Znanstveniki z univerze v Teksasu v Dallasu so določili geološke razmere, v katerih se je na Zemlji pred 700 milijoni let zgodilo globalno ohlajanje, zaradi česar je bil planet popolnoma prekrit z ledom. Po mnenju raziskovalcev so podnebne spremembe povezane z nastankom in premikanjem litosfernih plošč. O tem so poročali v sporočilu za javnost Phys.org.
Hipoteza o snežni kepi Zemlje pojasnjuje, zakaj so se ledeniške usedline odlagale v tropskih širinah v kriogenem obdobju. Po predpostavki je bilo takrat na ekvatorju hladno kot na polovicah planeta. Ledena doba je trajala milijone let, dokler se v atmosferi ni nabrala zadostna količina toplogrednih plinov, ki jih oddajajo vulkani. Celine v ekvatorialnih regijah so se osvobodile ledu, zaradi česar so se začeli procesi kemičnega prezračevanja in obogatitve oceanskih voda z minerali, potrebnimi za rast bakterij. Nato so se razvile večcelične oblike življenja, ki so prispevale k globalnemu segrevanju.
Raziskovalci kažejo, da je Zemlja zaradi pojava litosfernih plošč popolnoma zamrznjena. Verjame se, da je bila sprva zemeljska skorja neprekinjena, njena delitev na ločene velike drobce pa se je zgodila pozneje. Po mnenju geologov se je litosfera razcepila pred 600–800 milijoni let, kar je sprožilo procese na površju planeta, vključno z vulkanskimi izbruhi in celinskim razseljevanjem, kar je na koncu pripeljalo do pojava »Zemlje snežne kepe«.