Prototipi angleških koncentracijskih taborišč v Afriki in po vsem svetu so verjetno taborišča v zvezni državi Nova Mehika, kjer je ameriška vojska zbirala Indijance Navajo, Cherokee in Mescalero, še preden so se oblikovale rezervacije. Od leta 1863 do 1868 je tam zaradi lakote in bolezni umrlo več kot 3.500 ljudi. "Američani so s streljanjem spremenili milijone rdečih kož v stotine tisoč in ta skromni ostanek je zdaj v kletki pod nadzorom," je opisal Adolf Hitler v govoru iz leta 1928.
To je bilo pred njim …
Prve nizozemske naselbine v Južni Afriki so se pojavile sredi 17. stoletja. Pozneje so tja prispeli Nemci in francoski protestanti. Naseljenci se bodo imenovali Boers, sami se bodo imenovali Afrikanerji. Z delom črnih sužnjev so Evropejci hitro razvili kmetijstvo. Cape Colonia je cvetela.
Referenca: Cape Colony je ustanovil Jan van Riebeck leta 1652 v zalivu blizu rta Dobre nade. Upravlja ga East India Company. Postal najuspešnejši med projekti za ponovno naselitev Evropejcev v Afriki.
Kolonija je zasedala izjemno pomemben položaj na morskih poteh iz Evrope v Azijo, leta 1806 pa jo je Britansko cesarstvo prevzelo iz oslabljene Nizozemske. Boerji so z Britanci živeli v relativnem miru do leta 1834, ko je začel veljati zakon o prepovedi suženjstva. Naseljenci si niso mogli predstavljati kmetovanja brez prisilnega dela Afričanov in so se odločili začeti znova. Približno 15 tisoč ljudi je zašlo v notranjost celine, kjer so ustvarili transvaalske republike in oranžno svobodno državo.
Nova regija se je izkazala za bogato z zlatom in diamanti. Angleški prospektorji in Whitlander so se prelili v Boerjeve republike. Plačajo visoki davki, migranti so zahtevali državljanske pravice zase. Vendar je bilo toliko Angležev, da so lahko na volje prišli na oblast. Boerji so se obotavljali, vztrajal je Whitlander, britanski imperij je odpustil. Leta 1899 je izbruhnila vojna.
Anglo-boer vojna. Na fotografiji na levi - jarek Boerjev, na desni - položaj Britancev, 1900. Vir: Cesarski vojni muzeji / Wikipedija.
Promocijski video:
Sile strank so bile brezupno neenake. Za tri leta sovražnosti je imperij povečal svoj kontingent na 450 tisoč vojakov - proti 83 tisoč Afrikarjev in 3 tisoč tujim prostovoljcem.
Toda domačini so bili odlični sledilci in ostrostrelci. Ko so izgubili mesta, so se razkropili po kmetijah in sovražnika boleče zabijali v hrbet. Za uničenje partizanov so jim morali odvzeti baze in podporo prebivalstva. Britanci so začeli končno razreševati Boerjevo vprašanje.
Cesarska vojska je sprejela razbito zemeljsko taktiko. Kmetije so sežgali do tal. Polja so posuta s soljo, da bi jim odvzela rodovitnost. Trupla so vrgli v vodnjake, da bi zastrupili vodo. Ujetniki so bili odpeljani iz države.
Vse ženske, otroke in ostarele so odpeljali od svojih domov v šotor "koncentracijska taborišča". Uradno so jih imenovali "begunci" (mesta reševanja). Bilo jih je 45 ustvarjenih za belce in 64 za črnce.
Uprava ni nameravala namerno stradati zapornikov taborišč. Zelo si prizadevajte tudi za reševanje težav z oskrbo in sanitarijami.
Tipičen tedenski obrok za belo odraslo žensko bi moral biti 3 kilograme moke, 900 gramov mesa (običajno konzerviranega), 100 gramov soli, 300 gramov sladkorja, 170 gramov kave. Izračunali so ga, da bo zagotovil 30% manj kalorij od zahtevanega minimuma.
Razmere so močno poslabšale pogoste prekinitve preskrbe s hrano. Če so glava družine našteli, da se bori v boerski vojski, sta njegova žena in otroci nazadnje dobivali hrano ali prejemali poseben obrok brez mesa. S tem so svojci partizanov obsojeni na stradanje. Ubile so jih ošpice, tifusna vročica in dizenterija.
Januarja 1901 je angleška aktivistka Emilia Hobhouse, ustanoviteljica Južnoafriške fundacije za ženske in otroke, obiskala več taborišč. Bila je šokirana.
"VIDELA SMO NJIH: V HLADU, V DEŽI, HLADNJU, SOKU, umiranju in VEDNO ROKI. NI BILO NI MAPA. VODA NI VEČ. POSTELE IN MATRESI NISO PREDELOVALI GORIVO JE BILO MALO, LJUDI, KI JIH JE BILO POISKALO V BUH. KOLESA JE BILA IZJEMNO MALA IN KOT JE BILO NAPREDNO OPAZOVAN, KI SO BILO manj, kot so bile predpisane."
Hobhouse se je maja vrnil domov in vladi Združenega kraljestva predložil poročilo o drami.
Od jeseni 1900 je Britaniji vladala vlada, ki jo je oblikovala Konzervativna stranka. Poročilo o Hobhouseu je postalo adut v rokah opozicije. Vodja liberalcev Henry Campbell-Bannerman je obtožil oblasti, da uporabljajo "barbarske metode".
Fotografije izmučenih in bolnih ljudi so se podale v svetovni tisk. Zapornikov beguncem ni bilo mogoče izročiti. V taboriščih je na dan umrlo 50 otrok.
Zaposleni v enem od koncentracijskih taborišč je napisal dom: "Teorija, da umrejo samo šibki otroci, in ko bodo zapustili ta svet, se bo smrtnost zmanjšala, v osnovi napačna. Tisti, ki so veljali za močne, že umirajo. In do pomladi bodo vsi mrtvi."
Koncentracijska taborišča so imela dvotirni sistem razdeljevanja hrane: družine moških, ki so se še vedno borile proti britanski vojski, so dobile še manj obrokov kot druge. Slaba nastanitev, slaba prehrana in pomanjkanje higiene so privedli do hitrega širjenja bolezni, kot so ošpice, tifusna vročica, dizenterija, zlasti med otroki. V takšnih razmerah je umrlo veliko ljudi. Trupla mrtvih so raztovorili v vagone in jih odpeljali iz taborišča. Pokopali so jih 4 - 5 v enem grobu. Na istih avtomobilih so iz mesta do kampa dobavljali obroke.
Feministka Millicent Fossett je predsedovala uradnemu odboru, ki je pregledal razmere Boerjev in potrdil ugotovitve Emilije Hobhouse. Da bi prihranili dan (in ugled Konservativne stranke), je vojaško upravo v koncentracijskih taboriščih zamenjala civilna. Povečalo se je število medicinskega osebja in izboljšala prehrana. Denar je bil plačan za delo v taborišču, ki ga je bilo mogoče porabiti v trgovini s špecerijo.
Medtem se je poveljstvo britanske vojske odločilo, da v taborišča ne bo več evakuiralo žensk in otrok, ujetih med "pometanjem". To ni bilo motivirano z upoštevanjem človečnosti, ravno nasprotno. Torej je berski partizan padel breme odgovornosti za življenje civilnega prebivalstva med požganimi kmetijami in uničenimi polji. Izgubili so mobilnost in zaloge hrane.
Do februarja 1902 se je smrtnost belih ujetnikov v taboriščih zmanjšala za skoraj 4-krat in kmalu postala nižja kot v večini mest v Angliji. Toda do tega trenutka je umrlo že približno 26 tisoč ljudi, od tega 24 tisoč otrok. Natančnega števila smrti med črnimi Afričani je nemogoče ugotoviti.
KAJ JE BILO NASLEDNJE:
- Afričani so 31. maja 1902 priznali poraz. Britanska krona je pridobila oblast nad državo Transvaal in Orange. Belo prebivalstvo republik je bilo obljubljeno samoupravi, vojni ujetniki - amnestija, kmetje - da bodo nadomestili izgube.
- Da bi izboljšali gospodarske razmere po vojni in nadomestili izgubo prebivalstva v Južni Afriki, so Britanci organizirali migracijo 50 tisoč Kitajcev.
- Leta 1971 je ena od treh podmornic južnoafriške mornarice dobila ime Emilia Hobhouse.