Ko bodo ljudje (ali kdorkoli tam) oddaljene prihodnosti na začetku 21. stoletja pisali zgodovino primitivne civilizacije, bo arheologija najboljši način za obnovo slike izgubljenega. Kaj čaka naše arhive in muzeje, nazorno dokazuje usoda Aleksandrijske knjižnice.
Kaj bodo arheologi o nas lahko rekli čez 100 tisoč let? Zelo redki predmeti se bodo lahko izognili uničenju in propadanju. Skoraj zagotovo od vas ne bo ostalo nič, dragi bralec. O tem, kaj se je zgodilo pred 100 tisoč leti, ko so prvi ljudje modernega tipa zapustili Afriko, lahko le ugibamo po kamnitih orodjih in več fosilnih ostankih.
Tudi vaše kosti najverjetneje ne bodo preživele. Fosilizacija je izjemno redka, zlasti v svetu kopenskih živali. A ker nas je že 7 milijard, se bo nekaj zagotovo spremenilo v kamen. In naredilo bo pljusk.
Takojšnji fosili so najmanj pogosti. Nastanejo, ko živali (in ljudje) umrejo v sezonskih ribnikih in močvirjih ali jamah, bogatih s kalcijem. V obeh primerih obstaja verjetnost, da se bodo kosti dovolj hitro mineralizirale in premagale procese razgradnje, ugotavlja paleobiologinja Anna Kay Berensmeyer iz Nacionalnega muzeja naravne zgodovine (ZDA). Na primer, v južni Keniji je bila najdena kost gnuja, ki se je v dveh letih spremenila v kamen.
Naših ostankov ne bodo iskali na pokopališčih: tako pokopana telesa se skozi več stoletij spremenijo v prah. Najbogatejša nahajališča naših kosti najverjetneje najdemo v vulkanskem pepelu ali usedlinah, ki pokrivajo trupla azijskih cunamijev, pravi Berensmeyerjeva. Nekatera telesa so mumificirana na šotiščih ali v alpskih puščavah. Če pa se razmere spremenijo kasneje, ostanki izginejo.
Ista usoda čaka tudi naše domove in predmete. Obalna mesta bodo poplavila, stavbe se bodo podrle. Po nekaj tisočletjih se bo beton raztopil. Toda arheologi prihodnosti bodo lahko v razporeditvi peska in gramoza našli sledi prozorne pravokotne oblike - zanesljiv znak, da je na tem mestu obstajala civilizacija. "Narava ne ustvarja česa takega," poudarja Jan Zalasevich z Univerze v Leicesterju (Velika Britanija).
Najlažje najdemo naše največje zgradbe - kamnolome in jezove. Alexander Rose, izvršni direktor ameriške fundacije Long Now, meni, da jezu Hoover in trije kitajski jez vsebujejo toliko betona, da bo nekaj zagotovo ostalo. Poleg tega so nekatere naše stvaritve (na primer skladišče jedrskih odpadkov Onkalo v Olkiluotu na Finskem) posebej zasnovane za preživetje teh 100 tisoč let.
Imamo še en obsežen gradbeni projekt - naša čudovita odlagališča. Tu končajo skoraj vsi izdelki človeške kulture. Napolnjena odlagališča so praviloma zaprta z neprepustno plastjo gline, vsebina pa je brez dostopa do kisika - glavnega sovražnika ohranjanja. "Mislim, da lahko rečemo, da bodo ti kraji ostali anaerobni tudi za geološki čas," je dejal Morton Barlas z univerze Severne Karoline (ZDA). Celo nekateri organski materiali, kot so naravne tkanine in les, se v teh pogojih lahko izognejo razgradnji. Res je, da se bodo skozi tisočletja postopoma spremenili v nekaj, kar spominja na šoto ali rjavi premog, pravi Jeanne Bonet z Univerze v Illinoisu (ZDA).
Promocijski video:
Le malo materialov bo ostalo nedotaknjenih. Najprej je kamen, ki pa ga skoraj ne uporabljamo; preživeli bodo le nekateri kipi (če se izognemo eroziji). Keramične ploščice in vrčki za kavo lahko trajajo večno - tako kot drobci najstarejših človeških kultur. Železo hitro rja, vendar imamo titan, nerjaveče jeklo in zlato. Na primer, zlato grobnice faraona Tutankamona je pet tisoč let ležalo praktično nespremenjeno. "Z njo se ne bi zgodilo nič, če bi ležal sto tisoč let," poudarja gospod Rose. Vsebina prenosnih računalnikov bo zarjavela, ohišje iz titana pa bo ostalo - in arheologi prihodnosti bodo iz jabolka na pokrovu rekonstruirali našo sodobno vero.
Najpomembneje je, da ne vemo, kateri vidiki naše civilizacije bodo zanimali potomce. Na primer, danes preučujemo starodavne ljudi, pri tem pa upoštevamo Darwinovo teorijo: pred dvesto leti povsem nepredstavljivo. Če nekaj iz naše literature pride do naših potomcev, to ne bo zgodba o nas, ampak to, kar smo mi, primitivna bitja, mislili o sebi.
Usoda naše kulture bo kot skodelice iz polistirenske kave. Znanstveni mikroorganizmi jih ne morejo razgraditi in lahko trajajo milijone let. Toda spremenili se bodo v grudice in ostanke nerazumljive oblike, arheolog pa si bo zlomil glavo in poskušal razumeti, zakaj potrebujemo te čudne predmete.