Znanstveniki so ugotovili, da nekatere sestavine, ki jih najdemo v marsovskih tleh, lahko uničijo cele bakterijske kulture v samo nekaj minutah. Raziskovalci so se dolgo spraševali, ali bodo mikroorganizmi lahko preživeli na površini Rdečega planeta. In rezultati najnovejših laboratorijskih testov kažejo, da bo usoda katere koli zelene bakterije, ki zadene površje Marsa, nezavidljiva. Očitno bo gojenje krompirja na Marsu veliko težje, kot smo mislili prej.
Težava je v perklorati - kemikalije, ki vsebujejo klor, prvič odkrite na Marsu leta 2008. Te snovi so sposobne zadržati vodo na Marsu v tekočem stanju, dejansko pa jo pretvorijo v kislo slanico. Perklorati so strupeni za človeka, vendar ne predstavljajo nujno enakih težav za mikrobe. In ker te spojine omogočajo, da je voda v tekoči obliki, so znanstveniki prej verjeli, da bi njihova prisotnost na Marsu lahko koristila za življenje.
Vendar pa raziskovalci z univerze v Edinburghu pravijo, da jih izpostavljenost močni ultravijolični svetlobi teh spojin spremeni v smrtonosni strup za absolutno vse življenjske oblike.
"Perklorati ostanejo stabilni pri sobni temperaturi, vendar postanejo močan oksidant, ko se aktivirajo, na primer pri visokih temperaturah," poročajo raziskovalci.
Eden od načinov pretvorbe perklorata v kislino je tako, da ga izpostavimo močnemu viru ultravijoličnega sevanja. Ker je Mars veliko manj gost od Zemljine atmosfere, je njegova površina vsak dan izpostavljena tej vrsti sevanja.
Znanstveniki so se odločili za poskus. Vzeli so bakterijo Bacillus subtilis (Hay bacillus), ki so jo našli na kožah vesoljskih plovil (vključno z ISS), in jo postavili v pogoje, ki umetno poustvarijo okolje na površini Marsa. Bakterije so plavale v raztopini magnezijevega perklorata iste koncentracije, ki so jo našli na Rdečem planetu, nato pa so bile izpostavljene ultravijoličnemu sevanju enakih valovnih dolžin, ki bombardirajo marsovsko površje. Posledično ni preživela nobena bakterija. Smrt je nastopila v samo 30 sekundah.
Da bi preizkus preizkusili, so raziskovalci izpostavili tudi bakterije ultravijolični svetlobi, ki niso bile postavljene v perkloratni medij. Kljub temu je bila celotna kolonija uničena v samo 1 minuti.
Seveda površina Marsa ni tako mokra kot dno Petrijeve posode. Zato so se znanstveniki odločili za podoben poskus, tako da so bakterijo postavili v sušilne pogoje - silicijev dioksid. To okolje je bakteriji Bacillus subtilis nekoliko olajšalo preživetje, vendar je na koncu večina vseeno umrla. Iz tega lahko sklepamo, da če življenje obstaja na Marsu, se najverjetneje skriva globoko pod površjem planeta, kjer je koncentracija perkloratov veliko nižja.
Promocijski video:
Kljub zgodnejšim sumom o strupenih učinkih, ki jih povzročajo kisline na marsovski površini, naša opažanja kažejo, da je okolje na površini sodobnega Marsa še bolj sovražno do živih celic in je eksploziven koktajl kislin, železovega oksida, perklorata in ultravijoličnega sevanja, «pravijo znanstveniki.
Če so tokovi soli, ki se spuščajo z marsovskih kamnin, res koncentrirani tokovi perkloratov, potem je takšno okolje očitno neprimerno za podporo življenju. In ker so perklorati prisotni na skoraj celotni površini marsovskih tal, potem lahko na podlagi ugotovitev raziskovalne skupine žalostno trdimo, da je večina površja planeta nenaseljena.
Toda v tem je tudi nekaj pozitivnih novic. Če bo Marsovska površina ob stiku lahko pobila vse kopenske mikrobe, bo to za sam planet predstavljalo odlično zaščitno sredstvo - manj je možnosti, da bomo v okviru prihodnjih misij tam lahko pripeljali svoje kopenske mikrobe.
Znanstveniki bodo nadaljevali svoje raziskave in ugotovili, kako natanko tak smrtonosni koktajl na marsovski površini ubija žive celice.
NIKOLAY HIZHNYAK