5. septembra 1978 je v Vatikanu nenadoma umrl metropolit Leningrad in Ladoga (Novgorod), patriarhalni eksarh zahodne Evrope Nikodim Rotov. Star je bil le 48 let. Ta smrt še vedno povzroča veliko polemik.
Menih iz Rjazana
Boris Georgievich Rotov (kot so mu rekli na svetu) se je rodil 15. oktobra 1929 v vasi Frolovo, okrožje Korablinsky, regija Ryazan. Njegov oče, Georgy Ivanovič, je delal kot geodet v provinci Ryazan deželne uprave, njegova mati, Elizaveta Mikhailovna, rojena Zion, je bila hči duhovnika, delal kot učitelj.
Leta 1947 je mladenič po končani srednji šoli vstopil na Pedagoški inštitut Ryazan na Naravoslovni fakulteti. Toda kmalu je na skrivaj prevzel samostansko postrežbo. Po drugem letu je zapustil študij na pedagoškem inštitutu in 20. novembra 1949 je bil posvečen v jeromonaha, imenovan za rektorja cerkve v čast Kristusovega rojstva v vasi Davydovo, okrožje Tolbukhinsky, regija Yaroslavl. V duhovnem življenju je dobil ime Nikodem.
Leta 1950 je Rotov v odsotnosti vstopil v Leningradsko teološko semenišče, nato pa študiral na Leningradski teološki akademiji. Po tem je opravljal različne pomembne cerkvene funkcije.
Sveta sinoda je 21. junija 1960 na predlog KGB razrešila takratnega predsednika oddelka za zunanje cerkvene odnose metropolita Nikolaja (Jaruševiča) in na njegovo mesto imenovala arhimandrita Nikodima, ki ga je povzdignil v čin podolskega škofa. 9. oktobra 1963 je bil imenovan za metropolita Leningrada in Ladoge, začasnega upravitelja škofije Olonets, 7. oktobra 1967 pa je postal honorarni guverner Novgorodske škofije. Mimogrede, Rotov je aprila 1972 skupaj z drugimi verskimi voditelji ZSSR podpisal pismo, ki obsoja "obrekovalne dejavnosti" Aleksandra Solženjicina.
Istega leta je doživel srčni napad. Po tem je metropolit vložil peticijo za njegovo razrešitev s položaja predsednika DECR. Sinoda je 30. maja ugodila njegovi prošnji in ga pustila za predsednika Komisije
Promocijski video:
o vprašanjih krščanske enotnosti in medcrkvenih odnosov.
3. septembra 1974 je Rotov prejel novo imenovanje in postal patriarhalni eksarh Zahodne Evrope. Nato je bil izvoljen za predsednika Svetovnega sveta cerkva.
Smrt v Vatikanu
Med drugimi mednarodnimi stiki Ruske pravoslavne cerkve je Rotov nadzoroval odnose z Vatikanom. Menijo, da je bilo to zelo koristno za sovjetsko vodstvo, ki prej ni imelo diplomatskih odnosov s Svetim sedežem. Sovjetske oblasti bodo stike z Vatikanom uporabile za "mirno" propagando in krepitev vpliva na verni del sovjetskih državljanov. Med ruskimi verskimi voditelji pa vsi niso podprli zbliževanja z Rimskokatoliško cerkvijo - mnogi so celo z zaničevanjem imenovali "gradnjo mostov" z vatikanskim "nikodimovizmom".
Septembra 1978 je Nikodim Rotov na čelu delegacije Ruske pravoslavne cerkve odšel v Vatikan ob ustoličenju papeža Janeza Pavla I. 5. septembra zjutraj se je udeležil avdicije pri papežu. Kasneje so očividci ugotovili, da je bil Metropoliten med avdienco videti zelo utrujen. Prisotne so postregli s kavo. V trenutku, ko je Nikodem papežu predstavil arhimandrita Leva (Tserpitskega), je doživel srčni napad. Srce se je preprosto ustavilo, ničesar ni bilo več mogoče pomagati.
Posmrtni ostanki metropolita so bili odpeljani v Leningrad in počivali na pokopališču Nikolskoye v lavri Aleksandra Nevskega. In 28. septembra po tragediji je sam Janez Pavel I. umrl, prav tako od srčnega napada.
Umor ali Omen?
Kasneje se je pojavila teorija zarote, da so poskušali zastrupiti pontifika, da bi kasneje krivdo lahko prevalili na KGB in katoliško cerkev zapletli v pravoslavce, a po pomoti so metropolitu Rotovu prinesli kavo z strupom.
Druga različica je povedala, da je metropolit Nikodim sklenil sporazum z Yu. V. Andropov. Menda so prišli do zaključka, da je razpad ZSSR neizogiben, Rusijo pa je treba rešiti z združevanjem vseh krščanskih cerkva pod vodstvom papeža. Poleg tega se je za to mesto potegoval Nikodem, ki je bil prvič izvoljen za patriarha vse Rusije. A posredovali so bodisi masoni bodisi iluminati in »projekt« ni uspel.
Bili so tudi tisti, ki so v čudni smrti Metropolita videli božje znamenje. "… Osebno sem jo (in mislim, da je večina pravoslavnih kristjanov) jemala kot božje znamenje," je v svojih spominih zapisal nadškof Vasilij (Krivoshein). "Mogoče celo kot božje posredovanje, kot neodobravanje naglice in navdušenja, s katerim je metropolit opravljal približevanje Rimu."