Znanstveniki so primerjali padajoči hitrosti puha in nevtronske zvezde, najgostejšega predmeta v vesolju, in med njimi niso našli razlike, kar je še enkrat potrdilo Einsteinovo teorijo relativnosti. Njihove ugotovitve so bile objavljene v reviji Nature.
»Če obstaja razlika med njima, potem ta ni večja od treh delov na milijon. Zdaj se bodo morali zagovorniki alternativnih teorij gravitacije zapeljati v še ožji koridor vrednot, da bodo njihovi izračuni sovpadali s tem, kar opažamo, «pravi Nina Gusinskaya z univerze v Amsterdamu (Nizozemska).
Gusinskaya je s sodelavci izvedla najstrožji in najbolj oddaljen preizkus tako imenovanega načela enakovrednosti - enega od temeljev Einsteinove splošne teorije relativnosti.
To načelo v svoji najbolj splošni in poenostavljeni obliki navaja, da morajo delci svetlobe z različnimi valovnimi dolžinami hkrati prispeti na Zemljo, četudi so na poti od oddaljene zvezde ali drugega predmeta šli skozi močna gravitacijska polja. Tudi druge stvari bi se morale obnašati na podoben način, začenši s kroglicami in puhicami iz slavnih eksperimentov Galileja in končajo z kepami energije.
Načelo enakovrednosti je bilo že večkrat preverjeno z uporabo sond Gravity Probe A, ruskega radioastrona in para evropskih vozil Galileo. Po drugi strani pa znanstveniki še niso povsem prepričani, ali je to opaziti v najbolj skrajnih kotičkih vesolja - v "družinah" nevtronskih zvezd ali v bližini črnih lukenj.
Prvi tovrstni testi so bili opravljeni, kot je poročala ekipa Gusinskaya že januarja letos, v okviru opazovanja edinstvenega zvezdnega sistema J0337 + 1715 v ozvezdju Bika. Sestavljen je iz treh "mrtvih zvezd" - enega pulsarja in dveh belih palčkov, oddaljenih 4200 svetlobnih let od nas.
Eden od belih palčkov in pulsarja se vrti drug okoli drugega na tako majhni razdalji, da ustvarja za nas sicer nevidne, a dovolj močne gravitacijske valove. Situacijo še bolj zaplete drugi beli palček, ki kroži okoli prvih dveh zvezd na veliki razdalji.
Ta razporeditev tega zvezdnega sistema je znanstvenikom omogočila, da preverijo, ali je imel Einstein prav, pri čemer je uporabil pulsar kot težko "utež", enega od belih palčkov pa kot nekakšen "puh". Drugi pritlikavec je služil kot vir privlačnosti, ki je hkrati pritegnil tako "težo" kot "puh".
Promocijski video:
Če se načelo enakovrednosti ne upošteva in predmeti z močnejšim gravitacijskim poljem "padajo" hitreje kot njihovi sosedje, se bo pulsarjeva orbita na določen način upognila, se raztezala proti bolj oddaljenemu belem palčku in se z njim gibala v krogu. Posledično se bo spremenilo, kdaj in od katere točke bo prišel njegov radijski signal.
Sorazmerno majhna razdalja med Zemljo in J0337 + 1715 je znanstvenikom pomagala zelo natančno izmeriti, kako daleč so bili ti impulzi zakasnjeni in kje je bil pulsar v tistem času. Kot se šalijo znanstveniki, so po šestih letih opazovanja na pamet naučili vse točke, kjer so se pojavili takšni izbruhi.
Kot je pokazala analiza podatkov, "migracije" drugega belega pritlikavca nikakor niso vplivale na frekvenco pulzov pulzarja in njegovo orbito, s tem pa tudi na hitrost padanja "puha" in "teže". To še enkrat govori o pravilnosti Einsteina in odsotnosti vrednih alternativ splošni relativnosti, zaključujejo znanstveniki.