Obstajajo kraji na Zemlji, kjer se ves čas dogajajo potresi. Na Japonskem so vsakih sto let še posebej veliki potresi, med katerimi umre na stotine tisoč ljudi, zato ga pogosto imenujejo "potresna dežela". Stari Japonci verjamejo, da je krivec potresov ogromen som (namazu), ki živi pod zemljo in včasih s svojim telesom udari ob njega. Vedenje namazuja opazuje prijazno božanstvo (daimedzin) z velikim kamnitim kladivom v rokah. Če soma ne bi bilo pod nadzorom tega dobrega boga, bi se zemlja nenehno tresla. Toda ko je daimazin odvrnjen od svojih dolžnosti, se namazu začne mešati in zemlja se zdrzne.
Na območju japonskih otokov je aktivnost notranjosti Zemlje tako velika, da se tu letno v povprečju zgodi približno tisoč in pol zelo opaznih tresljajev. Najmočnejši med njimi nastanejo predvsem v dveh velikanskih zlomih zemeljske skorje - Suruga in Sagami. Šibke tresljaje (na primer v mestu Niigata) čutimo tako pogosto, da že dolgo ne povzročajo večje zaskrbljenosti prebivalcev. Najprej se začnejo oglašati reklamni znaki, nato se hiše začnejo zibati pred našimi očmi in nekaj lahko pade s streh. Oblaki prahu se dvigajo. Leta 1964 je potres z močjo 7,5 stopnje prizadel Niigata. Utekočinjenje podzemne zemlje je privedlo do počasnega nagiba in pogrezanja stanovanjskih stavb. Toda do tega leta je bila zgradba že tako močna, da se v njihovih stenah ni pojavila niti ena razpoka. Ko se je zgodil šok, je bila ena ženska na strehi svoje hiše,kjer sem po pranju odložil perilo. Nekaj minut kasneje se je streha njene hiše spustila na tla in varno je skočila z nje.
Močne potrese čutimo le na odprtih območjih. Najprej se v tleh oblikujejo majhne razpoke, nato pa postanejo širše, tla se razpokajo, kot da jih ore plug. Med najmočnejšimi potresi opazimo valovite vibracije zemeljske površine.
Pogled na valove na zemeljski površini se lahko zdi fantastičen, čeprav se tovrstni valovi pojavijo ob vsakem potresu. Toda le med močnimi potresi so vidni s prostim očesom, kot je bil na primer med potresom leta 1923.
Dvajseta in trideseta leta XX. Stoletja so na Japonskem na splošno pustili žalosten spomin nase. 1. septembra 1923 je v južni regiji Kanto (vključno s Tokiem in Jokohamo) zajel potres z 12 točkami. To so bila gospodarska, politična in kulturna središča Japonske. Epicenter potresa, imenovanega po provinci Kanto, ki jo je potresni šok najbolj prizadel, se je nahajal osemdeset kilometrov jugozahodno od Tokia - blizu otoka Oshima v zalivu Sagami.
Zahodni znanstveniki temu potresu pravijo potres v Tokiu (ali Jokohami), sami Japonci pa mu pravijo "Veliki potres Kanta", po imenu območja, kjer je bil po njem najbolj uničujoč. Epicenter potresa je bil pod zalivom Sagami. Skoraj polovica hiš v mestih ob njeni obali je bila uničena. Škoda je bila največja v tistih delih mest, ki so bila zgrajena na ohlapnih naplavinah. Udarec je dobesedno v nekaj sekundah popolnoma in delno uničil več kot 254 tisoč hiš. Preostanek je dokončal izbruh požara, lahke hišice iz lesa, vezanega lesa in papirja so v nekaj urah uničili ogenj. Zgradbe, zgrajene na kamnitih temeljih, so utrpele manj škode.
Najmočnejši podzemni (ali bolje rečeno, poplavni) šok je spremenil globino zaliva, kar je povzročilo 12-metrske valove. Ti velikanski cunamiji so uničili številna mesteca ob zalivu.
Za Japonsko je bil to verjetno eden najbolj uničujočih potresov. Od velikega števila vseh japonskih potresov na splošno je tokrat doletelo najgosteje poseljena območja. V Tokiu in Jokohami je zavladal pravi teror. V japonski prestolnici je umrlo šest tisoč ljudi, požar pa je uničil skoraj celo mesto.
Promocijski video:
Glavno japonsko pristanišče - mesto Yokohama - se nahaja na obali tokijskega zaliva, približno 65 kilometrov od epicentra potresa. Očividci so kasneje povedali: »Sprva je pod zemljo zagrmelo, nato pa so se skoraj takoj začele tresljaji, ki so si sledili. V mestu se je v trenutku zrušila petina vseh stavb. Potres se je zgodil opoldne, ko se je večina hiš pripravljala na večerjo. Marsikje so skoraj takoj izbruhnili požari. Res je bilo, da so bili sprva majhni, lokalni, potem pa so se razširili in z njimi se je bilo težko spoprijeti, saj je potres uničil vso gasilsko opremo."
Dejansko je močan veter ogenj odnašal v različne smeri. Posamezni požari so bili povezani med seboj, kmalu pa je že gorelo z vseh strani. Nepredstavljiva groza je privedla do ljudi in ogenj, ki je v pristanišču Jokohame plamtel iz bencina, ki se je razlil po vodi. Stebri plamena tega ognja so dosegli višino 60 metrov.
Jokohamske oblasti se sprva niso zavedale razsežnosti potresa in so menile, da je naravna katastrofa prizadela le njihovo mesto. V glavno mesto so poslali kurirje, ki so prosili za pomoč, a tam so kurirji videli grozljivo sliko.
Tokio je bil od epicentra oddaljen 90 kilometrov, potres pa je sicer povzročil manj škode, a požari so prinesli več katastrofe. Nastajali so sočasno v različnih delih mesta. Še posebej težko je bilo priti do ulic, ki so bile tako ozke, da gasilska vozila niso mogla vstopiti. Čeprav je gasilska oprema preživela, so bile uničene vse vodne poti prestolnice. Tako je ogenj, ki ga je prenašal močan veter, uničil skoraj polovico mesta.
Bežeči pred ognjem, so ljudje pobegnili v parke in manj poškodovane dele mesta. Na enem od trgov (Vojaško-zapiralno skladišče) se je istočasno zbralo več kot 40.000 ljudi. Zgradbe, ki so se nenadoma razplamtele, so v enem trenutku pobile vse ljudi: zadušili so se v vročem zraku.
Nasilna podzemna nevihta, ki je uničila Tokio in Jokohamo, je brez domov pustila 3,5 milijona ljudi in zahtevala 150.000 življenj. Materialne izgube, ki jih je utrpela država, so bile petkrat večje od stroškov v rusko-japonski vojni.
Skoraj popolnoma uničen zaradi tresljajev in požarov so Tokio med drugo svetovno vojno spet opustošili ameriški zračni napadi. Zdaj ima mesto četrtino stanovanjskih stavb, zgrajenih pred letom 1945. Njeni zgodovinski spomeniki so le reprodukcija oblike struktur, ki so bile večkrat uničene.
Ruski pisatelj B. Pilnyak, ki je konec dvajsetih let obiskal Japonsko, je zapisal: »Ves japonski vsakdan počiva na potresih. Ti potresi so Japonce osvobodili odvisnosti od stvari in stvar odstranili: psihologija ljudi jo je vrgla iz vsakdanjega življenja … Japonska materialna kultura se je preoblikovala v voljo in organizirane živce Japoncev."
Mogoče je nenehno tveganje za uničenje oblikovalo japonski nacionalni značaj. Japonci so skromni, potrpežljivi in vztrajni. Prenašajo nesreče, ki si jih mnogi ljudje težko predstavljajo. Japonci so v težkih naravnih razmerah dosegli uspeh brez primere, nenehno ogrožajo potresi, cunamiji in tajfuni.
STO VELIKIH NESREČ. N. A. Ionina, M. N. Kubeev