Znanstveniki ugotavljajo, da je bila v Aziji umrljivost zaradi covid-19 nižja kot v zahodni Evropi in severni Ameriki. Kaj je povzročilo to: razlike v zdravstvenih sistemih in odzivi vlade na pandemijo ali razlike v genetiki prebivalcev teh regij.
Tokio - To je postala ena glavnih skrivnosti pandemije koronavirusa: zakaj je bila smrtnost zaradi covid-19 v Aziji nižja kot v zahodni Evropi in severni Ameriki?
Tudi če upoštevamo razlike v taktiki izvajanja testov in načinih štetja ter tak dejavnik, kot je stopnja zanesljivosti in popolnosti objavljenih podatkov o številu smrti, so očitne razlike v stopnjah umrljivosti v različnih državah sveta pritegnile veliko pozornosti znanstvenikov, ki poskušajo razvozlati kodo koronavirusa.
V nekaterih delih Azije so se oblasti hitro odzvale na grožnjo in takoj uvedle režim socialne distanciranja. Toda raziskovalci preučujejo druge dejavnike, vključno z razlikami v genetiki in imunskih odzivih, značilnostih posameznih sevov virusa, razlike v stopnji debelosti in zdravstvenem stanju splošne populacije.
Na Kitajskem, kjer se je konec lanskega leta zgodil izbruh bolezni, je bilo zabeleženih manj kot 5 tisoč smrti, torej je bila smrtnost 3 primerov na milijon prebivalcev. V Pakistanu je številka 6 primerov na milijon, v Južni Koreji in Indoneziji pet, v Indiji tri, na Tajskem pa manj kot en primer na milijon. Vietnam, Kambodža in Mongolija trdijo, da tam niso zabeležili nobene smrtne žrtve zaradi COVID-19.
Zdaj to primerjajte s 100 smrtnimi primeri na milijon v Nemčiji, približno 180 v Kanadi, skoraj 300 v Združenih državah Amerike in več kot 500 v Veliki Britaniji, Italiji in Španiji.
Znanstveniki z japonske univerze Chiba so izsledili smer poti virusa v različnih državah sveta in opazili očitne razlike med regijami.
"To pomeni, da moramo najprej upoštevati regionalne razlike in šele nato analizirati, kako politika oblasti in drugi dejavniki vplivajo na naravo širjenja okužbe v posamezni državi," je dejal Akihiro Hisaka z univerze.
Promocijski video:
Konvencionalna modrost
Trenutna predpostavka je, da koronavirus - uradno imenovan SARS-CoV-2 - mutira na enak način, kot to počnejo vsi virusi, in da je na enem delu sveta tako kužen kot smrtonosen kot v drugem.
"Vsi se srečujemo z istim virusom in vsi imamo približno enak arzenal imunskih odzivov," je dejal Jeffrey Shaman, epidemiolog z univerze Columbia. - Med državami obstajajo razlike v taktiki testiranja, objavljanju podatkov in stopnji nadzora. Razlike med državami obstajajo tudi v razširjenosti hipertenzije, kronične pljučne bolezni in tako naprej."
Eden od razlogov za visoke stopnje umrljivosti v ZDA in zahodni Evropi je bil morda nepripravljenost oblasti, da se odzovejo na epidemijo, ki se je na začetnih stopnjah zdela oddaljena in relativno neškodljiva. Medtem so v Aziji izkušnje soočanja z epidemijo SARS in MERS spodbudile oblasti, naj se hitro odzovejo na novo grožnjo.
Na primer Tajvan je bil pohvaljen zaradi hitrega odziva na epidemijo, vključno s presejanjem zgodnjih potnikov, ki letijo iz Wuhana. Južnokorejske oblasti so razvile ambiciozen program za testiranje, iskanje stikov in izolacijo bolnikov s koronavirusom.
Toda razmeroma nizka stopnja smrtnosti zaradi koronavirusa na Japonskem in v Indiji je znanstvenike zmedla. Pakistan in Filipini so postali isti skrivnosti.
Ali je to mogoče razložiti s posebnostmi podnebja in kulture?
Vlažno in vroče podnebje je lahko dejavnik v Kambodži, Vietnamu in Singapurju. Nekatere študije kažejo, da lahko visoka temperatura in vlažnost zraka upočasni - čeprav ne ustavi - širjenje virusa, kot se zgodi z virusi gripe in drugimi koronavirusi, ki povzročajo navadni prehlad. Vendar pa je bilo v nekaterih ekvatorialnih državah, vključno z Ekvadorjem in Brazilijo, veliko primerov okužb in smrti zaradi covid-19.
Demografske razmere deloma pojasnjujejo tudi razlike med regijami. Na primer, mlajše prebivalstvo v Afriki je bilo morda bolj odporno od starejšega prebivalstva v severni Italiji. Medtem pa na Japonskem, ki ima najstarejšo populacijo na svetu, znanstveniki preučujejo druge dejavnike.
Na Japonskem je razširjeno mnenje, da sta dobra osebna higiena in različne navade, kot sta nošenje mask in izogibanje tresenju rok, pomagali upočasniti širjenje virusa in da sta univerzalni dostop do zdravstvenih storitev in poudarek na varovanju zdravja starejših pomagala zmanjšati smrtnost koronavirusa.
Kako je z različnimi sevi virusa?
Študija skupine znanstvenikov z univerze v Cambridgeu je pokazala, kako je virus mutiral, potem ko je zapustil Azijo in prispel v Evropo. Ugotovili so, da je bil prvotni sev "imunološko in ekološko prilagojen velikemu delu vzhodnoazijske populacije" in ga je treba mutirati, da bi premagal imunsko odpornost zunaj te regije.
Peter Forster, genetičar, ki je vodil raziskavo, je dejal, da trenutno obstaja "zelo malo kliničnih podatkov" o tem, kako različni sevi virusa komunicirajo s prebivalstvom v različnih državah. Vendar je ugotovil, da je treba podrobno raziskati vprašanje, ali različni sevi virusa lahko razložijo tako različne stopnje smrtnosti.
Skupina znanstvenikov iz Nacionalnega laboratorija v Los Alamosu tudi meni, da se je bolj nalezljiv sev koronavirusa uveljavil v Evropi in ZDA, čeprav drugi strokovnjaki trdijo, da učinki različnih sevov še niso raziskani.
"To bi lahko bilo čisto naključje - nekateri nosilci tega mutiranega virusa bi lahko na primer hodili na rock festivale ali nočne klube in jih prenašali ogromnemu številu ljudi," je pojasnil Jeremy Luban, virolog z Medicinske šole Univerze v Massachusettsu. "Vendar obstaja tudi možnost, da se ta sev lažje prenaša od osebe do osebe."
Geni in imunski sistem
Japonski imunolog in nobelov nagrajenec Tasuku Honjo pojasnjuje, da obstaja velika razlika med Azijci in Evropejci v haplotipih človeških levkocitnih antigenov - torej v genih, ki nadzorujejo odziv imunskega sistema na virus. To lahko razloži nižjo smrtnost Azije, je dejal, vendar to skoraj ni edini razlog.
Znanstveniki z univerze Chiba so ugotovili, da lahko številni možni genetski dejavniki vnaprej določijo odziv telesa na virus in da je to vprašanje treba podrobno preučiti. Vendar so poudarili, da za to hipotezo do zdaj ni dokazov. Razlike v odzivih imunskih sistemov imajo lahko tudi pomembno vlogo.
Po besedah Tatsuhiko Kodama iz tokijske univerze predhodne študije kažejo, da so japonski imunski sistemi pogosto reagirali na ta novi koronavirus, kot da bi ga že srečali. Opozoril je tudi, da se je v zadnjih nekaj stoletjih v vzhodni Aziji pojavilo veliko različnih koronavirusov. "Skrivnost nižje stopnje umrljivosti Vzhodne Azije je mogoče razložiti s prisotnostjo imunosti," je dejal.
Druge raziskave kažejo, da bi lahko igralo pomembno vlogo tudi množično cepljenje proti tuberkulozi, saj lahko to cepivo poveča imunost na celični ravni.
"Naša hipoteza je, da je morda cepivo proti tuberkulozi in izpostavljenost tuberkulozi zaščitno," je dejal Tsuyoshi Miyakawa z medicinske univerze Fujita.
Medtem je na Japonskem enaka stopnja cepljenja proti tuberkulozi kot Francija - čeprav te države uporabljajo različna cepiva -, vendar so smrti zaradi Covid-19 v njih zelo različne. Strokovnjaki so razdeljeni, vendar klinična preskušanja še potekajo.
Megan Murray, epidemiologinja z medicinske šole Harvard, meni, da bi morali znanstveniki preučiti tudi razlike v mikrobioti - trilijoni bakterij, ki jih najdemo v črevesju, in imajo pomembno vlogo pri imunskem odzivu. »Mikrobiota je v različnih državah zelo različna. Ljudje jedo drugačno hrano, «je pojasnila.
Debelost je eden od dejavnikov - vendar tudi naključnosti ne bi smeli odpisovati
Mnoge azijske države si delijo drugo lastnost, in sicer veliko nižjo stopnjo debelosti med prebivalstvom kot na zahodu. Debelost je glavni dejavnik tveganja pri hudem poteku covid-19. Na Japonskem je le 4% prebivalcev debelih, v Južni Koreji manj kot 5%. Medtem je po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije 20% ali več debelih v zahodni Evropi, 36% pa v ZDA.
Tudi takega dejavnika kot primera ne gre popustiti. Na primer, več mesecev se je zdelo, da virus komajda prizadene Rusijo, zdaj pa se je spremenil v močno žarišče pandemije. Trenutno se tudi krivulja pojavnosti v Indiji krepi, čeprav se je prej zdelo, da je Indija dosegla planoto.
Epidemiologi, ki preučujejo koronavirus, zelo primanjkuje natančnih podatkov, zaradi česar lahko prvotni podatki izgubijo pomen s pojavom novih informacij. Po mnenju strokovnjakov se je pandemija šele začela, za reševanje kompleksnih znanstvenih vprašanj pa je potreben čas.
Vsekakor to ne pomeni, da je treba biti pozoren. "Očitno je vsak virus, ki živi na našem planetu, sposoben ubiti ljudi," je dejal profesor Luban z univerze v Massachusettsu.
Simon Denyer, Joel Achenbach