Prvič se je to drevo pojavilo na Zemlji pred 350 milijoni let, v devonskem obdobju. Od takrat se skoraj ni spremenil. To je pravi živi fosil. Nekatera drevesa na Japonskem so stara dve tisočletji.
Kaj bi se počutili, če bi v živalskem vrtu, v isti ptičnici s slonom, nenadoma zagledali … živega mamuta ali še bolj starodavno bitje? Zaenkrat je takšno srečanje mogoče le v virtualnem svetu. Toda drevo ginka, ki je preživelo že od nekdaj, raste v botaničnih vrtovih po vsem svetu in celo v nekaterih parkih ob cestah in plažah.
Krona drevesa ginkgo je bila zelena pred sto dvesto milijoni let, ko so na kopnem, morju in zraku kraljevali grozljivi dinozavri. Povsod ob obalah močvirij in jezer, v katerih so živeli divji plazilci, je rastel ginko. Pterodaktili so počivali na svojih vejah. Vegetarijanski kuščarji so leno žvečili listje. Dvignili kačje glave proti nebu, pogoltnili so "oreščke" - plodove ginka.
V jurskih nahajališčih so našli številne odtise listov, plodov, cvetov, debla celotne družine ginkoidov. Fosile so našli v Ukrajini, na Uralu, na Grenlandiji, v Severni Ameriki in drugod. Zahvaljujoč bujni blaginji teh dreves je postal mogoč obstoj velikanskih vegetarijanskih dinozavrov.
Divji gingko je preživel le na Kitajskem in Japonskem. Tu so rasli v bližini templjev in grobnic. Tu jih je videl dr. Kempfer, ki je v začetku 18. stoletja služil kot zdravnik na nizozemskem veleposlaništvu v Nagasakiju. Nekatera sveta drevesa, ki so rasla v bližini kraljevskih grobnic, so bila zelo častitljivih starosti. Enega od njih - trideset metrov ginka - so posadili pred tisoč 200 leti na vrtu japonskega cesarja.
Drevesa so na Japonskem veljala za sveta. V najbolj spoštovanih krajih so jih gojili ljubeče in skrbno. Ena od dvornih dam, medicinska sestra cesarja Naihaku-Kojo, je umirala in prosila, naj na grobu ne postavijo nobenega spomenika, ampak da posadijo ginko, da bo njena duša še naprej živela na tem drevesu.
Visok, odlikovan z vitkimi debli z lahkim lubjem, z nenavadno dolgimi vejami, ki se raztezajo pod pravim kotom, je imel ginko svojevrstne liste. Oblika lista je skoraj natančno ponavljala silhueto obveznega atributa na Japonskem - pahljače. Ventilator v obliki venacije, njeni valoviti robovi in graciozen rez, ki deli list na dva režnja, so se v listu izkazali za nenavadne. Do jeseni so se listi spreminjali v nežno zlato barvo, na vrhu drevesa pa v karmin. Ljudje so v tem času šli k drevesnim lepotam in spoštljivo pobirali prve liste, ki so jih spustili. Dekleta so jih uporabljala za vedeževanje.
Dr. Kempfer je bil prvi Evropejec, ki je drevo odkril, a tudi leta 1730 dostavil njegova semena Evropi. Nizozemec je tisto, kar je odkril na Japonskem in Evropejcem ni znan, poimenoval s čudno drevesno besedo "ginko". "Gin" je kitajsko za "srebro".
Promocijski video:
Plodovi drevesa so nekoliko podobni skrčeni marelici. Njegova semena so bila posajena v botaničnem vrtu v Utrechtu (Nizozemska) in kmalu so tu zazelenili prvi ginki, prvi, potem ko so dinozavri izumrli na Zemlji. V Evropi je to drevo postalo ponos in okras najboljših parkov in botaničnih vrtov.
Ginko je dvodomna rastlina. To pomeni, da se na enem drevesu razvijejo le ženski cvetovi, na drugem pa le moški cvetovi s prašniki in cvetnim prahom. V Montpellierju v Franciji je raslo izvrstno drevo ginka, bujno, cvetoče, a žal, sterilno. Nekoč je veliki nemški pesnik I. V. Goethe, ki je potoval po Franciji, je v Montpellierju videl živo fosilno drevo, zeleno v svoji prvotni lepoti. Presenečen je dolgo stal pred njim, kasneje pa mu je v čast napisal pesem Gingo biloba, ki se je danes milijoni nemških šolarjev naučijo na pamet. Kot veste, je bil Goethe rad botanike in po legendi je bil prav on tisti, ki je predlagal idejo, da bi iz Anglije prinesel vejo ginka z moškimi cvetovi. Cepili so jo na drevo v Montpellierju, enako so storili tudi v pesnikovi domovini, v Nemčiji.
V Rusiji so prvi ginko naselili na Krimu. Leta 1818 je H. Steven, direktor botaničnega vrta Nikitsky, ki se je vrnil iz zahodne Evrope, še vedno na pomolu na Jalti, pohitel zadovoljiti svoje zaposlene: "Nemci so nam dali dva ducata sadik ginka, ki jim pravijo Goethejevo drevo."
Sčasoma se je ginko po zaslugi selekcijskega dela ruskih botanikov razširil v bolj severne regije države, dosegel je Moskvo in Sankt Peterburg, kjer raste le v botaničnih vrtovih. Toda v Ukrajini lahko velika drevesa najdemo v Kijevu, Harkovu in seveda na črnomorski obali Kavkaza.