Hodite v mlačni vodi, glejte v daljavo in nabirajte školjke. Kdo je bil v Severnem morju, ve, kaj je to - njegova plitva voda. Ta kraj, ki gre ob plimi pod vodo in ob oseki odteka, obstaja samo zaradi lune. Ker je ona tista, ki poskrbi, da je ta nekaj kilometrov širok pas dvakrat na dan poplavljen ali izsušen.
Toda Luna ponuja več kot le čudovito pokrajino, plimovanje in plimovanje. Obstaja veliko posrednih učinkov - vendar pa naj bo luna ključnega pomena v življenju na Zemlji. "Najpomembnejši vpliv Lune na Zemljo je ta, da je podnebje ustalila že več kot štiri milijarde let," pojasnjuje geolog Ulrich Köhler z Inštituta za planetarne vede pri nemškem zračno-vesoljskem centru v Berlinu. Ker bi brez lune zemeljska os veliko bolj vibrirala. Ekvator je pod kotom 23,5 stopinje glede na orbito, v kateri se zemlja giblje okoli sonca. Zato obstajajo različni letni časi - kot jih poznamo. Ta kot nagiba je zelo stabilen, in to ravno zaradi lune in njene gravitacije.
Že v devetdesetih letih je skupina znanstvenikov pod vodstvom francoskega astronoma Jacquesa Laskarja izračunala, kaj bi se zgodilo, če lune ne bi bilo: v zadnjih milijardah let bi se nagib Zemlje spremenil za 85 stopinj. To bi pomenilo, da bi bila Zemljina os vrtenja na ravni svoje orbite.
Kako je videti, je razvidno na primeru Urana. S svojim kotom naklona 97 stopinj se vrti okoli Sonca tako, da je v polovici leta njegova severna polobla obrnjena proti Soncu, v drugi polovici leta pa proti jugu. Če bi se na Zemlji zgodilo isto, bi bilo podnebje drugačno: "Če ne bi bilo lune, bi temperature na Zemlji verjetno dosegle skrajne ravni," pojasnjuje Koehler. Poleg tega bi po njegovem mnenju na našem planetu pihali veliko močnejši vetrovi.
Drug pomemben učinek Lune je, da s svojo gravitacijo upočasni Zemljo. »Podobno je valjanju surovega in kuhanega jajca. Surova se hitreje ustavi, «pravi Köhler. Po njegovem mnenju je to posledica dejstva, da se tudi tekoče jajčece v notranjosti vrti in s tem zavira. In brez Lune bi bili dnevi na Zemlji veliko krajši.
In na splošno je mogoče, da brez Lune ne bi bilo življenja samega na Zemlji s svojimi precej krajšimi dnevi in veliko hujšim podnebjem. »Vremenske razmere na Zemlji so bile razmeroma stabilne že štiri milijarde let. In prav to je morda pripomoglo k nastanku življenja, - je poudaril znanstvenik, - ker narava ljubi stabilne pogoje.
Astronom Stephen Kane z Kalifornijske univerze ne dvomi, da je bila luna eden ključnih pogojev za nastanek življenja na Zemlji. Išče planete, ki so vseljivi, in hkrati preučuje vpliv lune na Zemljo.
"Luna je bila pomembna za nastanek življenja na Zemlji," poudarja Kane. Najprej gre za majhne luže na morski obali, ki so ob plimi pod vodo, ob oseki pa od morja odrezane. "Te luže imajo zelo visoko koncentracijo hranil, ki potencialno prispevajo k razvoju življenja," je pojasnil Kane. Za odkrivanje bivalnih planetov zunaj sončnega sistema se je s sodelavci specializiral ravno za planete, ki imajo satelite.
Promocijski video:
Zaenkrat ta iskanja niso bila okronana z uspehom. Kane pa to povezuje predvsem s fizičnimi razlogi: "Zdaj lahko z gotovostjo trdimo, da mnogi planeti ne morejo imeti satelitov."
Znanstveniki so preučevali planete iz sistema Trappist-1, ki se nahaja približno 40 svetlobnih let od Zemlje. Okoli te zvezde se vrti sedem planetov. Verjetno obstaja "bivalno območje", kot mu pravijo astrobiologi (to je območje, kjer je lahko voda v tekočem agregatnem stanju) - vendar lun ni. Razlog: Gravitacijska sila zvezde je premočna, da bi sateliti imeli stabilne orbite okoli planetov. "To pomeni, da bi bile podnebne razmere na mnogih od teh planetov kaotične - tako kot na Zemlji, če ne bi bilo lune," pravi Kane.
Friederike Meier