Arhajski ljudje so Afriko zapustili pred več kot 2,12 milijona let - veliko prej, kot so verjeli znanstveniki. Do tega so prišli raziskovalci s Kitajske akademije znanosti v Guangzhouu, ki so na odkopu Shanchen v osrednji Kitajski odkrili starodavno kamnito orodje. Članek znanstvenikov je bil objavljen v reviji Nature. O tem poroča ScienceNews.
Antropologi so odkrili in odkrili 96 artefaktov iz plasti sedimentnih kamnin v goratih predelih Kitajske (južni del planote Loess). Najdbe so vsebovale koščke kamnov s poudarjenimi robovi ali ostrimi konicami, pa tudi ploščate kamne, ki so jih uporabljali za obdelavo orodij. Za ugotovitev starosti orodij so znanstveniki uporabili paleomagnetne metode datiranja, ki sestojijo iz merjenja preostale magnetizacije kamnin, ki jih lahko uporabimo za določitev jakosti in smeri zemeljskega magnetnega polja v različnih časovnih obdobjih.
Doslej so najstarejši dokazi o obstoju hominidov zunaj Afrike bili ostanki arhairopa, najdenega v Dmanisiju (Gruzija). Fosili, ki pripadajo Homo erectusu, so bili stari 1,77-1,85 milijona let. V Shanchengu še niso našli nobenih fosilnih ostankov, zato raziskovalci težko odgovorijo, ali je starodavno kamnito orodje res ustvaril erectus ali so jih izdelali drugi tipi arhaičnih ljudi.