V njegovi domovini se še vedno prepirajo, kdo je bil v resnici Ned Kelly - borec proti nepravičnosti oblasti ali cinični zlobnež in morilec? Na to vprašanje skorajda ni natančnega odgovora, a o enem ni dvoma - Kelly je v 19. stoletju postala najslavnejši ropar Avstralije.
Dednost najbolj znanega avstralskega bandita Bushrangerja je bila resda nepomembna. Očetu prihodnje slavne osebe, Ircu Johnu Kellyju, ki je bil v mladosti pet let trdega dela na Tasmaniji zaradi kraje prašičev, je le po čudežu uspelo ostati živ. In za vedno je sovražil cesarske zakone, legaliste, policijo in na splošno vse, kar je bilo povezano z državnimi in vladnimi institucijami. Po preoblikovanju izraza se je John ustalil v avstralski provinci Victoria. Tu se je Kelly starejša poročila z Ellen Quinn, hčerko revnega irskega kmeta. Skupno sta imela zakonca Kelly osem otrok.
Težka najstnica
Ned se je rodil tretji po vrsti, 3. junija 1855. Osnovnošolsko izobrazbo je odraščal kot pogumen in inteligenten otrok. Avstralske vede in balade pravijo, da je utapljajočega dečka rešil kot najstnik. Ko je bil Ned star 11 let, je bil njegov oče spet aretiran. Na bližnji kmetiji je manjkalo tele in za to je bila seveda kriva najprej Kelly starejša. Bolj ali manj resnih dokazov o njegovi krivdi ni bilo mogoče najti, John pa je imel slab sloves - obsojenec. To se je izkazalo za povsem dovolj. Obsojen je bil na 25 funtov kazni, toda od kod irski kmet tak znesek? Potem so Johna Kellyja spet zaprli v zapor, kjer je 27. decembra 1866 umrl.
To je na najstnika naredilo velik vtis. Eno je, ko je opojni oče brez razloga grajal policijo in sodnike ter jih obtožil smrtnih grehov. No, oče je pil, kaj bi mu vzel. Zdaj pa je Ned iz prve roke videl krivico zakona in krutost kolonialnega sodišča. Iz tega ni moglo priti nič dobrega. Najstnik je užaljen po vsem svetu hodil po poti, ki jo je pretepel njegov oče.
Pri 14 letih je bil prvič aretiran zaradi pretepanja kitajskega rejca prašičev. Ned je nato izstopil z 10 dnevi zapora. Pri 15 letih - nova aretacija. Tokrat so ga vzeli za boj s potujočim trgovcem in za vezi z lokalnim puščavcem Harryjem Powerom. Pri 16 letih je spet sedel, tokrat pa tri leta. Obtožili so ga, da je pretepel policista, ki je Neda poskušal aretirati zaradi jahanja ukradenega konja. Res je, kasneje se je izkazalo, da žrebca ni ukradel, ampak si ga je sposodil od prijateljev. Kar pa je narejeno, je narejeno. Zakon nima povratne veljave.
Medtem ko je bil Ned v zaporu, se je njegova mati poročila z Georgeom Kingom, po rodu iz Kalifornije. In hitro je organiziral nekaj takega, kot je tolpa, v katero so bili vključeni Ellen in njeni sinovi. Ukvarjali so se s krajo živine, v kateri je bil kalifornijski mojster. Ko je bil izpuščen, se je Ned seveda tudi pridružil družinskemu "poslu".
Promocijski video:
Vodi bando
15. aprila 1878 se je policist Alexander Fitzpatrick pojavil na lokalni policijski postaji. Ko je demonstriral strel v roko, je celo družino Kelly obtožil oboroženega napada. Ellen in njena dva otroka so aretirali. Zaman so sodniku zagotavljali, da je Fitzpatrick sam nadlegoval njihovo najmlajšo - Kate, zaradi česar je bil pretepen. In nihče od Kellyjev ga ni ustrelil. Sodišče ju je še vedno obsodilo na zapor. Neda takrat ni bilo doma, bil je v Novem Južnem Walesu. Ker se je zavedal, da bi ga lahko sodili, se ni vrnil domov. Poklical je svojega mlajšega brata Dana in se ponudil, da bo organiziral tolpo, saj jim oblasti ne prepuščajo druge izbire. Kmalu ga je policija objavila na seznamu iskanih. A tudi Ned ni sedel križem rok. 25. oktobra 1878 je v gozdu ob potoku Stingibark postavil zasedo. Vanj je prišel majhen odred policije. Kelly je želel nekaj policistov ujeti živega, vendar mu ni uspelo. V obračunu sta bila ubita dva policista. Po tem je parlament njegove matične pokrajine Neda in njegovo tolpo razglasil za prepovedanega. Kelly je kmalu prešla na ropanje bank. Dva pohoda sta mu prinesla posebno slavo - decembra 1878 in februarja 1879. V filmih, posvečenih njemu in v folklori, se Ned pojavlja v obliki prijaznega roparja. Talcev ne ubija pri ropanju bank, ampak jih pogosti z viskijem in jih zabava s spektakularnimi konjskimi potezami. In ne samo da vzame denar iz sefa, ampak tudi požge vse zasebne hipoteke, shranjene v banki, in s tem revi veliko revnih ljudi pred suženjstvom. Ali ni Robin Hood? Vendar priljubljene govorice vedno nagibajo k poveličevanju zločincev. Po tem je parlament njegove matične province Neda in njegovo tolpo razglasil za prepovedanega. Kelly je kmalu prešla na rop banke. Dva pohoda sta mu prinesla posebno slavo - decembra 1878 in februarja 1879. V njegovih filmih in v folklori se Ned pojavlja v obliki prijaznega roparja. Talcev ne ubija pri ropanju bank, ampak jih pogosti z viskijem in jih zabava s spektakularnimi konjskimi potezami. In ne samo da vzame denar iz sefa, ampak tudi požge vse zasebne hipoteke, shranjene v banki, in s tem revi veliko revnih ljudi pred suženjstvom. Ali ni Robin Hood? Vendar priljubljene govorice vedno nagibajo k poveličevanju zločincev. Po tem je parlament njegove matične pokrajine Neda in njegovo tolpo razglasil za prepovedanega. Kelly je kmalu prešla na rop banke. Dva pohoda sta mu prinesla posebno slavo - decembra 1878 in februarja 1879. V njegovih filmih in v folklori se Ned pojavlja v obliki prijaznega roparja. Talcev ne ubije med ropanjem bank, ampak jih pogosti z viskijem in jih zabava s spektakularnimi konjskimi potezami. In ne samo da vzame denar iz sefa, ampak tudi požge vse zasebne hipoteke, shranjene v banki, in s tem revi veliko revnih ljudi pred suženjstvom. Ali ni Robin Hood? Vendar priljubljene govorice vedno nagibajo k poveličevanju zločincev.njemu posvečen, v folklori pa se Ned pojavlja v obliki dobrega roparja. Talcev ne ubije med ropanjem bank, ampak jih pogosti z viskijem in jih zabava s spektakularnimi konjskimi potezami. In ne samo da vzame denar iz sefa, ampak tudi požge vse zasebne hipoteke, shranjene v banki, in s tem revi veliko revnih ljudi pred suženjstvom. Ali ni Robin Hood? Vendar priljubljene govorice vedno nagibajo k poveličevanju zločincev.njemu posvečen, v ljudskem izročilu pa se Ned pojavlja v obliki dobrega roparja. Talcev ne ubije med ropanjem bank, ampak jih pogosti z viskijem in jih zabava s spektakularnimi konjskimi potezami. In ne samo, da vzame denar iz sefa, ampak tudi požge vse zasebne hipoteke, shranjene v banki, in s tem reši veliko revnih ljudi pred suženjstvom. Ali ni Robin Hood? Vendar priljubljene govorice vedno nagibajo k poveličevanju zločincev.
Serija ropov bank je prevzela potrpljenje oblasti. Obvestila so bila objavljena povsod, kjer je bila za vsakega ujetega člana tolpe zagotovljena ogromna nagrada - 16 tisoč avstralskih dolarjev. V odgovor na to konec leta 1878 Kelly napiše odprto pismo, v katerem obtožuje in obsoja britanske oblasti, ki izvajajo nasilje in samovoljo. V pismu je pozval k boju proti pristranskosti oblasti in dopuščeni nepravičnosti do Ircev in revnih. Policija je to pismo poskušala uničiti na vse možne načine, vendar je bilo na stotine njegovih kopij, ročno kopiranih, še vedno razdeljenih med prebivalstvo države.
Zadnja bitka
28. julija 1880 je Kelly in njegovi poslušalci v eni od hiš blokiral policijski odred. Vodja je na ponudbo o predaji odgovoril z odločno zavrnitvijo. Dobro je vedel, kaj ga čaka za umor ducatov policistov in enega od razbojnikov, ki so policiji poročali o njegovih tovariših. Policija je odprla ogenj, vendar krogle niso odpeljale Kellyja in njegovih mož. Imeli so lastno zaščito, izdelali so si neprebojni železni oklep, kovan iz delov plugov in listov kotlovskega železa. In sam Ned je celo nosil železno čelado.
Policija je hišo začela obstreljevati z 12-kilogramskim topom. Kelly je na počitek povabil tri člane svoje tolpe. A ga niso podprli. In potem se je Ned v svojem oklepu, ki je tehtal 44 kilogramov, sam odločil, da se prebije skozi obkrožitev. Kot pravi kavboj, ki je streljal iz dveh revolverjev in ni bil pozoren na žvižgajoče krogle, se je počasi pomaknil proti policiji. Streljali so iz vseh sodov, a krogle so se kot grah odbile od vodje tolpe. Potem se izkaže, da je bil zadet 12-krat, ne da bi povzročil škodo. In šele potem je policija ugotovila, da mora streljati v noge. Kelly je padel na tla, krvavil in spustil orožje. Njegovi sostorilci se nikoli niso predali. Po eni različici so se v dimu v goreči hiši zadušili in zgoreli. Po drugi pa so samomor storili, da ne bi prišli v roke pravice.
Kelly je bil sam odpeljan živ, 11. novembra 1880 je bil Ned Kelly obešen. Tudi vloga, vložena pri sodniku z zahtevo za odpravo smrtne kazni, ni pomagala. Podpisalo ga je več kot 32.000 Avstralcev.
Pokopali so ga v neoznačenem grobu na zaporniškem pokopališču. Šele leta 2011 je bilo po zaslugi DNK testov mogoče identificirati njegove posmrtne ostanke. Ko so to izvedeli, so Kellyini potomci zahtevali njihovo izročitev.
Zanimivo je, da je ime mojstra, ki je izdelal zaščitni oklep, ostalo neznano. Kelly ga ni dala. Vse cuirase, ki jih je skoval anonimni obrtnik, so bile uradno preizkušene. Izkazalo se je, da je njihova debelina približno šest milimetrov in pol, z razdalje 10 metrov pa krogla iz pištole ne prodre vanje. In krogla krogla jih ni niti od blizu. Ko je to izvedel, je prihodnji avtor detektivskih zgodb o Sherlocku Holmesu Arthur Conan Doyle resno predlagal, da bi morala biti celotna britanska kraljeva pehota "oblečena" v takšen oklep. Toda vojska te ideje ni podprla.
V času svojega življenja je bilo ime Kelly poraščeno z legendami, bajkami in celo baladami. Začeli so ga klicati Avstralec Robin Hood. Toda tako takrat kot zdaj v Avstraliji ni soglasja o tem človeku. Nekateri ga imajo za simbol upora britanskim oblastem in plemenitega roparja, drugi - brezobzirnega morilca, negativca.
Kelly je posvečenih več filmov: "Resnična zgodba o Kelly Gang" leta 1906, "The Kelly Gang" leta 2003 in glavna uspešnica leta 1970 - film "Ned Kelly", v katerem igra Mick Jagger. Pisatelj Peter Carey je leta 2001 prejel Bookerjevo nagrado za svoje delo "Resnična zgodba Kellyjeve tolpe". Zdi se, da pisatelji in filmski ustvarjalci ne bodo dovolili, da bi ime Ned Kelly izginilo v pozabo.
Victor ELISEEV