Evropska vesoljska agencija izvaja raziskave v okviru projekta Melissa - išče možnosti za ustvarjanje umetnih ekosistemov na drugih planetih. Preprosto povedano, znanstveniki želijo ugotoviti, kako narediti druge planete, ki jih lahko bivajo ljudje. Na primer, urin in iztrebki se lahko predelajo v gnojila, le izbrati morate prave rastline, piše švicarski časopis.
Desna podlaktica Grace Crain ima devet krogov v eni vrstici. Eden od njih je Zemlja, zraven je Mars. 25-letna energična Američanka je dobila tetovažo sončnega sistema.
Grace je že od otroštva očarala vesolje. To ne preseneča, saj je njen oče astrofizik, ki je razvijal algoritme za ameriške satelitske družbe in že od malih nog hčer peljal na znanstvene konference.
Grace Crane od septembra izvaja raziskave v imenu Evropske vesoljske agencije (ESA) na podružnici Švicarske visoke tehnične šole (HTS) v Lindauu. Njeno delo je del projekta Melissa, ki išče priložnosti za ustvarjanje umetnih ekosistemov na drugih planetih. Preprosto povedano, znanstveniki želijo ugotoviti, kako narediti druge planete, ki jih lahko bivajo ljudje.
Urin iz stranišč HTS
Tu je ključna beseda recikliranje. Cilj je ustvariti popoln ekološki cikel, v katerem ne bo nič zapraviti. "Konec koncev je pošiljanje humusa na drug planet strašno neekonomično," pravi Grace.
Zato deluje s tistim, kar se nabira na povsem naraven način: s človeškim urinom in iztrebki. Trenutno poskuša ugotoviti, katera sestava urina je koristna za rast rastlin. Urin se zbira v straniščih Inštituta za raziskave vode na HTS. Predeluje se v tekoče gnojilo "Aurin".
Promocijski video:
„Urin vsebuje veliko soli iz naravnih razlogov. Ko uživamo vse več soli, postane naš urin bolj slan, «pravi Grace. To je težava, saj veliko rastlin ne prenaša soli dobro. Kaj pa, če je cilj ustvariti idealen krog snovi? Ena od možnosti je gojenje rastlin, ki ljubijo sol.
Ena vrsta soli, perklorat, se nahaja v visokih koncentracijah v marsovskem pesku. "Rastline ne reagirajo nanjo, vendar je strupen za ljudi," razlaga Grace. Prizor iz hollywoodskega filma The Martian, kjer Matt Damon, zapuščen na Marsu, goji krompir v pesku, pomešan z iztrebki, ima malo zveze z realnostjo. Edina alternativa je čisto odstranjevanje človeških iztrebkov.
60 podgan je enako eni osebi
Naslednja težava v vesolju je lokacija, kako čudno se sliši. Padec temperature na Marsu podnevi in ponoči lahko znaša do 100 stopinj, zato bodo rastline morali gojiti v rastlinjakih. "Za rast bodo potrebovale optimalne rastline, ki bodo lahko zagotovile uravnoteženo prehrano," pravi Grace. Soja je prepoznana kot ena izmed teh optimalnih rastlin.
Naslednja težava je ogljikov dioksid, ki ga ljudje nenehno izdihnemo. Rastline ga bodo morale spremeniti nazaj v kisik, sicer se astronavti prej ali slej zadušijo. Da bi raziskala te procese, je Evropska vesoljska agencija zgradila prototip posebnega objekta v Barceloni. V njem morajo kisik proizvajati alge. Zaprt objekt vsebuje 60 podgan, ki skupaj porabijo približno enako količino kisika kot ena oseba. Res je, obstaja ideja, da bi umetno ogrevali Mars, da bi tam uredili odprta polja. Toda Grace se ji zdi nerealna.
Uspešni poskusi
Je pa povsem mogoče gojiti rastline. Kitajskemu satelitu Chang'e-4 je januarja prvič uspelo doseči kalitev semen bombaža. In nemški center za letalstvo in astronavtiko je v začetku decembra na obzemno orbito izstrelil rastlinski satelit s paradižnikom in drugo zelenjavo na krovu.
"Med letom raziskujemo učinek breztežnosti na rast rastlin," pravi Grace. Na ISS so izvedli tudi poskuse z rastlinami. "Rastline so imele tudi psihološki učinek na astronavte in so v tej visokotehnološki kapsuli spominjale veliko narave," pravi Grace. Podoben učinek lahko opazimo tudi na Zemlji: če postavite rastline v veliko pisarno, potem postanejo zaposleni tam bolj udobni.
Psihološka ovira
Po besedah Grace Crane je poselitev Marsa v prihodnjih desetletjih povsem mogoča. "Sliši se kot znanstvena fantastika, vendar živimo v obdobju, ko vse več stvari postaja resničnost." Upa, da bo prihodnje raziskovanje drugih planetov služilo znanosti, ne pa trgovini: "Hotel na Marsu je popolnoma nepotreben!" A verjame, da se bodo pojavili vesoljski hoteli, v katerih bo mogoče preživeti nekaj dni v ničelni gravitaciji.
Ali se bodo ljudje v bližnji prihodnosti naselili na Marsu ali ne, Grace meni, da je njeno raziskovanje smiselno. Motivira jo želja, da bi bolje razumela zapletene ekološke odnose na Zemlji. To znanje bo koristno tudi tukaj.
"Na primer, imamo veliko težav s kemičnimi gnojili, gnojenje iz človeških iztrebkov pa bi lahko pomagalo rešiti številne težave." Po njenih besedah za to obstajajo tehnološke možnosti. "Vendar imajo mnogi psihološko oviro, saj je v srednjem veku zaradi človeških iztrebkov v pitni vodi umrlo veliko ljudi."
Jonas Gabrieli