Kuga je trdno vstopila v zgodovino in kulturo človeštva kot pošastno bolezen, iz katere nihče ne bi mogel pobegniti - niti sami zdravniki. Hiše, ki so se infiltrirale, iztrebljene družine, mesta, napolnjena s tisoči trupel. Zdaj človeštvo pozna vzroke bolezni in kako jo zdraviti, v preteklosti pa so bili zdravilci brez kuge nemočni. Niti znanje astrologije, niti študij starodavnih traktatov, ki so jih napisali starodavni organi, niso pomagali. Govorimo o kužnih pandemijah in o tem, kako so se človeštvo spraševali o resničnosti narave okužb.
Kuga je ena najstarejših bolezni. Sledi njegovega povzročitelja - Yersinia pestis - so našli v zobeh ljudi, ki so živeli pred pet tisoč leti, v bronasti dobi. Ta bakterija je povzročila dve najsmrtonosnejši pandemiji v človeški zgodovini, pri čemer je umrlo več sto milijonov ljudi. Bolezen se je širila kot požar, uničila je celotna mesta in zdravniki ji niso mogli nasprotovati - v veliki meri zaradi predsodkov in nizke stopnje medicinskega znanja. Šele izum antibiotikov in cepiv je človeštvu omogočil premagovanje kuge, čeprav se njegovi izbruhi še vedno pojavljajo v različnih delih sveta, tudi v razvitih državah.
Iznajdljiv morilec
Bolezen se začne kot prehlad ali gripa: temperatura se dvigne, pojavijo se šibkost in glavobol. Oseba niti ne sumi, da je bil vzrok njegove bolezni nevidna bakteriološka bomba - bolha, katere notranjosti so polnjene s kužno palico. Žuželka je prisiljena odvzeti kri nazaj v rano in cela vojska smrtonosnih bakterij vstopi v telo. Če prodrejo v bezgavke, potem se pri bolniku razvije mehurčna oblika bolezni. Vozlišča so zelo otekla. V srednjem veku so jih požgali in preluknjali - na škodo samega bolnika in tistih, ki so bili v bližini.
Kužna palica.
Septična oblika kuge se pojavi, ko kužni bacil vstopi v krvni obtok, zaradi česar se lahko intravaskularno strdi. Strdki motijo prehranjevanje tkiv, ne-strjena kri, ki prodira skozi kožo, povzroči značilen črni izpuščaj. Po eni različici se je ravno zaradi črnitve kože pandemija kuge v srednjem veku imenovala črna smrt. Septična kuga je manj pogosta kot druge oblike, v preteklosti pa je umrljivost od nje dosegla skoraj sto odstotkov - antibiotiki takrat še niso bili znani.
Končno je črna smrt drugačna zaradi pnevmonične oblike kuge. Med prvo pandemijo Justinijanova kuga skoraj ni bilo omenjene hemoptize, v srednjem veku pa je bil ta simptom tako pogost kot buboji. Bakterija je vstopila v pljuča in povzročila pljučnico, bolnik pa je izdihnil kužni bacil, ki je prodrl v dihala drugih ljudi. Med črno smrtjo se je bolezen prenašala od osebe do osebe in bolhe kot prenašalci niso potrebovali.
Promocijski video:
Valovi smrti
Obstajajo tri znane pandemije kuge. Justinijanova kuga, ki se je začela leta 541 AD, je v dveh stoletjih pokončala približno sto milijonov ljudi po vsem svetu in izbrisala polovico evropskega prebivalstva. Črna smrt, drugi val bolezni, je divjala dve desetletji in je terjala življenja približno enega do dvesto milijonov ljudi, zaradi česar je bila najsmrtonosnejša nevirusna pandemija v človeški zgodovini. Tretja pandemija, ki se je začela na Kitajskem in je trajala približno stoletje (od 1855 do 1960), je ubila več kot deset milijonov ljudi.
Bolha z vdolbinicami, zamašenimi s kužno palico.
Zgodovina kuge se je začela pred desetimi leti, ko je sorazmerno neškodljiva prstna bakterija Yersinia pseudotuberculosis, ki povzroča le blage prebavne motnje, pridobila več mutacij, ki so ji omogočile kolonizacijo pljuč človeka. Potem so spremembe v genu Pla naredile bakterijo izjemno strupeno: naučila se je razgraditi beljakovine v pljučih in se razmnoževati po telesu skozi limfni sistem, tvorijo buboe. Te iste mutacije so ji omogočile prenašanje po kapljicah v zraku. Kot v mnogih primerih tudi epidemije povzročajo tesni stiki med ljudmi in divjimi živalmi.
Pred približno štirimi tisoč leti so se zgodile mutacije, zaradi katerih je Yersinia pestis zelo virulentna, ki jo bolhe lahko prenašajo prek glodavcev, ljudi in drugih sesalcev. Krvni sesalci, ki so parazitirali na sesalcih, so s potniki prehodili velike razdalje. Bolhe so vzele v prtljago in trgovsko blago, zato je razvoj trgovine postal eden od vzrokov za pandemijo. Justinijanska kuga je izvirala iz Srednje Azije, vendar je najprej po trgovskih poteh prodrla v Afriko in od tam dosegla bizantinski Carigrad, gosto poseljeno mesto in svetovno središče prvega tisočletja našega štetja. Bubonske in septične oblike bolezni so na vrhuncu epidemije dnevno ubile pet tisoč prebivalcev.
Črno smrt je povzročil še en sev kuge bacila, ki ni neposredni potomec povzročitelja Justinijanske kuge. Menijo, da je bil eden od impulzov pandemije mongolski osvajanje v 13. stoletju, ki je povzročil upad trgovine in kmetijstva, nato pa lakoto. Klimatske spremembe so igrale tudi vlogo, ko so daljše suše pripeljale do množične migracije glodalcev, vključno z marmotami, bližje človeškim naseljem. Zaradi gneče živali je nastal epizootik - analog epidemije pri živalih.
Ker je meso marmote veljalo za poslastico, je bilo širjenje bolezni med ljudmi vprašanje časa.
Tretja pandemija se je začela z izbruhom bubonske kuge na Kitajskem leta 1855, po kateri se je okužba razširila na vse celine, razen na Antarktiko. Naravni poudarek je bil v provinci Yunnan, ki še vedno nosi epidemiološko grožnjo. V drugi polovici 19. stoletja so se na tem območju začeli naseljevati Kitajci, da bi povečali pridobivanje mineralov, po katerih je bilo veliko povpraševanje. Toda to je privedlo do tesnega stika ljudi s podganami z rumenimi prsmi, ki so jih naseljevale bolhe, okužene s kugo. Rast mestnega prebivalstva in nastanek preobremenjenih prometnih poti sta odprla pot bubonski kugi. Iz Hong Konga se je kuga razširila v britansko Indijo, kjer je terjala življenje milijona ljudi, v naslednjih tridesetih letih pa 12,5 milijona.
Množični grob žrtev črne smrti.
Nevarni predsodki
Tako kot pri drugih pandemijah je tudi širjenje kuge prispevalo prevladujoče napačne predstave o naravi nalezljivih bolezni. Za srednjeveške zdravnike je bila avtoriteta starodavnih mislecev Hipokrata in Aristotela nesporna, temeljita študija njihovih del pa je bila obvezna za vse, ki bodo svoje življenje povezali z medicino.
Po načelih Hipokrata se bolezen pojavi zaradi naravnih dejavnikov in človekovega življenjskega sloga. Nekoč je bila ta misel na splošno napredna, saj so pred Hipokratom bolezni običajno šteli za rezultat posredovanja nadnaravnih sil. Toda starogrški zdravnik je imel malo znanj o človeški anatomiji in fiziologiji, zato je verjel, da je treba za njegovo ozdravitev pravilno skrbeti, da se telo lahko spopade z boleznijo.
Univerzitetno izobraženi srednjeveški zdravniki so bili najmanj usposobljeni za zdravljenje bolezni, vendar so imeli visok status in avtoriteto. Niso vedeli veliko o anatomiji in kirurgijo so ocenili kot umazano trgovino. Verske oblasti so nasprotovale obdukcijam, zato je bilo v Evropi zelo malo univerz, ki so pozorne na strukturo človeškega telesa. Temeljno medicinsko načelo je bila teorija humorja, po kateri je bilo zdravje ljudi odvisno od ravnovesja štirih tekočin: krvi, limfe, rumenega in črnega žolča.
Slika Pietera Bruegela Starejšega "Triumf smrti".
Večina srednjeveških teoretičnih zdravnikov je verjela Aristotelovemu načelu, da kugo povzročajo miasmi - hlapi, zaradi katerih je zrak "slab". Nekateri so verjeli, da so miasmi nastali zaradi neugodne ureditve nebesnih teles, drugi so krivili potrese, veter iz močvirja, gnusne vonjave po gnoju in razpadajoča trupla. Eden od medicinskih traktatov iz leta 1365 je navedel, da kuge ni mogoče zdraviti brez poznavanja humoralne teorije in astrologije, ki sta zelo pomembna za zdravnika.
Vsi preventivni ukrepi za boj proti kugi so bili zreducirani na izločanje strupenega zraka, ki naj bi prihajal z juga. Zdravniki so priporočali gradnjo hiš z okni proti severu. Izogniti se je bilo treba tudi morskim obalam, ker dejstvo, da so se v pristaniških mestih začeli izbruhi kuge, ni ušlo pozornosti zdravstvenih oblasti. Le niso si mogli predstavljati, da se bolezen širi po trgovskih poteh in ne lebdi v morskem zraku. Da ne bi zboleli za kugo, morate domnevno zadrževati dih, dihati skozi tkanino ali spati aromatična zelišča. Parfumi, dragi kamni in kovine, kot je zlato, so bili uporabljeni proti bolezni.
Veljalo je, da buboji vsebujejo kužni strup, ki ga je treba odstraniti. Preluknili so jih, sežgali, nanesli mazilo, ki je sesalo strup, hkrati pa so se sprostile bakterije, ki bi lahko okužile druge. Kljub temu, da so zdravniki sprejeli, kot so mislili, vse potrebne zaščitne ukrepe, so mnogi od njih umrli. Drugi, zavedajoč se, da je njihovo zdravljenje neučinkovito, so sledili lastnim nasvetom in pregnali mesta, čeprav jih je kuga prehitela na razdalji od središč. Kljub temu, da je kuga pokazala popolno nemoč srednjeveške medicine, zdravniki niso kmalu premagali svoje odvisnosti od starodavnih avtoritet in se lotili lastnega opazovanja in izkušenj.
Kužni doktor.
Novo obdobje
Karantena se je izkazala za eno redkih učinkovitih metod (čeprav z različno uspešnostjo), kljub stalnim protestom svobodomiselnih državljanov in trgovcev. V Benetkah je bila določena zamuda za vstop ladij v pristanišče, ki je trajala 40 dni (beseda "karantena" prihaja iz italijanske quaranta giorni - "štirideset dni"). Podoben ukrep je bil uveden za ljudi, ki so prispeli z območij, okuženih s kugo. Mestni sveti so začeli zaposlovati zdravnike - kužne zdravnike - posebej za zdravljenje bolezni, po kateri so prešli tudi v karanteno.
Pri mnogih vodilnih teoretikih, ubitih v pandemiji, je bila disciplina odprta za nove ideje. Univerzitetna medicina ni uspela, zato so se ljudje bolj začeli obračati na praktike. Z razvojem kirurgije se je vedno več pozornosti posvečalo neposrednemu preučevanju človeškega telesa. Medicinske razprave so začeli prevajati iz latinščine v jezike, dostopne širokemu občinstvu, kar je spodbudilo revizijo in razvoj idej.
Pravi vzrok kuge - Yersinia pestis - so odkrili šele nekaj stoletij po črni smrti. K temu je pripomoglo širjenje znanstvenikov naprednih idej Louisa Pasterja, ki je v 19. stoletju obrnil poglede na vzroke številnih bolezni. Znanstveniku, ki je postal ustanovitelj mikrobiologije, je uspelo dokazati, da nalezljive bolezni povzročajo mikroorganizmi in ne miasmi in neravnovesja v telesu, kot so razmišljali sodobniki, vključno z njegovim učiteljem in kolegom Claudom Bernardom. Pasteur je razvil metode zdravljenja proti antraksu, koleri in steklini ter ustanovil Pasterjev inštitut, ki je odslej postal center za boj proti nevarnim okužbam.
Aleksander Enikejev