Po analizi posnetkov, ki jih je ustvaril nemški satelit MASCOT, so znanstveniki opazili, da je površina asteroida Ryugu brez prahu.
Menijo, da je asteroid Ryugu nastal pred propadom večjega telesa pred približno 700 milijoni let. Nima ozračja, ki bi preprečevalo, da bi prah prešel skozi osončje. V resnici gre za mikroskopske "rakete", ki bombardirajo površino asteroida in ga razbijejo v delce prahu. Natanko enak prah najdemo na Luni in asteroidu Vesti.
Jeseni leta 2018 je nemška sonda posnela fotografije Ryuguja z visoko ločljivostjo, na katerih ni bilo videti majhnih delcev. Ločljivost fotografiranja je bila nastavljena na 100 mikrometrov, kar je debeline blizu lista papirja.
Planetolog Ralph Jaumann pravi, da se mora po več deset milijonih let na površini pojaviti prah, če pa ga ni, potem na asteroidu potekajo nekateri fizični ali geološki procesi, ki osvobodijo vesoljsko telo prahu.
Kot pravi Yaumann, lahko asteroid Ryugu skriva prah v poroznih kamninah ali globoko v vesoljskem telesu. Ko asteroid strese meteorit, delci padejo skozi majhne razpoke proti središču asteroida.
Obstaja še ena različica dogodkov: prah se razprši v prostor skupaj s hlapnimi plini, ki nastanejo, ko se koščki ledu segrejejo s sončno svetlobo.
Po podatkih Nasine sonde OSIRIS-REx asteroid Bennu izpušča v vesolje tokove majhnih kamnin. Vendar Jaumann meni, da ta možnost za Ryugu ni primerna. Nedavne študije asteroida so pokazale, da ima manj mineralov kot Bennu.
Promocijski video:
Raziskovalci z univerze v Arizoni imajo še eno razlago za bennujeve tokove prahu. Morda zelo pogoste temperaturne spremembe na površini asteroida povzročijo, da se velike kamnine zlomijo in sprostijo prašne delce v vesolje kot zlomljen kreker.
Raziskovalci menijo, da se na Ryugu dogaja nekaj podobnega, samo sonda Hayabusa2 ni v pravem položaju, da bi opazila ta pojav. Vendar lahko kamni drobci ustvarijo bistveno več prahu. Morda bomo odgovor na to uganko lahko izvedeli takoj, ko bo Hayabusa2 leta 2020 na Zemljo poslal vzorce zemlje, odvzete iz črevesja Ryugu.
Andreja Vetrova