Junija 1812 je neustavljivi val Napoleonovih hord od šeststo tisoč preplavil meje Ruskega cesarstva, pod orožjem in ropotanjem pušk je prišel do same Moskve, poplavil Prvo prestol in jeseni odbrzel v blatnem toku.
Nazaj, zunaj tedanje Rusije, decembra istega leta, je odteklo le žalostno curljanje štirideset tisoč ragamuffinov - vse, kar je ostalo od nekoč Velike vojske. Kaj se je zgodilo z ostalimi vojaki francoskega cesarja?
Francoske bojne izgube so znašale približno dvesto tisoč vojakov in častnikov. To so tisti, ki so padli v bitkah, zmrznili, se utopili, umrli od lakote in bolezni ali preprosto izginili v ruskih prostranstvih. Zapuščalo je še približno sto trideset tisoč, predvsem iz čete zavezniških monarhij. In približno dvesto tisoč jih je ujel Rus.
Usode ujetih borcev so se razvijale na različne načine. Tisti, ki so padli v roke partizanom ali kozakom, so se praviloma soočili z gotovo smrtjo. Francozi, ujeti med bitkami z vojsko, so bili naseljeni po vsej državi. Hkrati so starejše častnike odpeljali v Sankt Peterburg, ostale pa razdelili kmečkim gospodinjstvom. Kozaki, ki so jih spremljali, so Napoleonove vojake pogosto prodajali bogatim kmetom in posestnikom kot delo.
Zgodilo se je, da lastniki zemljišč zapornike preprosto registrirajo kot svoje podložnike. In niso vsi uspeli pozneje pridobiti svobode in se vrniti v domovino. Toda precejšnje število Francozov je v iskanju hrane in prenočišča še dolgo tavalo po ruskih vaseh in vaseh. Prosijo za miloščino, so se obrnili na prebivalce: "Cher ami" (dragi prijatelj), za kar so jih imenovali "smučarji z žogo". Ta beseda se je ohranila do naših časov.
Poleti 1813 so z vladno okrožnico zapornikom dovolili začasno ali stalno rusko državljanstvo in v dveh mesecih odločali o svojem poklicu in razredu. Prosilcev je bilo veliko - približno šestdeset tisoč. Nekateri so se pridružili obrtnikom, nekateri so postali delavci v državnih tovarnah, drugi so postali kmečki razred, nekateri so postali sluge, učitelji in učitelji.
Promocijski video:
Prisege so svoje priimke praviloma spreminjale po domače, njihovi potomci pa so se po generaciji imeli že kot Rusi. Zanimivo je, da se je v kozaško posestvo vpisalo precejšnje število zapornikov. Sprejeli so jih z velikim veseljem - Rusko cesarstvo je za varovanje meja potrebovalo izkušene vojake.
Arhivi hranijo veliko informacij o francoskih kozakih kot delu korenin Orenburg, Terek in Kuban. Sledi francoske prisotnosti so ohranjeni tudi v toponimiji. To na primer dokazujejo imena vasi Arsi, Pariz in Kassel v regiji Čeljabinsk.
Francoski zgodovinar Jean Tulard je zapisal:
Ko je umik zapustil Smolensk, je temperatura padla na minus dvajset, včasih pa na minus trideset stopinj. Kratki zimski dnevi so od glave do peta osvetlili dolgo vrsto ljudi, ovitih v cunje. Vlekli so se naprej, v snegu pa puščali trupla, puške in vozove. Toda veliko bolj strašno je bilo pasti v roke Platovovih kozakov, ki so nenehno napadali kolono.
Moški so kupili francoske ujetnike, da so jih skuhali v kotlu ali nataknili. Francoski vojak je stal dva rublja.
Usode posameznih francoskih borcev so tako neverjetne, da so povsem vredne pustolovskega romana. Nekega krznara (konjeniškega podčastnika) Georgesa Despresa so ujeli pri Maloyaroslavetsu. Tudi sam Despres ni bil nič drugačen od svojih ostalih rojakov. Razen dejstva, da je bil neverjetno neumen.
Pravijo, da so ubogega Georgesa v polku vzdeli celo vzdevek "Nesmrtni", ker so mu konico nosu upognili skoraj blizu ust, tako da se je moral zadnji dih srečneža po zakonih fizike vrniti skozi nosnice v pljuča, zato je proces življenja postal neskončen.
V Rusiji je imel Francoz priložnost poskusiti spremeniti številne poklice. Med njimi so takšni eksotiki, kot so pesnik-improvizator, babica, spremljevalec kopeli, ostrinja za karte, prodajalec konj, italijanski tenorist in revizor svete sinode. O vseh njegovih dogodivščinah je nemogoče povedati v enem članku, omenili bomo le nekatere.
Ko je Despres prišel na idejo, da bi postal pristaš bele magije. Na srečo se je od svojega strica, marsejskega čarovnika, kot otrok naučil več preprostih tehnik. In spomladi 1820 so se v Moskvi pojavili plakati o prihajajočem govoru profesorja bele magije Ivana Avgustoviča Despresa.
Predstava je vključevala dolgoletno žarišče odrubitve glave živega človeka, na plakatih je pisalo, da bodo "gospodje, zdravniki in kemiki, pa tudi vsi, ki bodo želeli, povabljeni na oder, da pregledajo truplo in potrdijo pristnost krvi, ki teče iz odrezane glave."
Vse bi bilo v redu, toda ubogi Despres ni upošteval divjega navadnega prebivalstva Moskve. Na dogovorjeni dan je bilo gledališče nabito polno. Toda takoj, ko se je začela obljubljena dekapitacija, se je celotno občinstvo izlilo na oder. Dodger je prosil, naj dobi priložnost, da dokonča trik, obljubil mu je razložiti, kako to počne, a nič ni pomagalo.
Na glavo so mu padle zlorabe in obtožbe o zlonamerni prevari in brezbožnem ropu poštene javnosti. Veste, hotela je, da jo iluzionist resnično zabava s spektaklom giljotine. Da, tako da je bilo več krvi.
Šokirani "profesor bele magije" je poskušal vpregati Moskovčane, češ da živemu človeku ne bi mogel zares odrezati glave. Navsezadnje so zaradi tega izgnani v Sibirijo na pridno delo. Toda občinstvo je ostalo neusmiljeno in propadli čarovnik se je moral naglo umakniti iz gledališča in kmalu pobegniti pred Mati sedež, saj je policija prejela obtožbo "okrutnega francoskega roparja, ki je vodil nočne poskuse na živih ljudeh".
Nato se je Georges Despres pridružil roparski tolpi, ki je trgovala v gozdovih blizu Jaroslavlja, nato pa je bil ujet, pretepen z bičem in izgnan na večno trdo delo. Toda na poti, ko so obsojence kljub okovom prevažali čez neko sibirsko reko, je Despres skočil s trajekta. Nadalje se podatki razlikujejo: po pričevanju stražarjev je bil utopljen in po besedah drugih obsojencev varno prišel do obale in izginil v tajgi. Če slednje drži, je Despres v celoti upravičil svoj stari vojaški vzdevek.
In tu je povsem druga zgodba. Policist Antoine de Lamotte je prihajal iz starodavne viteške družine, znane že od prve križarske vojne. Po zajetju je sprejel rusko državljanstvo in se naselil v Georgievsku, glavnem mestu vojske Terek, kjer je bil kot plemič uvrščen med kozaške posesti.
Leta 1827 se je rodil njegov sin Victor Antoineovich Delamot, ki je izbral tudi vojaško pot. Ko je začel služiti v konjski artileriji, je Victor Delamot sodeloval v pohodih na Arale in Kaspij, tako kot predniki križarjev, ki se je boril proti muslimanom v Srbiji, Bolgariji in Turkestanu.
Aleksej, pravnuk napoleonskega častnika, je po družinski tradiciji vstopil v službo v polk Life Dragoon v Sankt Peterburgu. Po revoluciji je tako kot mnogi drugi emigranti končal v Parizu, kjer je osem let kasneje umrl. Začeli so s Parizom in končali z njim 100 let kasneje - ce la vie.
Aleksander Yudin