Nov pritlikav planet, ki ga najdemo na robu sončnega sistema
Ugotovljen je bil pritlikav planet v velikosti Belorusije onkraj Plutonove orbite. Hladen predmet so odkrili s sistemom radijskih teleskopov, ki so bili nedavno nameščeni v Čilu.
Astronomi so na obrobju osončja odkrili velik objekt, ki je najverjetneje pritlikav planet, že je dobil svoje ime - DeeDee ali Distant Dwarf, pritlikav planet. Odkritje tega predmeta je bilo napovedano konec leta 2016, vendar o njegovi naravi ni bilo znano skoraj nič.
Več o njegovi strukturi je bilo mogoče izvedeti s pomočjo močnega orodja - kompleta radijskih teleskopov ALMA (Atacama Large Millimeter Array) v Čilu.
Teh 66 paraboličnih anten, ki so jih naročili leta 2013, so postale eden najmočnejših instrumentov radijske astronomije na svetu. Oblikujejo radijski interferometer, ki omogoča izdelavo slik oddaljenih predmetov z visoko prostorsko ločljivostjo.
DeeDe, ki so ga ob odkritju poimenovali 2014 UZ224, je trikrat dlje od Sonca kot Pluton in je naslednji največji transneptunski objekt po pritlikavem planetu Eris. Po izračunih znanstvenikov je lahko tik za orbito Neptuna na deset tisoče podobnih predmetov, ki samo čakajo na odkritje.
Nova opazovanja v ALMA so prvič omogočila natančno določitev velikosti transneptunskega predmeta - 635 km, kar je dve tretjini velikosti Cerere, pritlikavega planeta, ki kroži v glavnem asteroidnem pasu med orbitama Jupitra in Marsa. Pri tej velikosti mora imeti odkrito telo sferično obliko in to je nujno merilo, da ga Mednarodna astronomska zveza uvrsti med pritlikave planete. »Daleč onkraj Plutonove orbite je območje, ki je presenetljivo bogato s planetarnimi telesi. Nekatere so precej majhne, druge pa lahko primerjamo s Plutonom in so še večje, - je dejal David Gerdes z univerze v Michiganu, avtor objave v Astrophysical Journal Letters.
DiDeejeva slika z radijskega teleskopa ALMA
Promocijski video:
»Ker so tako oddaljeni in zatemnjeni, jih je neverjetno težko celo ujeti, kaj šele podrobno pregledati. ALMA pa nam je edinstveno sposoben sporočiti čudovite lastnosti tega oddaljenega sveta."
DeeDe je trenutno od Sonca 92 astronomskih enot (1 AU je enaka razdalji od Zemlje do Sonca), v taki orbiti je obdobje popolne revolucije okoli Sonca več kot 1100 let.
In svetloba tega predmeta doseže Zemljo v 13 urah.
Primerjava velikosti DeeDe z ozemljem ZDA, velikosti Lune in Plutona
Gerdes in njegovi sodelavci so odkritje tega telesa napovedali oktobra 2016, odkritje je bilo opravljeno z uporabo 4-metrskega optičnega teleskopa na observatoriju Cerro Tololo v Čilu v okviru raziskave temne energije za preučevanje temne energije v vesolju.
Ta raziskava je astronomom dala ogromno slik neba, ki so omogočile iskanje novih oddaljenih predmetov v sončnem sistemu. Sprva je bilo z analizo slik pridobljenih več kot 1,1 milijarde takšnih kandidatov. Za večino se je izkazalo, da so oddaljene zvezde v ozadju ali celo galaksije. Manjšemu številu pa jih je uspelo opaziti lastne gibe in dokazati, da gre za transneptunske predmete.
DeeDe je bil opažen na 12 ločenih slikah, katerih analiza je pokazala le razdaljo do predmeta in parametre njegove orbite. Njegova velikost je ostala neznana: DeDee je lahko majhen asteroid z visoko svetlostjo ali, nasprotno, velik objekt z nizkim albedom (indeks odboja).
Radijskim teleskopom ALMA (pri opazovanjih je sodelovalo 41 "krožnikov") je iz tega telesa uspelo ujeti šibek sevalni tok v milimetrskem območju, katerega velikost je neposredno sorazmerna z njegovo velikostjo. "Izračunali smo, da mora biti ta objekt zelo hladen, le 30 stopinj nad absolutno ničlo, «je pojasnil Gerdes.
Znanstveniki so ugotovili, da površina DeDe odseva le 13% sončne svetlobe, ki pada nanjo, približno enako kot suha tla. Po mnenju astronomov so takšni predmeti nastali v zgodnjih fazah nastanka sončnega sistema, tehnika, uporabljena pri odkritju, pa lahko pomaga pri odkritju razvpitega devetega planeta sončnega sistema, za katerim astronomi lovijo od januarja 2016.
Pavel Kotlyar
