O človeku in njegovih sposobnostih vemo tako malo, da lahko nekatere preproste resnice zmedejo. Na primer, placebo učinek je eden tistih pojavov, ki postavlja sodobne pozitivistične znanosti v stisko. Ali lahko kontracepcijska tabletka in človekova vera delata čudeže?
Neverjetna moč placeba je bila že večkrat dokazana v različnih študijah. Povedal bom več, to se nenehno dogaja pri analizi zdravil, katerih učinkovitost primerjamo z delovanjem srčke. Bolečino, depresijo in nekatera nevrološka stanja še posebej dobro zdravimo s spodbujevalniki. Moč človekove vere zadostuje celo za učinek "lažnih" kirurških operacij.
Mentalni cement
Kako pa je z močjo vere znebiti potrebe po operaciji na uničenem vretencu? Govorimo o vertebroplastiki. Ta vrsta posega se uporablja, kadar se pojavijo hude bolečine kot posledica kompresijskega zloma telesa vretenc. Potem se s pomočjo posebne opreme v telo vretenca vbrizga medicinski cement, ki vam omogoča, da se vrnete v prejšnjo obliko in okrepi vretenca od znotraj, tvori njegovo strukturo.
Kako bi lahko bil placebo učinek povezan z operacijo? Nov BBC-jev dokumentarni film raziskuje zdravilno moč uma. Dr David Kallmes se je zadnjih 15 let specializiral za vertebroplastično kirurgijo na kliniki Mayo. Je vodilni kirurg klinike na tem področju. Verjame, da je fiktivna operacija enako učinkovita kot resnična. In ni vertebroplastika neuporabna. Kellms je to poimenoval "lažna operacija."
Na to je najprej pomislil, ko je opazil, da kakovost operacije ni vedno povezana z učinkom. Včasih so se tudi v primeru ne zelo uspešne operacije bolniki počutili odlično. Obstajali so utemeljeni dvomi o razlogih za izboljšanje počutja.
Kellms seveda ne trdi, da lahko placebo učinek nadomesti resekcija tumorja. Vendar pa se zdravniki začenjajo zavedati, da imajo placebo celo moč tudi pri operacijah.
Promocijski video:
Laži za življenje
Odločil se je za poskus, da bi dokazal, ali je vertebroplastika učinkovitejša od placeba. Nekateri pacienti so bili podvrženi vertebroplastiki, nekateri pa ne, ki jih uresničujejo. Njihovo usodo je odločila naključna izbira računalnika. To je bila dobro odigrana predstava. Priprava, lokalna anestezija, punkcija in besede kirurga niso bile nič drugačne. V obeh primerih se je čutil celo vonj cementa v operacijski sobi.
Nekateri bolniki so imeli precej resne motnje hrbtenice. Vendar se je na koncu izkazalo, da vertebroplastika nima statistično pomembnih razlik v primerjavi s lažno operacijo. Seveda se jim kosti niso zacelile, bolečina pa je odšla. Funkcije so bile obnovljene na enak način.
To je bilo šokantno, saj je bilo po vsem svetu že izvedenih več kot milijon takšnih operacij. Hkrati so se bolniki, ki so jim opravili vertebroplastiko ali placebo, počutili bolje kot pred ali brez zdravljenja.
O etični plati lažne kirurgije je težko govoriti. Vendar pa je za znanstveno skupnost odličen primer neizkoriščenega potenciala človeškega razmišljanja.