Antropologi so preučevali sestavo zob dveh neandertalskih dojenčkov in odkrili številne pomembne podrobnosti njihovega težkega življenja, vključno z odvzemom ostrih zim in zastrupitvijo s svincem.
Mednarodna ekipa antropologov je analizirala zobe, ki so pripadali neandertalskim otrokom, ki so živeli v Franciji pred približno 250.000 leti. Delo je razkrilo izjemno zahtevne razmere, v katerih so odraščali neandertalski dojenčki, vključno z ostrimi podnebnimi testi in zastrupitvijo s svincem. Znanstveniki o tem pišejo v članku, objavljenem v reviji Science Advances.
Menijo, da so bili neandertalci v nasprotju z našimi neposrednimi predniki »domači Evropejci« in so se v času zaledenitve dobro prilagajali življenju v težkih razmerah, ki so obstajale na celini pred stotimi tisoč leti. Slika preizkušenj in stisk, ki so jih morali premagati, je razkrita v novem delu Tanye Smith z avstralske univerze Griffith in njenih sodelavcev.
Ostanke dveh neandertalskih otrok (Payre 6 in Payre 336) so našli na lokaciji Payre v Roni na jugovzhodni Franciji. Za primerjavo so znanstveniki uporabili zobe, ki so jih našli na istem mestu, vendar pripadajo navadnemu človeškemu otroku, ki je tu živel veliko pozneje, pred približno 5000 leti.
Zobje se nenehno brusijo in obnavljajo z novim tkivom, zato kot v obročih dreves hranijo dragocene podatke o pogojih, v katerih so rasli. S tega vidika so otroški zobje še posebej zanimivi: nenehno rastejo nove, znanstveniki, ki so jih previdno izhlapevali plast za plastjo z laserjem, pa so lahko korak za korakom izsledili vse podrobnosti sestave tkiva.
Takšno delo je pokazalo, da se je spomladi rodil eden od preučenih neandertalskih dojenčkov, kar sploh ne preseneča: večina velikih sesalcev spomladi pridobi potomce, da bi imeli dovolj časa za hranjenje in gojenje poleti z bogato hrano. Hkrati sta oba otroka še do dve leti in pol pila materino mleko (to obdobje je bilo značilno tudi za hranjenje ljudi v predindustrijskih skupnostih).
Razmerje vsebnosti različnih izotopov kisika v zobeh kaže na to, da so ti dojenčki doživeli veliko hujše podnebne spremembe kot otrok, ki je tu živel nekaj sto tisoč let pozneje - z izmenično ostro izrazitimi suhimi zmrzali in vročino, močnimi temperaturnimi skrajnostmi. Njihova "zimska" sklenina je precej šibka in znanstveniki so prepričani, da so v teh obdobjih otroci neandertalcev zboleli in stradali še posebej pogosto, hujšali in močno oslabili. Matere neandertalke z njimi niso imele nič manj skrbi kot sodobne - s sodobnimi otroki.
Sestava zob za plastjo je razkrila podrobnosti življenja neandertalcev.
Promocijski video:
Poleg tega so na njihovih zobeh ohranjene sledi vsaj dveh stikov s svincem - najstarejši tovrstni dokazi, ki jih znanost pozna danes. Morda so ti neandertalci pili vodo, ki je vsebovala svinec, ali vdihavali dim iz ognja, kamor so padli drobci le-tega. To bi se lahko tudi zgodilo: 25 kilometrov od njihove lokacije so stari rudniki svinca, ki jih zdaj ne uporabljamo, a so bili nekoč precej bogati s to strupeno kovino.
Sergej Vasilijev