Nekoč je Dursun Bey (turški kronist) zapisal: "Če bi bilo sonce človek, bi tudi njemu bilo prepovedano gledati v harem." Odaliske, tako imenovane lepotice, namenjene samo sultanu in živijo v pravem raju. V haremu je bilo nekaj sto vladaric in priležnic.
Dostop so imeli le izbrani člani sultanove družine, najbolj znana pa je bila Seral Palace v Istanbulu. Bilo je mestece, obdano z visokim obzidjem in varovano. V palači je bilo 400 sob, v katerih je živelo več kot 2 tisoč žensk.
Vendar v harem ni bilo enostavno priti. To je bil skrben izbor in naključna dekleta nikoli niso prišla tja. Za harem je bilo izbranih natančno število rjavolask in blondink, cenjen je bil slovanski videz. Več pozornosti so namenili bokom in pasu, višina in velikost dojk pa sta bila drugotnega pomena.
Vendar ni bil pomemben samo videz - prisotnost dobro usmerjenega uma je bila vedno dobrodošla. Potem ko je deklica uspela dobiti mesto v haremu, jo je čakal dvoletni splošnošolski tečaj: v sultana je bilo neuporabno iti nepripravljena. Odaliske so se učile jezike, Koran, literaturo, veliko plesale, igrale na glasbila, sestavljale pesmi in znale celo napolniti sultanovo pipo.
Tečaj je vključeval tudi samooskrbo - dekleta so znala pripraviti eno ali drugo masko in se drgniti. Učili so se tudi pravilnega oblačenja in izbiranja nakita. Obvladali so tudi umetnost zapeljevanja in se naučili zapletenosti intimne gimnastike.
Šlo je za poseben striptiz in trepetanje nožničnih mišic, v tistih časih pa je bila kozmetika le naravnega izvora in zelo draga. Še posebej priljubljeno je bilo olje sleza - vsako leto so v harem dostavili na stotine kilogramov tega cvetja.
Promocijski video:
Urejene so bile tudi zaloge posebne gline, zelišč, kane, vrtnic in nageljnov. Kaj lahko rečemo o cimetu, limonah, antimonu in tonah zlatega in srebrnega nakita. Mimogrede, olje turške vrtnice se še vedno uporablja v luksuzni kozmetiki. Vendar vse to ni bilo dovolj: človek je lahko vse življenje živel v haremu, nikoli pa ni prišel do sultana - navsezadnje je pred njim vsak dan stopilo na stotine čudovitih deklet. Veliko truda je bilo treba, da sem bil eden izmed njih. Zato spletk in tekmovanja ni nihče odpovedal.
In če je sultan deklico opazil, jo je čakala "Zlata pot" - pot od skupne spalnice do želenih vladarskih dvoran. Še posebej nadarjena dekleta so dolga leta pritegnila pozornost sultana in ga včasih spremenila v odvisnega človeka.
Zagotovo poznate zgodbe, ko favoriti niso le razveselili vladarja, ampak so v njegovem imenu opravljali tudi državne zadeve. Živahen primer je Khyurrem Haseki-Sultan, v Evropi znan kot Roksolana.