Filmi, kot je Rise of the planet of the Apes, so drzni namigi, kako nevarno je lahko genetsko eksperimentiranje z živalmi in človeško DNK.
Toda fantazija je ena stvar, prava znanost pa druga, so razmišljali kitajski znanstveniki in izvedli svoje poskuse s presajanjem človeškega gena MCPH1 v opice rezus.
Ta gen naj bi imel zelo pomembno vlogo pri razvoju človeških možganov in tisti, ki bi ta gen delal, bi moral bolje delovati na testih spomina in odziva. In tisti, ki imajo mutacije v tem genu, se rodijo z mikrocefalijo (zmanjšani možgani).
Poskus so izvedli raziskovalci z Zoološkega inštituta Kunming in Akademije kitajskih znanosti v sodelovanju z ameriškimi znanstveniki z Univerze v Severni Karolini. Skupaj je bilo v poskusu vključenih 11 opusov opic (8 prve generacije in 3 druge generacije). V zelo zgodnji fazi embrionalnega razvoja je bil človeški gen MCPH1 vnesen v njihovo DNK.
Ko so bile opice starejše, so njihovo vedenje in odziv na testih primerjali z vzorci kontrolne skupine opus rez. Izkazalo se je, da se je pri transgenih opicah bolje razvil kratkoročni spomin in reakcija je bila hitrejša.
Ko so znanstveniki preučevali možgane eksperimentalnih živali, se je izkazalo, da imajo tkiva njihovih možganov spremenjeno strukturo nevronov, živčni sistem pa enako zamudo zorenja kot pri ljudeh. Slednje se imenuje neotenija.
Neotenija v človeškem telesu se kaže kot ohranjanje mladoletnih (otroških) lastnosti v odraslem telesu. In to je ena ključnih razlik med ljudmi in primati - človeku je potrebno veliko dlje časa, da oblikuje možgansko mrežo med razvojem, zato ima človek daljše obdobje otroštva.
Promocijski video:
Zanimivo je, da se možgani eksperimentalnih opic niso povečali v primerjavi z možgani opic v kontrolni skupini. Prav tako je od 11 opic med poskusom preživelo le 5. Od tega, kaj so ostali umrli, ni natančno določeno.
Še iz filma * Vzpon planeta opic * (2011)
Poročilo o poskusu z opicami je bilo objavljeno prejšnjih mesecev v pekinški znanstveni reviji National Science Review. Drugi znanstveniki so ga prejeli kontroverzno in znova so se začele razprave o znanstveni etiki.
Larry Baum z univerze v Hong Kongu je prepričan, da je v tem primeru komponenta znanstvene fantastike preveč pretirana.
Baum je še dodal, da je raziskava dokazala staro teorijo, da je počasno zorenje možganskih celic pomemben dejavnik povečanja človeške inteligence med evolucijo.