Leta 1985 je globokomorski potapljač Henri Cosquer odkril ozko razpoko v skali na dnu morgeske koline blizu Marseilla. Izkazalo se je, da je to vhod v predor. Ko je Anri Coske odkril vhod v podzemni hodnik, napolnjen z vodo, na globini sedemintridesetih metrov, si Anri Coske sploh ni predstavljal, kakšna neverjetna odkritja ga čakajo v notranjosti.
Pred tem pa je bilo še daleč. Izkazalo se je, da je hodnik navzgor in zelo dolg - njegova dolžina je bila približno 175 m. Da bi premagal to razdaljo, se je moral potapljač šest let vedno znova potapljati.
Kdaj, leta 1991. končno je prišel do nasprotnega konca hodnika, nato pa se znašel v več kot petdeset metrov široki podzemni dvorani. Dvorana je bila nad morsko gladino in je bila le malo poplavljena. Tam je v steni našel veliko slik, narisanih in opraskanih - tam so bili konji, jeleni, bizoni, odtisi rok … Na nasprotni strani od vhoda je Koske odkril rudnik, temno brezno. Njegova globina je bila približno 14 metrov.
Zdaj je ta jama po vsem svetu znana kot Koske jama. Toda kako lahko do tja pridejo strokovnjaki, če je celo izkušeni potapljač potreboval šest let, da je premagal 170-metrski prelaz? Izhod je bil najden. Skupina potapljačev se je v jamo odpravila z ladje, privezane z največjim francoskim strokovnjakom za kamnito umetnost Jeanom Clottejem.
Potapljači so v podzemno dvorano prinesli potrebno opremo, s pomočjo katere je operater posnel veliko čudovitih fotografij. Odvzeti so bili tudi vzorci barve, da se je lahko izvedla radioaktivna analiza in ugotovila starost risb. Tako se je na arheološkem zemljevidu Francije pojavil nov objekt.
Novoodkrita jama je sicer pritegnila pustolovce, vendar niso bile vse strani zgodovine njenega raziskovanja vesele. Poleti 1992. trije potapljači, ki so želeli priti do paleolitskih čudes, so bili ubiti. Po tem dogodku je bil vhod v jamo zaprt. Danes lahko tam dobijo dostop samo strokovnjaki, ki preučujejo primitivno umetnost.
Neverjetna jama je poleg samih slik zastavila še eno vprašanje: kako se je zgodilo, da so paleolitski umetniki delali v jami, katere vhod je pod vodo na globini 37 metrov?
Promocijski video:
Odgovor je pravzaprav povsem preprost. Pred približno 9-10 tisoč leti se je na Zemlji končalo obdobje zadnje poledenitve in ogromne ledene mase so se začele topiti. Posledično se je gladina morja znatno dvignila. V času nastanka risb je bil vhod v jamo na kopnem, 11 kilometrov od obale.
Ko so bile risbe pravilno preučene, se je izkazalo, da jih lahko razdelimo v dve skupini po starosti. Tisti, ki so starejši, so bili ustvarjeni pred 27-28 tisoč leti, najmlajši pa pred 18-19 tisoč leti. Na splošno so bile najstarejše najdbe, na katerih so očitno sledi človeške dejavnosti - kamni s sledovi umetne obdelave - najdene v mestu Koobi Fora v Keniji, v plasti vulkanskih tal, katerih starost je ocenjena na skoraj 3 milijone let.
Zato se domneva, da se je paleolitska doba - starodavna kamena doba - začela pred približno tremi milijoni let. In pozni paleolitik je trajal od 11 do 35 tisoč let.
V tem času so ljudje že živeli na vseh celinah in v to obdobje spadajo prvi umetniški spomeniki, vključno s skalnatimi slikami in številnimi ženskimi figuricami - "paleolitski venusi". Pred približno 11 tisoč leti se za človeštvo začenja novo obdobje - ljudje se naučijo obdelovati zemljo in izdelovati keramiko. In v 5. do 4. tisočletju pr. v dolini Nila in v Mezopotamiji so se rodile prve civilizacije. Torej, vse slike, najdene v jami Koske, so nastale v zgornjem paleolitiku.
Večina "starodavne" skupine risb so odtisi rok. Skupaj jih je bilo preštetih 55, njihova starost je približno 28 tisoč let. Vsi se nahajajo v vzhodnem delu jame, označili so pot od vhoda do velikega rudnika. Izdelane so v črni ali rjavi barvi. Takratna barva je bila narejena na osnovi naravnih barvil - krede, oker, premoga, ki so bila pomešana z živalsko maščobo.
Tehnološko so bile te "roke" ustvarjene na dva različna načina: ali so roke potopili v barvo in jih nato nanesli na skalo ali pa so jih narisali "po šabloni", tj. na vlažno steno so nanesli čisto roko in okoli nje z usti ali s pomočjo kostne cevi nabrizgali razredčeno vodo ali v obliki praška.
Najbolj nenavadna lastnost teh narisanih rok je odsotnost falang na nekaterih ali celo vseh prstih, razen palca. Takšne "obrezane" roke so našli v drugih jamah in znanstvenikom še vedno predstavljajo skrivnost. Kaj to pomeni? So prsti resnično manjkali ali so bili le upognjeni? In za kaj? Ko so bile take slike prvič najdene v jami Gargas, je ustanovitelj sodobne primitivne znanosti opat Henri Breuil predlagal, da je odsotnost falang prstov posledica pohabljanja.
Zdelo se je logično - primitivna plemena so živela v zelo težkih razmerah in so lahko izgubila prste zaradi poškodb, gangrene ali ozeblin. A ko so bile odkrite nove slike, je ta različica izgubila svoje privržence - malo verjetno je, da bi podobne značilnosti odtisov rok, ki jih najdemo na različnih krajih, razložili preprosto po naključju. Poleg tega je bilo ugotovljeno, da nobena od znanih bolezni ne more na ta način poškodovati prstov - navsezadnje je palec vedno nedotaknjen.
Vprašljiva je tudi domneva, da so bili prsti preprosto upognjeni - v tem primeru bi morala barva, ki je prišla pod upognjene falange, na steni puščati posebne sledi. Morda so bile falange namerno amputirane za svete namene, risbe pa predstavljajo sporočilo v običajnem "jeziku", ki ga ne razumemo ali so povezane s kakšnim ritualom.
Paleolitski ljudje so se lovili za hrano in verjetno je vse paleolitsko slikarstvo povezano z lovskimi rituali, ne da bi bile živali ponavadi predmet podobe paleolitskega umetnika. Najpomembnejši argument proti tej različici je, da do zdaj niso našli ostankov ljudi iz zgornjega paleolitskega obdobja, katerih falange prstov bi bile amputirane.
Podobe živali so razpršene po dvorani, teh je več kot sto in pripadajo različnim obdobjem. Med njimi so starejši, katerih starost je 24-26 tisoč let, obstajajo mlajši - približno 18 tisoč let. Izdelane so konturno, običajno s črno barvo. Obstajajo tudi reliefne slike, ki niso narisane, ampak vklesane v površino skale. Grivo živali pogosto narišemo s potezami, kratkimi vzporednimi črtami.
Takšnih vzorcev ni več mogoče ustvariti preprosto z roko; barvo smo nanesli s čopičem, sestavljenim iz cevaste kosti, na konico katere je bil pritrjen šopek volne. Dimenzije teh "platen" so pol metra - meter v dolžino, največji bizon je bil v vzhodnem delu dvorane, njegova dolžina je 1 m 20 cm.
Poleg bizonov se po stenah jame Koske sprehajajo tudi konji - več kot trideset konj, gamsov, jelenov, jelenov lopatarjev, kamnitih koz, različnih predstavnikov družine mačk. Značilnost teh starodavnih slik - živali na njih so masivne in "trebušaste", pogosto imajo velike trebuhe in nesorazmerno tanke noge.
Druga značilnost, ki jo na splošno pogosto najdemo na paleolitskih slikah, je standardna tehnika, ko so rogovi - bizon, jelen, koza - upodobljeni spredaj, s polnim obrazom, čeprav je žival sama narisana v profilu. Raziskovalce takšne malenkosti zelo zanimajo, saj prav ti odpirajo vrata dojemanju starodavnega človeka.
Toda najbolj zanimive slike v naši podvodni jami so morske živali. Obstajajo ribe, tjulnji, meduze (ali hobotnice). Znanstvenike so še posebej zabavala in zmedla čudna bitja, naslikana na steni v severnem delu dvorane. Imajo velika okrogla telesa, majhne glave in smešne okončine, ki štrlijo ob straneh - bodisi tace ali krila. V teh skrivnostnih bitjih so prepoznali želve, pingvine in celo dinozavre.
Pingvini ali dinozavri?
Meduze
Danes so raziskovalci končno prišli do skupnega mnenja - paleolitski umetnik je ujel brezkrtega auka. Ta ptica je zdaj izumrla ali bolje rečeno iztrebljena, vendar so jo v Evropi našli v 19. stoletju. Brezkrili avk je bil res zelo podoben pingvinu, ni mogel leteti in se je bolje počutil v vodi kot na kopnem.
V jami so slike, ki jih še vedno ne znajo interpretirati - skrivnostne živali, geometrijske oblike. V vzhodnem delu dvorane črte, zarezane v skalo, spominjajo na človeka, ki je padel na hrbet, iztegnil roke navzgor in dvignil noge.