Pričakovano življenjsko dobo v veliki meri določa genetska nagnjenost - kar pomeni, da jo je mogoče napovedati na podlagi genetskega presejanja.
Nekoč je revija Science objavila rezultate nenavadne študije: ko so preučili le 150 genetskih variacij (enojni nukleotidni polimorfizmi), lahko znanstveniki s skoraj 80-odstotno natančnostjo napovedo, kdo bo lahko živel do zrele starosti.
Raziskovalci z univerze v Bostonu so uporabili široko uporabljeno tehniko genskega presejanja za iskanje genetskih sekvenc, ki jih najdemo pri stoletnikih - ljudeh, starih 100 ali več let.
Poleg možnega načina napovedovanja, kdo bo preživel do svojega 100. rojstnega dne, raziskava dokazuje tudi pomemben vpliv genetskih dejavnikov na življenjsko dobo. Raziskovalci upajo, da bo prepoznavanje genov in z njimi povezanih molekularnih mehanizmov, ki prispevajo k dolgoživosti, v prihodnosti pomagalo odložiti ali celo preprečiti različne bolezni, povezane s starostjo, kot so bolezni srca, Alzheimerjeva bolezen in celo rak.
Prejšnji rezultati največjega svetovnega raziskovalnega projekta na stoletnicah so pokazali, da jih 90% še vedno živi do 93. leta in se tako izogiba invalidnim boleznim. Zanimiv je tudi podatek, da imajo stoletniki v povprečju enako količino genske variacije, povezano s katero koli boleznijo, kot ljudje v kontrolni skupini. To kaže, da pričakovana življenjska doba ni odvisna od odsotnosti genetske nagnjenosti k bolezni, temveč od genov, ki določajo dolgo življenjsko dobo.
Ugotovitve postavljajo pod vprašaj tudi veljavnost genetskih testov, ki so izračunali tveganje posameznika za določeno bolezen (na primer sladkorno bolezen tipa 2 ali rak). Rezultate študije je treba potrditi na večjem vzorcu, če pa ustrezajo resnici, se lahko poskusi prepoznavanja tveganja za bolezen zunaj splošnega genetskega konteksta štejejo za napačne.
S primerjavo genomov 1.055 stoletnikov in 1.267 ljudi iz kontrolne skupine so raziskovalci odkrili 33 genetskih variacij od približno 30.000, ki so veliko bolj pogoste v skupini z jetri. Vsaka od teh različic je igrala manjšo vlogo, znanstveniki pa so razvili računalniški model, s katerim so razkrili kumulativni učinek različnih genetskih variacij. Na podlagi seznama genetskih variacij, ki so se med študijsko in kontrolno skupino najbolj razlikovale, so znanstveniki opredelili 150 od njih z najvišjo napovedno vrednostjo.
Ta model lahko "ugiba" dolgotrajna jetra v 77% primerov, razlog za dolgo življenjsko dobo preostalih 23% so lahko genetski dejavniki, ki še niso bili upoštevani, in vpliv okolja, ki se pri modeliranju ne upošteva. Ljudje, starejši od 108 let, so imeli največje število izoliranih genetskih variacij.
Promocijski video:
Raziskovalci so pri svojih sklepih zelo previdni in poudarjajo, da je treba raziskavo ponoviti na novem vzorcu, saj so študijske in kontrolne skupine pripadale različnim populacijam, kar povečuje tveganje za odkrivanje genetskih razlik, ki niso povezane z dolgoživostjo. Prav tako je treba izvesti podobno študijo za različne etnične skupine (trenutno so rezultati pridobljeni samo za Evropejce).
