Mark Vitruvij, stari rimski arhitekt, je v eni od svojih knjig trdil, da je narava v strukturi človeškega telesa določila naslednja razmerja: dolžina štirih prstov je enaka dolžini dlani, štiri dlani so enake stopalu, šest dlani je en lakta, štirje lakti pa višina človeka. Štiri lakta so enaka koraku, štiriindvajset dlani pa je višina osebe. Vse te deleže je uporabil v svojih arhitekturnih strukturah. Če razširite noge tako, da je razdalja med njimi enaka 1/14 višine osebe, in dvignite roke, tako da so srednji prsti na ravni krošnje, potem bo sredinska točka telesa, enako oddaljena od vseh okončin, vaš popk. Prostor med nogami narazen in tlom tvori enakostranični trikotnik. Dolžina iztegnjenih rok bo enaka višini. Razdalja od korenin las do vrha brade je ena desetina človeške višine. Razdalja od vrha prsnega koša do venca glave je ena šestina višine. Razdalja od zgornjega dela prsi do korenin las je ena sedma. Razdalja od bradavic do krošnje je natanko četrtina višine. Največja širina ramen je osmina višine. Razdalja od komolca do konice prsta je ena petina višine, od komolca do aksilarne fosse je ena osmina. Dolžina celotne roke je ena desetina višine. Izvor genitalij je ravno na sredini telesa. Stopalo je ena sedmina rasti. Razdalja od palca do patele je enaka četrtini višine, razdalja od patele do začetka spolovil pa je enaka tudi četrtini višine. Razdalja od vrha brade do nosu in od korenin las do obrvi bo enaka in bo, tako kot dolžina ušesa, enaka tretjini obraza. …
Zgornje besedilo je popoln prevod podpisa, ki spremlja Leonardovo risbo, z naslovom "Vitruvijski človek". To je prevod iz knjige Marka Vitruvija, saj je bila risba velikega umetnika prvotno ustvarjena kot ilustracija za knjigo, posvečeno Vitruvijevim delom.
Vitruvijski človek je morda najbolj znana in prepoznavna risba Leonarda da Vincija. To je najljubša risba junakinje Kodeksa Da Vincija, Sophie Neve. Njen dedek Jacques Sauniere je pred smrtjo prevzel pozi "moža Vit-Ruvijca". Plakati, ki prikazujejo moškega z iztegnjenimi rokami in širokimi nogami, so krasili stene vsaj dveh generacij mladih. Vitruvij - arhitekt, inženir in pisatelj, je živel v starodavnem Rimu konec 1. stoletja pred našim štetjem in na samem začetku 1. stoletja našega štetja. Njegovo glavno delo - "Arhitektura" - je sestavljeno iz desetih knjig. V njih Vitruvius preučuje vprašanja urbanističnega načrtovanja Rima, inženirskih in arhitekturnih struktur Večnega mesta. Poleg tega je avtor celoten sklop posvetil deležem človeškega telesa.
Vitruvija se je spet spomnil med renesanso in njegove teorije so močno prispevale k rasti in razvoju klasicizma v tistem času in v naslednjih obdobjih zgodovine. Sestava Leonardovega Vitruvijskega človeka v celoti temelji na citiranem zgornjem odlomku Vitruvija, ki se je izkazal za zelo korektnega pri poudarjanju racionalizacije geometrije s pomočjo majhnih celih števil.