboroženih ljudi. Znano je na primer, da je pod Timurjem, ko je trgovina s prikolicami že upadala, v Samarkand enkrat na leto prihajal prikolica iz Kitajske s 800 pakiranimi živalmi.
Ukrepi samoobrambe trgovcev pa bi jih lahko zaščitili le pred drobnimi roparji, ne pa pred samovolje vladarjev in ne pred napadi nomadskih plemen. Vendar so bile države in nomadi objektivno zainteresirane za ohranjanje trgovinskih komunikacij.
Vladarji dežel so prejemali dohodek od carin, ki so jih pobirali v mestih po karavanskih poteh. Da ne bi izgubili teh dobičkov, so vladarji azijskih držav sprejemali stroge zakone, ki so ščitili trgovce. Torej, v imperiju Timur je bila provinca, na ozemlju katere je bil trgovec oropan, dolžna, da mu je izgubo povrnila v dvakratnem znesku in tudi Timurju plačala globo v petkratnem znesku.
Nomadi so nenehno potrebovali veliko blaga sedečih kmetov, vendar jim niso mogli ponuditi enakovrednega blaga, zato so bili prisiljeni pridobiti potrebno blago na silo, v nevarnih plenilskih napadih. Velika svilna pot jim je dala priložnost, da najdejo mesto v mirni delitvi dela. Začeli so delovati kot vodniki trgovskih prikolic po puščavah in stepah, pri čemer so zaračunavali pristojbino za pomoč in varnost. Cesta svile je postala edinstvena manifestacija dolgoročnega vzajemno koristnega sodelovanja med sedečimi in nomadskimi ljudstvi.
Doba Velike svilene poti je rodila številne ustanove, podobne mednarodni trgovini v sodobnem in novejšem času (mednarodna delitev dela, sistem preverjanja, zunajteritorialno varstvo lastninskih pravic). Vendar pa je imel tudi številne značilnosti, značilne za predindustrijske družbe, ko so tržni odnosi ostali v primerjavi z naravnimi ekonomskimi.
Zahodna Evropa je ob Sviliški cesti dobivala večinoma drage luksuzne predmete (svilene tkanine, začimbe, preproge, porcelan itd.), Ki so jih uporabljali le višji razredi. Poraba teh dobrin je malo vplivala na razvoj samih gospodarstev držav Zahodne Evrope, razen trgovskih republik Italije, specializiranih za trgovino z Vzhodom. Res je, spodbudila je postopen prehod iz fevdalne najemnine v naravi (najem korveje in hrane) v gotovino, saj je plemstvo potrebovalo denar za nakup orientalskih dobrin.
Kljub vsem ukrepom za zaščito življenj in premoženja trgovcev je bila trgovina s prikolicami po poteh Svilene poti vedno povezana z velikim tveganjem. Pot od vzhodnega Sredozemlja do Kitajske in nazaj je običajno trajala več let. Številni so umrli na poti zaradi bolezni, nenavadnega ozračja, napadov roparjev ali samovolje vladarjev. Karavani so potovali po puščavah, ki so jih vodili okostja ljudi in kamel, ki ležijo povsod po poteh svilene poti. Ko je trgovec umrl v tuji deželi, je njegovo premoženje običajno zasegel lokalni vladar, razen če so sorodniki ali spremljevalci pokojnika imeli čas, da hitro izjavijo svoje pravice do dediščine.
Drzniki so plačevali zelo visoke dobičke. Srednjeveški arabski pregovor pravi, da trgovec potuje iz Arabije na Kitajsko s tisoč dirhami, vrne pa se s tisoč dinarji (dinar je bil enak približno 20 dirham). Strah za svoje življenje pa so trgovci redko prehodili Veliko svileno pot od konca do konca (kot Marco Polo); pogosteje so zamenjali svoje blago v nekaterih vmesnih mestih za trgovanje.
Delovanje Velike svilene poti prikazuje sliko mednarodne trgovine, značilno za predkapitalistična obdobja, povezana predvsem z luksuznim blagom, ki ni zaščiteno z zavarovanjem in je močno odvisno od političnega okolja.
Vloga Velike svilene poti pri širjenju inovacij med civilizacijami Evrazije. Velika svilna cesta je postala kanal, skozi katerega je bila nenehna izmenjava kulturnih dosežkov - novih dobrin, znanja in idej.
Razširjanje blaga in tehnologij. Delovanje Velike svilene poti je privedlo do spoznavanja različnih ljudstev z novimi izdelki široke porabe. Zahodna Evropa je imela največ koristi od širjenja novih dobrin kot oblike kulturnega stika. Svilene tkanine so izboljšale osebno higieno Evropejcev, tako da so jih rešili uši. Začimbe so se široko uporabljale za izdelavo zdravil in za ohranjanje izdelkov, ki so stabilni na policah. Papir, narejen po receptih iz Kitajske in Srednje Azije, je začel nadomeščati pergament in papirus, kar je zmanjšalo stroške kopiranja ročno napisanih knjig.
Vzdolž Ceste svile ni bilo razdeljeno samo blago, temveč tudi informacije o njihovi proizvodnji in obstoju. Sprva je bila svila pridelana le na Kitajskem, vendar že v 1. ali 2. stoletju. AD Sekultura je prodrla v vzhodni Turkestan, v 5. stoletju. - v Iran. V 6. stoletju. Bizantinski cesar je lahko organiziral gojenje sviloprejk v Grčiji, potem ko je po legendi prepričal, da so menihi-popotniki na skrivaj prinesli jajčeca sviloprejk v votlem osebju. Evropejci so od 13. stoletja dalje kupovali prvi papir trgovcev z vzhoda. naredite sami.
Nekateri novi izdelki so se pojavili kot rezultat nekakšnega "kolektivnega ustvarjanja" različnih ljudstev svilne ceste. Torej, smodnik so na Kitajskem odkrili v 9. stoletju. V 14. stoletju. izumljena je bila pištola, ki strelja s smodnikom - top. Kraj in čas njihovega izuma nista natančno znana - strokovnjaki imenujejo Kitajsko, arabske države in zahodno Evropo. Podatki o novi vrsti orožja so hitro prešli po Svilni cesti in že v 15. stoletju, pred dobo Velikih geografskih odkritij, so artilerijo uporabljali v vseh državah Evrazije, od Evrope do Kitajske.
Seznanili smo se s številnimi novimi dobrinami med delovanjem Velike svilene ceste in vzhodnih držav. Ko se je kitajski popotnik Zhang Qian vrnil iz Srednje Azije, je prinesel podatke o ferganskih argamakih - visokih konjih, ki niso vidni na Kitajskem. Na začetni stopnji razvoja svilene poti so Kitajci od osrednje Azije dobivali poleg konj tudi semena lucerne (krmna trava za konje) in kulturo grozdja (prej na Kitajskem niso poznali niti grozdja niti grozdnega vina). Kasneje so Kitajci s trgovino karavanov obvladali še več kmetijskih pridelkov - fižol, čebulo, kumare, korenje itd.
Torej, če si je zahod med kulturnimi stiki po Svilni cesti zadolžil predvsem industrijske "inovacije", potem vzhod - kmetijske. To kaže na že obstoječo tehnološko premoč vzhoda nad zahodom, ki je obstajala do 18. in 19. stoletja. Nekaterih tehničnih skrivnosti orientalskih obrtnikov (damasko orožje, porcelanaste jedi) Evropejci niso nikoli sprejeli v dobi svilene poti.
Razširjanje znanja in idej. Velika svilna cesta je igrala pomembno vlogo pri razvoju geografskega znanja. Šele po oblikovanju te trgovinske poti so Evropejci in Kitajci najprej izvedeli za obstoj drug drugega in dobili vsaj približno predstavo o vseh civilizacijah Evrazije.
Če konec 3. stoletja. Pr. grški geograf Eratosten je Indijo smatral za najbolj skrajno vzhodno državo, nato v 2. stoletju. AD v Geografskem vodniku rimskega geografa Klaudija Ptolomeja je pot do Serice (od rimske serice - svila), kot se je takrat imenovala Kitajska, že opisana. Zahodna Evropa je dobila razmeroma natančno znanje o velikosti Evrazije in o značilnostih različnih vzhodnih držav šele v poznem 13. - začetku 14. stoletja, potem ko so nekateri evropski trgovci in misijonarji (vključno s slovitim Markom Polo) lahko prehodili svilno pot od konca do konca in pisati knjige o tem, ki so v Evropi uživale veliko zanimanja.
Velika vloga Velike svilene poti pri širjenju svetovnih religij je tudi velika. Najuspešnejša je bila širitev budizma v prvih stoletjih našega štetja. Budizem je bil državna vera Kušanskega cesarstva. Skupaj s trgovskimi prikolicami so budistični menihi odhajali iz Indije v Srednjo Azijo in na Kitajsko in tako širili novo religijo. V 2-3 stoletjih. Budizem je prodrl v države Srednje Azije in Vzhodnega Turkestana. V 4. in 7. stoletju, ko se je budizem na Kitajskem aktivno širil, so indijski misijonarji odpotovali na Kitajsko in številni kitajski menihi so se po Indiji po poti svilene poti odpravili na romanje v Indijo. Redno potovanje budistov iz Indije na Kitajsko in nazaj se je nadaljevalo do prve polovice 11. stoletja. Kot rezultat, je budizem dobesedno našel drugi dom v državah Daljnega vzhoda in postal eden od elementov tradicionalnega kitajskega verskega sinkretizma.
Islam, ki se je aktivno širil v 8-14 stoletjih, je imel velik vpliv tudi na civilizacije Srednje Azije. Če so ga sprva nalagale sile vojske Arabskega kalifata, potem se je pozneje širila po Svilni cesti predvsem na miren način. V 14. stoletju. Islam je dosegel meje na Kitajskem, izpodrinil je budizem iz vzhodnega Turkestana (zdaj kitajska regija Xinjiang Uygur). Mongolski vladarji so sprva islam obravnavali le kot ena od enakovrednih religij, vendar v 14. stoletju. vse mongolske države, razen kitajskega juanskega cesarstva, so muslimansko vero sprejele kot državno vero. Samo na Kitajskem se islam ni razširil, čeprav so bile v tej državi velike skupnosti muslimanskih trgovcev.
Krščanstvo je prodrlo najmanj na Vzhod. Prvi val širjenja krščanstva je povezan z dejavnostmi Nestorjanov. Po obsodbi nauka Nestorija kot krivoverstva na Efeškem svetu leta 431 so se njegovi privrženci začeli seliti na Vzhod - v Iran in Srednjo Azijo. Leta 635 je sirski nestorijanski misijonar Raban (Aloben) po občinstvu s kitajskim cesarjem zagotovil, da je krščanstvo na Kitajskem uradno dovoljeno. V 13. stoletju. vzdolž svilene poti se je pojavil nov val širjenja krščanskih naukov, povezanih z dejavnostmi katoliških misij, ki so izkoristile visoko versko toleranco mongolskih vladarjev. Frančišek Giovanni Montecorvino je v imenu papeža ustanovil v Khanbaliku, glavnem mestu Kitajske pod Mongoli, v 1290-ih stalno misijo, ki je delovala več desetletij. Vendar je padanje mongolskih držav Chinggisid pripeljal v sredino 14. stoletja. do virtualnega zaprtja Azije za kristjane. Rezultati pridiganja krščanstva na srednjeveškem vzhodu so bili na koncu zelo skromni. Kar nekaj nestorijskih skupnosti je preživelo le v državah Bližnjega vzhoda.
Po Veliki svileni poti so se širile tudi druge vere - judovstvo (v 8. in 10. stoletju ga je v Hazariji sprejela državna religija), manihaizem (v 8. stoletju ga je sprejela državna religija v Uygurskem kaganatu), zoroastrianizem. Noben od njih pa ne bi mogel dolgo postati priljubljen med azijskimi ljudstvi.
Kot rezultat delovanja Velike svilene poti se je prvič v zgodovini pojavila težnja po zbliževanju kultur v procesu intenzivnih in rednih svetovnih gospodarskih vezi. Vzdolž celotne poti Velike svilene poti je prišlo do postopnega poenotenja kulturnih komponent. Raziskovalci ugotavljajo, da so se v trgovskih mestih Azije razvile skupne značilnosti postavitve templjev, čeprav so pripadale različnim poimenovanjem.
To zbliževanje pa ostaja le trend. Izposojanje kulturnih dosežkov je bilo omejeno. Tako na primer kitajski izumi, kot so tiskanje in papirni denar, niso postali predmet zadolževanja niti v azijskih državah svilene poti blizu Kitajske. Inovacije v socialno-ekonomski sferi sploh niso bile sprejete. Evropejci so za študij držav vzhoda pokazali veliko bolj aktivno zanimanje kot prebivalci vzhoda v Evropi. Propad Velike svilene poti je privedel do praktične odprave izkušenj z mirnimi trgovinskimi in kulturnimi stiki, ki jih je nadomestila kolonialna agresija evropskih držav.